Приключения Неуловимых Мстителей

- Я не могу всюду за тобой ходить, у меня свои дела есть, и не чище ваших.

- По учебе что?

- Учеба само собой. Так что иногда кого-то подменить могу.

- А что у тебя за проблемы? - спросил Степан на правах лучше других знакомого со Шварцем. - Может быть, мы сможем помочь? Это тот долг, Да?

- Его продолжение скорее. Мута одна… Сам справлюсь.

- Давай так договоримся: как только мы с нашим делом разберемся сразу возьмемся за твое. Четверым под силу больше, чем одному.

- Степа, погоди давать обещания, ты уже вообразил себя настоящим сыщиком! - воскликнула Ксанка. - А если у нас не выйдет? Ты же даже не имеешь представления, о чем идет речь!

- Хорошо, но мы в любом случае попытаемся.

- Полную гарантию дает только страховой полис, - вставил Андрей.

- Значит, договорились, - решил Степан. - А сейчас беремся дружно за руки и парами расходимся по делам.

- Чтоб в одиннадцать были дома! - Дед Даня косо посмотрел на хлопцев, но не остановил. Он, конечно, не надеялся, что удастся надолго засадить их в квартире. Зато теперь их уже четверо. Для их семьи это счастливое число: Неуловимых Мстителей было четверо, а их дети четверкой (тогда среди них затесался еще Коська-Кирпич) натворили столько же, сколько сделал весь его партизанский отряд.

Ксанка и Шварц отправились к Суриковым под предлогом, что девушке нужно отдать долг. Впрочем Витька на время самой разведки должен был остаться на лестничной площадке, как настоящая «секьюрити».

* * *

А Степан и Андрей нашли себе задачу посложней, чем разрешили делать девчонке. Они отправились к конторе детектива, которого нанял отец Инны.

- Не внушает он мне доверия, - заметил Андрей. - Совсем на сыщика не похож, вот увидишь.

- Может, это и не плохо, - отозвался Степа, - он не должен привлекать к себе внимания.

Друзья вошли на крыльцо, где среди прочих висела и табличка сыскного агентства.

- Пошли, - позвал Степан. Они поднялись на третий этаж, куда выходили двери офиса Вихрова. Андрей осторожно подергал ручку.

- Заперто. Попробуем открыть?

Сверху по лестнице мимо них проплыла тетка таких размеров, что им пришлось прижаться к неприступной двери. Едва она скрылась на нижнем пролете, оттуда выскочил помятый мужичок и прошмыгнул наверх.

- Видно, он попался ей не на площадке, а непосредственно на лестнице, - сказал Андрей. Сверху вновь раздались шаги.

- В такой обстановке невозможно работать, - возмутился Степан.

- Давай подождем, а когда он приедет, зайдем под каким-нибудь предлогом. Сориентируемся на местности.

- А что нам еще остается? Друзья вышли из здания и устроились через улицу, на скамье у противоположного дома.

- Машина у него какая?

- «Москвич».

Степан кивнул и надолго замолчал. Он старался снова припомнить все детали дела. «Маньяк или нет?» - волновал сейчас его вопрос. Сколько еще Ксанке придется ходить с охраной? Сколько времени они смогут ее обеспечивать? Если дело не прояснится, то паршивое ощущение бессилия, когда перед тобой нет противника, останется навсегда. Сегодня он смог защитить сестру и себя, почти справился с маньяком, но тут прилетела родная милиция и хряснула по голове дубинкой. Победит ли он в следующей схватке? В детективах, когда расследуется самое глухое дело, сыщики всегда замечают какие-то неуловимые детали, потом от них безошибочно двигаются к уликам и настигают преступника. А как бывает в жизни? Наверняка не так все гладко. Может быть, то, что они еще ничего не нашли, - это нормально?

- Чего молчишь? - толкнул его Андрей. - Не спишь?

- Нет.

- А мне есть захотелось. Можно, я за хотдогами сбегаю?

- Чего же ты у Ксанки молчал, стеснялся?

- Нет, я там думал. А когда думаю, я обо всем постороннем забываю.

- А сейчас что делаешь?

- Наблюдаю. И есть хочется.

- А ты подумай о чем-нибудь, - предложил товарищу Степка.

- О чем?

- О голодании, например. Представь, Андрюша, мусульмане в пост не едят до заката солнца. И ты терпи.

- Просто они, наверное, днем спят, а ночью едят. Так относительно нас поступают все те, кто живет на противоположной части земного шара. Индейцы в Южной Америке.

- Ну как, легче, когда про индейцев думаешь? - после паузы спросил Степа.

- Не очень… Смотри, вот он подъехал. На синем «Москвиче».

- Зря ты говорил: мужик как мужик. Это в кино детектив обязательно Брюс Уиллис.

- Действуем по плану? - спросил Андрей.

- Нет, поздно уже. Если мы сейчас припремся к сыщику с дурацким вопросом, он может что-нибудь заподозрить. Зайдем лучше завтра, в рабочее время.

- Тогда что теперь?

- Машина - второй дом детектива, - провозгласил Степка и достал из внутреннего кармана длинную металлическую линейку.

- Иди на шухер.