- Попробуйте, Бидди делает чудесные пирожные, - сказал лорд с мягкой улыбкой.
Я послушно открыла рот, зажмурилась, чтобы лучше почувствовать вкус и одобрительно замычала.
- Еще? - спросил он.
- Ага, - кивнула я, не открывая глаз.
- Вы забавная, Марсия, - услышала я, получив новую порцию пирожного.
- Вы тоже, - я решила быть вежливой.
- Правда? - усмехнулся ректор.
Я открыла глаза и обнаружила, что он совсем близко нагнулся ко мне, но сразу отпрянул, взял салфетку и осторожно промокнул мне уголок рта. Пирожное я доедала сама. Затем снова глотнула вина. Нет, определенно, что-то с этим напитком не так, чувствовала я себя очень странно. И на валериану это уже не было похоже. Ректор взялся за ягоду, обмакнул ее в сливки и поднес ко мне.
- А теперь это, - сказал он, я снова послушно открыла рот, откусила половину ягоды и опять закрыла глаза.
- Сливки я люблю, - я уже почти мурлыкала.
- А у вас был большой замок? - неожиданно спросил лорд Ронан.
- Замок? - я никак не могла понять его вопроса, но вдруг перед внутренним взором встали белые каменные стены, подъемный мост и высокая башня. - Не знаю. Если в сравнении с деревенским домом, то огромный, а если сравнить с академией, то не очень.
- Действительно, все относительно, - улыбнулся ректор. - А ваша матушка? Вы ее помните?
- Матушка? - сначала я вспомнила Феньку, но тут же ее наглую мордочку сменило видение моей руки, сжимающей золотой локон, и осознание. - Я ее никогда не видела. Кажется, она умерла при родах. Меня растил один папа и Симус.
- Симус? - тон ректора изменился, и я открыла глаза, отодвигаясь от него.
- Слуга, - ответила я и покрепче стиснула зубы, чтобы ничего больше не брякнуть.
- А земли, где стоял ваш замок? Вы их название помните?
Призрачная долина, точно. Но вам я, дорогой ректор, этого не скажу. Не скажу и все тут.
- Вы меня еще покормите? - спросила я, уходя от дальнейших вопросов.
- Да, конечно, - он снова улыбнулся, обмакнул остатки ягоды в сливки и дал мне.
Я откусила ягоду, оставив в его руках веточку, и потянулась за следующей. Обмакнула в сливки и поднесла к его губам.
- Теперь моя очередь, - сказала я.
- Хорошо, - Ормондт покорно открыл рот, откусил кусочек ягоды, и я зачарованно уставилась на каплю сливок, оставшуюся в уголке его губ.
Потянулась, приближаясь к нему так близко, что почувствовала его дыхание, и аккуратно слизнула эту капельку. Лорд замер, глядя мне в глаза, затем его руки сомкнулись на моих плечах, и наши губы, наконец, встретились. Я задохнулась от неожиданной чувственности этого поцелуя, сплела пальцы на его затылке и тихо застонала, слабо отдавая себе отчет в новой реакции на поцелуй.
- Марсия, - Ормондт резко отодвинул меня. - Остановитесь. Прошу вас.
- Почему? Мне нравится, - я попробовала приблизиться к нему, но сильные руки ректора удержали меня на расстоянии.
- Марсия, милая, не стоит делать того, о чем вы можете пожалеть. Мне нечего предложить в ответ на ваши чувства, - сказал он, отводя глаза. - Я не могу ответить вам взаимностью. И дело даже не в том, что я ректор, а вы моя подчиненная. Если бы дело касалось только этической стороны вопроса... Но, дорогая, я не могу вам объяснить. Просто поверьте, я не могу.
- Все ты можешь, - проворчал голос домовихи. - Маешься своей ерундой, дуришь. Девушка-то хорошенькая. Чего тебе надо?
- Бидди, я же просил! - взорвался лорд Ронана.
- Просил он, - ворчание стало удаляться, - я тоже просила. Я детишек нянчить хочу, а не железки твои начищать.
- Хочешь, пристрою тебя в семью, где есть дети? - он встал и пошел следом за Бидди.
- А на кого я тебя, охламона, одного оставлю? - ответила домовиха, и голос совсем исчез.
Ректор вернулся за стол. Он посмотрел на меня и взял свой бокал, разом осушив его. Затем налил снова, мрачно вздохнул и снова выпил. Потом повернулся ко мне.
- Покормите меня еще, Марсия, - тихо сказал он.
- Вам с ягоды начать или перейти сразу ко второй стадии? - усмехнулась я.
- Ко второй, - ответил он, привлекая меня к себе. - Завтра все будет, как раньше, - прошептал Ормондт, не сводя взгляда с моих губ.
- Это уж точно, - кивнула я и потянулась ему навстречу.
Глава 9
Проснулась я от того, что домовой Оли толкал меня в плечо. Обычно он это делал как-то добрее.
- Вставая, пьяница, - ругался он. - На работу пора.
- Почему пьяница? - не поняла я.
- А что вчера было, хоть помнишь? - недовольно спросил домовой.