Приключения Марси

Теперь он не сводил с меня глаз. Я недовольно поморщилась и отвлеклась на публику в данном заведении. В зале сидело всего пять человек, и только двое беседовали, остальные, молча, ели. Я лениво переводила взгляд с одного посетителя на другого, когда перед нами появился наш заказ. Желудок тут же свело от голода, шутка ли, до позднего вечера не кормили. Я на мгновение прикрыла глаза, вдыхая аромат жареной рыбки, и застыла, пригвожденная к месту ощущением, что что-то в зале изменилось. Будто холодней стало, даже парок пошел изо рта. Резко вскинув голову, я поглядела на Стиана. Он сидел, глядя прямо перед собой, даже не моргая, словно уснул с открытыми глазами. Остальные посетители продолжали есть. Только их механические движения выглядели пугающими.

Ложка за ложкой отправлялись в открытые рты, но жевать люди почему-то забывали. Пища вываливалась обратно, стекала по подбородку, пачкая одежду. Невольно вскрикнув, я вскочила и устремилась к выходу. Тут же пять голов повернулись в мою сторону, и я застыла, глядя в черные без белков глаза. Тьма была здесь, а мои защитники далеко. Кошачьи боги, вы, конечно, уже много раз подводили меня, но больше мне не к кому обратиться. Спасите меня!!! Я снова развернулась к дверям и увидела хозяина постоялого двора, перекрывшего мне выход. Глаза его так же были черны.

- Стиан! - крикнула я, но он так и остался сидеть застывшим изваянием.

- Марси, - позвал меня хозяин заведения. - Глупая кошка, куда ты собралась?

- Сама дура! - обиделась я. - Что тебе от меня надо?

- Ты знаешь, - осклабился один из посетителей, отвратительно щелкнув челюстями.

- Стиан, да очнись же ты! - истерика не медлила, накатывая мощной волной.

- Он не может ответить, - хохотнул второй посетитель.

- Он спит, - добавил третий.

Я попятилась, уперлась спиной в стенку и взвизгнула, когда шесть живых мертвецов двинулись ко мне. Страшное осознание неминуемого конца ярко сверкнуло в голове, заставив сжаться в комок.

- Кис-кис-кис, - издевался хозяин постоялого двора.

- Устроили же тебе проблем недотепы, да, Марси? - поинтересовался четвертый посетитель.

- Страшно? - сочувственно спросил пятый. - Это ненадолго, скоро все закончится.

И они подступили ко мне, не оставляя даже лазейку для бегства.

* * *

Шесть пар глаз были прикованы ко мне, заставляя сжиматься в комок, шипеть и ощетиниваться. Еще немного, и я бы бросилась на них. Не от какой-то там отваги, от страха, заполнявшего все мое существо ледяным холодом. Я сползла по стенке, взглянула на забор из ног и поняла, не проскочу, не пролезу, не убегу. Это, действительно, конец. Подняла голову и зачарованно наблюдала, как из глаз шестерых уже не людей сочится черный туман, устремляясь ко мне, заполняя маленькое пространство моего угла. Холод коснулся кожи, обжег миллионом маленьких иголочек. Я закрыла глаза, чтобы не видеть клубящуюся Тьму...

- Как у вас тут весело, - произнес радостный голос, от которого я застыла, еще не веря, что он, действительно, здесь. - А подождите одно мгновение, я подойду поближе, хотелось бы рассмотреть получше.

Тьма отступила, и шесть голов повернулись в сторону Алаиса Бринэйнна, подходившего к нашей компании с детским любопытством на лице.

- Ох, никак сама Великая и Всемогущая Тьма? Мое почтение, дорогая, - склонился он в шутовском поклоне.

- Каков наглец, - усмехнулся хозяин постоялого двора.

- К вашим услугам, радость моя черноглазая, - снова поклонился Бринэйнн. - Хотя, вы же вся такая ... эм-м, черненькая. Брюнетки вообще моя слабость.

- Тогда иди ко мне, сладкий, - расплылся в жутковатом оскале второй посетитель, и Тьма вновь начала клубиться.

- Мы так мало знакомы, - скромно потупился Алаис. - Давайте узнаем друг друга получше.

- Поближе, я бы даже сказала, - хмыкнул хозяин заведения, выкидывая в сторону нахала черное облако.

Бринэйнн увернулся, изогнувшись неимоверным образом, и облако прошло над ним. Мертвецы переглянулись. Трое вернулись ко мне, пытавшейся уползти под ближайший стол, отрезав мне путь к отступлению. А трое других сосредоточились на Алаисе, деловито оправлявшим рукава.

- Что же вы, любезная, всякой дрянью кидаетесь? - ворчал он. - Ах, да, простите, это же вы та самая дрянь.

- А ты, дружочек, хам, - оскорбилась Тьма. - Тебя я выпью с особым удовольствием.

- Вы мне льстите, - он кокетливо похлопал ресницами. - Вы даже не представляете себе, дражайшая, какой я невкусный, - и скинул плащ, в который до сих пор был закутан.

Я зажмурилась от нестерпимо яркого сияния. Тьма зашипела, отступая от Алаиса, закованного в сверкающие латы, совсем как тот рыцарь из моего сна. Свет шел именно от лат. Бринэйнн вскинул руки, в которых заиграли чистым Светом два узких меча.

- Теперь готов обниматься, - сообщил он. - Куда же вы, радость моя пятитесь?

- Ну, если ты этого так хочешь... - пожал плечами хозяин постоялого двора.