Приключения Марси

- Мне не нравится это имя, но нравятся перемены, которое оно принесло, - констатировал мой жених. - Хочешь остаться со мной прямо сейчас, не дожидаясь венчания?

- Да нет, я еще не все осмотрела. Дела... Пойду я, пожалуй. - Меня еще некоторое время удерживали, затем отпустили, и я вышла все с тем же независимым видом, с которым принимала хозяйство.

Прислуга немного рассосалась, вспомнив, что у них есть дела и обязанности. Так что на верхушку смотровой башни я забралась всего с пятерыми. Обозревая владения с немалой высоты, я вспомнила еще об одном месте, где пока не побывала.

- Леди Элана, вы желаете принять ванну с дороги? - осведомилась женщина, прислуживавшая Элане.

- Да, но чуть позже, - кивнула я. - А теперь оставьте меня.

Прислуга спустилась вниз, я вслед за ними, и здесь мы разошлись. Они ушли выполнять свои обязанности, а я зашла в кабинет лорда Анрэя, нашла взглядом стеллаж с книгами и уверено направилась к нему...

- Запоминай, Элана, травник Борга-вход в лабораторию. Спарвочник Ингрэ-ловушка. Не перепутай.

- Я запомнила, отец.

- Умничка моя. Тогда пойдем, у нас еще много дел...

... Я протянула руку к справочнику по травам Имилия Борга, потянула его на себя, и сработал невидимый механизм. Стеллаж немного сдвинулся, давая возможность протиснуться только одному человеку, и я юркнула в темноту прохода, скользя рукой по стене. Нащупала небольшой выступ, нажала, и стеллаж встал на место, погружая меня в полную непроглядную темноту.

- Рангр ин, - шепчу я древнее заклинание исчезнувшего народа, и узкий коридор озаряется тусклым белесым светом магических шаров, парящих под потолком...

- Отец, почему мы можем зажигать их, - я указываю на шары. - В нас нет магии, а заклинание слушается нас.

- Магия есть во всех, дочка, - улыбается отец. - Разница лишь в ее количестве. В таких людях, как мы, ее хватает на два-три простых заклинания. Такой резерв невозможно исчерпать, и восстанавливается он быстро. Одаренные, те, кого мы зовем магами, наделены возможностью аккумулировать и использовать магические потоки. В этом их Сила, но и их уязвимость. Наша магия естественного происхождения, она, как воздух в легких. Выдох, мы использовали свою возможность. Вдох, и снова полны. Маги похожи на очаг. Пока горели дрова, накопилось тепло. Нам стало жарко, мы открыли окно, и тепло ушло. Надо снова разжигать очаг и ждать. Так и маги. Накапливают в себе Силу, аккумулируя ее из источника, потом выплеск, Сила ушла, и нужно снова начинать пополнять запасы. Чем активней действия, тем быстрей исчерпывается резерв. Те, кто излил себя до капли, начинают потреблять ту естественную природную силу, которая есть и в нас. Только мы используем в меру своих возможностей, а маг в меру своих. То есть, мы берем по капле, маг черпает полной ложкой, уничтожая зачастую не только возможность вернуть свою Силу, но и приводя себя на край пропасти, за которой ждет Тьма. И для подобных случаев есть наше зелье, способное почти мгновенно наполнить мага прежними Силами.

- Тогда почему оно запрещено? - удивляюсь я. - Это ведь польза, а не вред.

- Как сказать, малышка, - отец добродушно треплет меня по щеке. - Чешуя дракона открывает путь к источнику, а кровь окунает в него мага, как в воду, наполняя и переполняя его. Люди падки на дармовую Силу, и потребление такого зелья приносит магу зависимость. Слишком легко, слишком быстро, особенно, если кровь принадлежит магу, для которого зелье было изготовлено. Чужая кровь проводит путем страданий и боли, превращая погружение в процесс утопления, из которого некоторые не выбираются. Превышение дозировки, и маг уже не выплывет. Частое употребление, и маг забывает, как накапливать силу, что приводит однажды к полному опустошению. Потому, Элана, это вроде бы полезное зелье было помещено в список запрещенных...

... Я прохожу по коридору, дохожу до винтовой лестницы и начинаю спуск вниз. Не скажу, что не было страха, был. Но было еще что-то, что гнало меня в лабораторию, где Элана училась изготовлению запрещенных зелий, где лежит та книга, столько раз снившаяся мне ночами и волновавшая мое воображение. Я так хотела сама прикоснуться к ней, провести пальцами по черному переплету, взглянуть в горящие глаза маленького демона, охранявшего свои тайны, вдохнуть запах старых страниц и погрузиться в чтение того, что не могла вспомнить.

Дрожь все больше сотрясала мое тело, по мере того, как я спускалась на нижние уровни замка, дрожь волнения. Страх отступал все дальше, уступая место трепетному восторгу. Сейчас я увижу, сейчас я буду там, где творилось таинство, где рождалось самое невероятное. Ступени закончились, и я шагнула еще в один коридор, шары плыли надо мной, освещая путь. Запах старых стен не раздражал, скорей возбуждал еще больше. А вот и заветная дверь.

- Орш кхан, - шепчу я, и дверь медленно открывается, не производя ни малейшего звука.