Приключения Марси

- Правда? - голос леди Аерн стал насмешливым. - Раз это мое воспитание, мое попустительство, моя лояльность и только моя, а вы, дорогой лорд Аерн, не имели к этому никакого отношения, так? - отец Джара что-то промычал в ответ, и леди удовлетворенно повторила. - Значит, так. Тогда, уважаемый лорд, не смейте орать на моего сына. Раз вы не принимали участия в его воспитании, стало быть, и не вправе предъявлять претензии. Детьми надо заниматься с рождения, а не с брачного возраста.

За кустами наступила гробовая тишина, а потом старший лорд Аерн что-то проворчал, и снова послышался голос леди.

- Ну, где она, где та, что покорила свободолюбивое сердце нашего мальчика?

Послышались легкие шаги и шорох платья, и передо мной появилась моложавая темноволосая женщина с пронзительными карими глазами. Ну, теперь ясно, откуда у светловолосого Джарлата карие глаза в ярком обрамлении черных длинных ресниц и темных бровей. Женщина мгновение рассматривала меня, затем широко улыбнулась и обняла, радостно щебеча, как же ей приятно, наконец, увидеть вкус своего сына, и что она его полностью разделяет. Я в конец растерялась, перестав понимать что-либо. Зато так ярко вспомнились времена в мою кошачью бытность, когда все, кому не лень, считали своим долгом схватить меня на руки и потискать. Вот честно, если бы мои руки не были заняты, я бы ее цапнула. Но в одной руке у меня все еще было надкусанное пирожное, а в другой кружка молока. С сожалением вздохнув, я позволила еще немного себя потрясти и повертеть, а сама, занялась освобождением рук.

Вскоре мы опять сидели в беседке, уже вчетвером.

- Сколько вам лет, Марсия? - возобновил свой маленький допрос старший лорд.

- Двадцать три, - ответила я, подцепив ванильное пирожное.

- А почему вы до сих пор не замужем? В таком возрасте молодые леди обычно уж имеют детей. - Полюбопытствовал лорд Аерн.

- Моего жениха убил маньяк, - ответила я совершенно честно.

Теперь на меня, молча, смотрело все семейство Аерн. Джар перевел взгляд на родителей, подал мне руку, и мы встали.

- Марсии нелегко вспоминать об этом, - сказал он. - И нам пора возвращаться.

- Мне очень жаль, дорогая, - леди Аерн погладила меня по руке, а лорд виновато вздохнул. - Надеюсь, Крис не будет затягивать с вашим следующим визитом и предупредит нас, чтобы мы могли подготовиться к встрече, - улыбнулась Хилдер Аерн.

- И я на это очень надеюсь, - с каким-то намеком повторил за женой отец Джара.

Мы откланялись, Джар открыл переход, и академия приняла нас в свои объятья.

- Почему Крис? - спросила я, пока мы шли к учебному корпусу, потому что Аерн вывел нас к хозяйственным постройкам.

- Это мое второе имя, - он обнял меня, потому что было прохладно. - Мама, чтобы не путаться между мной и отцом, называет меня Кристан. Так твоего жениха убили?

- Ага, тот, кто на меня охотился. Хотел меня, а зарезал его. - Простодушно пояснила я, разглядывая силуэт идущего впереди человека.

Джар остановился, развернул меня к себе, но сказать ничего не успел, потому что гневное:

- Госпожа Коттинс! Потрудитесь объяснить свое отсутствие на рабочем месте во время занятий, - вынудило меня нахмуриться и повернуться к ректору, чьи глаза метали гром и молнии.

Смерив его спокойным взглядом, я освободилась из рук Джарлата, обошла лорда Ронана и, молча, пошла в академию. А что? Я с Ормондтом не разговариваю.

- Марсия, задери тебя пес! - крикнул мне в след ректор и тут же яростно сплюнул. - Тьфу! Понабрался всякой чепухи...

Я усмехнулась и ушла работать. Так перед кошками не извиняются.

Глава 25

Ушла я из академии раньше, чем закончилось последнее занятие, пообещав профессору прийти завтра на работу пораньше. Терло махнул рукой, и я с легким сердцем сбежала во второе общежитие, где уселась на окне, на котором любила сидеть еще кошкой, и ждала появления Сили. За окном быстро темнело, что делать, зима стояла за дверью, и я уже должна была сменить шкурку, стать мохнатым шариком и вымогать еду в два раза больше, потому что студенты обожали пушистую меня в два раза сильней. Э-эх... Кстати, шубку себе я так еще и не купила, да и сапожки все те же с тонкой подошвой. И чего я не умыкнула обувь у Эланы? Хотя... В Призрачной долине гораздо теплей, так что может и не было у хозяйки моего тела нормальной обуви. А еще надо шапочку и рукавички, а еще шарфик и несколько кофточек. И шерстяных платьев и юбок не забыть. Ого! Так мне моей зарплаты не хватит. Вот это минус, кошкой я о таких вещах даже не задумывалась.