Приключения ДД. Рубиновый след

– Может и нужно. Почём я знаю? – пожал старичок плечами. – Ну, так, что возьмётесь помогать?

– Возьмёмся, возьмёмся! – за всех ответила Маша.

– Тогда слушайте. Ступайте вон за тот валун. Там лежбище саламандр. Попросите их подсобить.

Маша недоумённо уставилась на старичка: – А вы что с нами не пойдёте?

– Я не могу. У нас с ними вражда сейчас. Я недавно их королеве, лапу зашиб. Пока у неё новая не отрастёт, лучше на глаза саламандрам не попадаться, – протараторил старичок.

Паша присвистнул: – Я думал, только у ящериц хвосты отрастают.

Старичок закивал: – У ящериц это да, а вот у саламандр и хвост и лапы могут.

Дозорная кисло пробормотала: – Что там лапы и внутренние органы восстанавливаются, и мозг то же … если бы у человека на месте ран шрамы не рубцевались бы, так регенерация была бы более полноценной. Только вот людям с этим меньше повезло. Они, отказавшись от поиска Бога в себе, стали верить медицине и утратили большую часть способностей, заложенных Вселенским разумом.

Все замолчали, каждый думая о своём. Лишь кваканье лягушек, стрекот сверчков и другие звуки насекомых какое-то время окружали мысли путников, всё глубже затягивая в местную незримую вечность и погружая в бездонную магию тропического леса.

Немного помедлив с вопросом, Маша, потупив взор, обратилась к Паше и Елизавете Леопольдовне: – Мы же пойдём туда?

Дозорная положила ей руку на плечо: – Обещание дано. Слово держать надо. Пойдёмте. Чем быстрее сделаем, тем быстрее освободимся.

Пройдя несколько шагов через заросли молодого тростника, испытывая внутреннее негодование, смешанное с тревогой, троица добралась к валунам, на которых оказалось пусто. Лишь маленький родник весело журчал неподалёку, встречая гостей серебристыми струйками, которые сплетались тонкими нитями в речушку, уходящую куда-то в чащу джунглей.

– И где же их лежбище? – хмыкнул Паша, пнув ближний валун.

Неожиданно из-под камней выбежали похожие на ящериц создания. Влажная чёрная кожа саламандр, усыпанная жёлтыми и оранжевыми пятнышками, блестела, словно роса на утреннем солнце.

Самая крупная саламандра, у которой одна лапа была короче других, взобралась на валун и прошипела: – Вы вторглись во владения саламандр! Если хотите остаться в живых, то вы должны выполнить одну службу!

Маша громко икнула и тонким голоском чуть дыша, пролепетала: – Оёёюшки! Что же теперь будет? Нам ведь только потерянное Лешим колечко надо было найти!

Оказалось, что у королевы саламандр великолепный слух: – Вот как! Тогда услуга за услугу. Чтобы вам троим остаться в живых, это юный мужчина, – она указала на Пашу, – принесёт нам Золотую лопатку. Он пойдёт во Дворец Загадок, которым владели древние саламандры, но перенеся его в коридоры времени мы позабыли, как пройти внутрь мимо стражей. До нас дошли лишь несколько древних легенд о том, что первый страж позволит пройти мимо себя, если дать ему укусить входящего. Второй страж откроет дверь, когда встретит головой небо. От огненного вихря третьего стража укроет голубая лилия. Четвёртый страж сплутует, а пятый страж настолько могуч, что от него никому не скрыться. Вы же девы, – королева саламандр повернулась к Маше и Елизавете Леопольдовне, – будете услаждать наш слух песнями, и если нам понравится, то мы поможем отыскать вам кольцо Лешего.

«Одно условие прямо-таки прекраснее другого!» – втихомолку подумал Паша и, сжимая кулаки, так что побелели костяшки пальцев, прилагая неимоверные усилия, чтобы казаться спокойным и уверенным во всеуслышание провозгласил: – Я принесу вам Золотую лопатку во, чтобы то ни стало.

Глава 18

Мормагон сдвинул мохнатые брови, увидев прямо перед собой Глеба, и насмешливо пробасил: – Это ещё что за отрок тут бегает? Какой только нечисти не встретишь теперь в коридорах времени.

Птенец же на голове богатыря радостно запрыгал: – Он знает, где Рубиновый дворец! Я скоро буду дома!

Константин Евгеньевич обескураженный поступком Глеба приблизился к слегка растерявшемуся парню, и встал рядом.

Мормагон резко поднялся. На его кафтане заходили ходуном рунические узоры, вышитые красным шёлком, а на поясе стали заметны резные деревянные ножны, из которых торчала рукоятка внушительного размера ножа.

Плечистый богатырь обвёл взъерошенную парочку промораживающим взглядом и гулко произнёс: – Однако не один отрок тут гуляет. Далече собрались? Говорите, чьи вы будите?

Птенец продолжал подпрыгивать, тем не менее, помалкивал, ожидая, что будет дальше, но по его счастливому виду было понятно, что всё разрешится мирно.