Приключения ДД. Рубиновый след

Леля отдала котомку с едой Диме и, вынув меч из ножен, и поглядывая из-за щита, пошла вперёд. Она подошла к самому мосту, но Змея Горыныча по-прежнему не было видно.

Богиня громко крикнула: – Где ты страж! Появись!

И тут земля застонала, грозный рокот наполнил ущелье. Речное пламя заиграло от внезапно обрушившегося вихря. Из-под моста вылетело краснобокое черноголовое чудовище.

«В сказах не преувеличивали. Ещё то страшилище» – сглотнул Дима.

Дозорный шепнул: – Помалкивай и не вмешивайся. Леля знает, что делает.

Почтенный пандит одобрительно закивал, но бороду поглаживал раза в два быстрее обычного, и в посох вцепился до белизны в костяшках.

Тем временем Змей Горыныч опустился на берег Яви и насмешливо заохал, рассматривая путников плотоядным взглядом: – Какой отважный витязь прибыл. И отряд у него всех возрастов. Один воин не дорос до боя, второй перерос, а третий за женской юбкой спрятался. Один другого смелее вояки. Ха-ха-ха! Зачем вам в Навь понадобилось?

Леля вытянулась струной: – Приветствую тебя страж! Вещица одна украдена была. Вернуть надобно.

– Почём знаешь, что в Нави твоя вещица? – строго спросил Змей Горыныч.

Леля отважным голосом ответила: – Бес со мной пошутил. На вещицу Сварога позарился. Баланс магических вещей восстановить должно, пока бесёнок глупостей не наделал.

Змей Горыныч стал ходить вдоль берега, поблёскивая красной чешуйчатой кожей и размахивая остроконечным хвостом.

Тем временем его головы переговаривались между собой: – Баланс говорит… Это дело важное…Нельзя не пропустить… Это да, закон гармонизации строго предписывает баланс блюсти… Тоску мабыть развеять можно… И то верно, скучно же… Эх, порезвиться бы…Что их за просто так впускать?… Поразмяться бы?… Веселье нельзя упустить, коли само в лапы прибыло!… Какую забаву предложим?… Сразиться может в ратном бою?

И тут богиня браво заявила: – Давай сразимся до первой крови?

Головы Змея Горыныча изучающе посмотрели на неё, а самая ближняя ответила: – Вот ещё с букашкой возиться! Ты с нами лучше в лапту сыграй!

– Так нам игроков недостаточно? Нас четверо, а ты один, – обронила Леля.

Хвост Змея Горыныча задвигался быстрее: – Она согласна! Сейчас мы игроков организуем! Десяток партий сыграем!

Он надрывисто свистнул, подняв ветер и прокричал: – Сынки, биту и мяч несите!

Из-под моста взмыли в небо трое внушительного размера дракончиков о трёх, шести и девяти головах, которые тут же громогласно запищали: – Тятя! Тятя! Дай передохнуть! Опять лапту затеял!

Тем временем Дима, перепуганный предстоящей игрой, спросил у дозорного: – А правила какие?

Анатолий Александрович махнул рукой: – Не трусь! Знаю я правила. Бывают вариации, но я думаю, эти любители поиграть в лапту используют старые правила, а не бейсбольные нововведения. Этой игре, поди, тысяча лет уж, не меньше. В неё и новгородцы любили играть и полки царские так тренировались. Не для лентяев она. Побегать придётся. Вон и площадка подходящая, – указал на лужайку дозорный. – Прочертим две линии параллельно друг другу. Водящая команда внутри этих линий будет. Это называется «город». Другие за чертой – «за городом», они атакуют тех, кто защищает город. Тот, кто бьёт битой по мячу бежит на противоположную сторону игрового поля и обратно. Он должен успеть вернуться, пока мяч не пойман. Это даёт два очка. Если мяч пойман теми, кто в «городе», то игрока, который не добежал «осалили». Очки за это не даются.

– А если добежал до противоположной стороны, и в это время мяч поймали? – молодой волхв почёсывал затылок.

– Тогда ждёшь следующий удачный бросок и бежишь обратно, пока мяч не пойман. Добежал, значит, принёс команде одно очко. Первый тур сыграем, разберёшься, – спокойно проговорил дозорный, поглядывая на почтенного пандита, брови которого сошлись на переносице.

– Справитесь? – обратился дозорный к Прабхакару.

– На этой стороне реки меня посох выручит. Справлюсь. Змеи то тоже летать будут.

– О, и я тогда вихрем носиться буду! – вытащил Дима дощечку с самой большой свастикой.

– Вот и ладненько! – потёр руки Анатолий Александрович.

Было видно, что Змей Горыныч получает удовольствие от игры. Сынки его вначале не резво двигались. Когда же они увидели двух летунов в противоположной команде, то тоже загорелись желанием выиграть, как и их тятенька. Леля также была из заядлых игроков и дело быстро спорилось. Обе команды заработали одинаковое количество очков после десяти туров. Страж Калинового моста был несказанно рад, что встретил таких опытных напарников для игры в лапту.

– Эх, ещё бы поиграть! – вздыхая и охая, качали все двенадцать голов Змея Горыныча.

В отличие от змеиного семейства противоположная команда сильно устала.

Поправляя кольчугу и беря доспехи в руки, Леля ответила: – Уговор, есть уговор. Дай нам пройти.

Головы Змея Горыныча захохотали и громогласно ответили: – Так и быть, ступайте!

Дима взглянул на мост, колени юноши предательски подрагивали: «Что ж такое? Что же за напасть? Как нам на ту сторону перебраться и пятки не припалить?!».