Приключения ДД. Рубиновый след

Дима глубоко задумался: «Я увидел типичную картину в природе, но я вмешался и спас бабочку от паука. Почему я не прошёл мимо? Лучшим ли способом я это сделал? Х-м-м, не факт, я призвал силы Вайю, а меня не раз предупреждали ими не пользоваться без веской необходимости. Мог ли я поступить иначе?».

Словно угадав его мысли, Прабхакар дополнил: – Проведение посылает нам не только испытания, но и то, что поможет с трудностями справиться. Или тех, кто подскажет, как разрешить задачу. Каждое препятствие позволяет вырасти, если идёшь вперёд несмотря ни на что. Ни одна встреча в нашей жизни не случайна. Да только от обеих сторон зависит, с чем люди выйдут из такой вот судьбоносной встречи.

Шли они, шли и наконец-то вышли на жилую ойкумену, что вырастала средь леса как остров, огороженный бурным потоком черничного цвета реки. За бревенчатым мостом виднелась крепенькая деревенька, а сразу за ней высилась угольной черноты сановитого вида крепость. Сновал торговый люд, толпились разного рода витязи и богатыри. Слетались на виманах перекупщики. Огромные фонари на ярмарочной площади говорили о том, что бойкая торговля не останавливается здесь ни днём, ни ночью.

Пошли сотоварищи искать и расспрашивать, не видел ли кто бесёнка с луком да стрелами. Сразу народ сознался и указал на лавчонку одну, где можно было любой товар сбыть.

Перепугался владелец гневного вида четвёрки, сальный подбородок затрясся, глазки забегали, стал отнекиваться: – Я человечек маленький. Сказано диковинки скупать, так и делаю. Убытки терплю, редко ценные вещи бывают. Так, барахло всякое. Да по доброте душевной не отказываю.

– Кем сказано? – грозно спросил Анатолий Александрович.

– Знамо кем, Кощеем, – охая, выдавил торгаш.

Вдруг позади незваных гостей шумно распахнулась дверь, на пороге стоял бойкий розовощёкий мальчишка: – Едет, он едет, плати, как обещал!

Страх торговца мгновенно улетучился, он осклабился: – Как ты вовремя отскороходил Петруша, – он бросил монетку гонцу, и повернулся к четвёрке, хохотнул: – Сами теперь разбирайтесь. Как по мне, лучше вам Кощею уступить, ибо бой предложит, чтобы хозяина достойного этому луку со стрелами определить.

Схватил он из сундука купленное у бесёнка, да из лавки на купеческую улицу побежал, а там уж вороного коня Кощея видать. Поспешила четвёрка за хитрым лавочником.

Едва завидел торгаш Кощея, плюхнулся ему в ноги и на вытянутых руках протянул диковинку: – Возьми Кощей дорогой. Всё твоё. Да предупредить тебя хочу. Эти вон позариться хотят на добро твоё.

Язык Димы прилип к нёбу. Не такого вида Кощея он ожидал. Смотрел на них могучий витязь в длинной кольчуге с мощными металлическими пластинами на груди. Непомерный меч на поясе внушал мысли о непобедимости хозяина. Ни какого намёка на старость. Это был моложавый чернобородый мужчина, чем-то напоминавший типичного былинного богатыря. Мудрые глаза выглядели устало. Казалось, им многое пришлось повидать на своём веку. Острый орлиный взор не оставлял сомнений, что этот воитель не из робкого десятка.

Леля смело вышла к Кощею: – Приветствую тебя властелин Нави! Мир твоему дому! – она склонила голову и в позе провинившегося ребёнка продолжила: – Правду толкует сей муж торговый. Надобность у меня великая к этим стрелам с луком. Не уберегла я родительское имущество. Мне ответ держать. Наказывай, как хочешь, лишь дай надежду вернуть работу отца моего, туда, откуда взято было без спросу.

Забрав лук со стрелами у торговца, осмотрев детально, низким голосом Кощей произнёс: – Руку Сварога в оружии этом вижу. Стало быть, дочурка его пожаловала, – он немного помедлил: – Что созналась, хвалю. Будет тебе за то надежда, о какой просишь, я законы Мироздания чту. Правило у меня есть одно. Коли прикупил диво редкое, состязание богатырское устраиваю. Награда лучшему воину достаётся. Победишь охочих бойцов, заберёшь домой.

Подхватил народ весть, загудел, возрадовался: – Состязание! Состязание! Зрелища час настал!

Стихли торги. Замолчала музыка скоморохов. Купцы стали сворачивать разложенный товар, запирать лавки. Покупатели не опечалились. Повеселели от предстоящей услады на празднике воителей.

Тем временем Кощей вскочил на коня, и указал на обширный двор поблизости: – Там всё свершится.

Молодой волхв видел решительность в глазах богини.

Поджав губы, Леля прошептала: – Вот и настал миг, когда сгодятся уроки ратные.

Вскинув высоко голову, широко шагая, она двинулась на ристалище. Дима испытывал смешанное чувство восхищения и жалости, хотелось как-то успокоить Лелю, пожелать удачи, но видя, что почтенный Прабхакар и Анатолий Александрович помалкивают, не решился её тревожить.

И чтобы успокоить себя, он прилип с расспросами к наставнику: – Почему Кощей на коне, а не на вимане?

Дозорный протяжно хмыкнул: – Доброго коня ничто не заменит, а боевой конь так и вовсе друг ближний, с ним и в воду, и в огонь смело можно идти, – и, почёсывая подбородок, прибавил, – Не обыкновенный у него конь, наверняка заговорённый.

– А как коней заговаривают?