Приключения арбузной горгульи

– У меня тонкая кожа. От укусов комаров на ней вздуваются волдыри, – признался хмырёк. – Стрекозы поедают комаров… А бабочки, они… просто красивые…

Ич протянул свою лапу горгулье, и Флорана пожала её в знак окончательного примирения.

Неожиданный гость

В Санторинском королевстве приближалась осень. Листва на деревьях постепенно окрашивалась в жёлто-малиновые цвета, но ещё распускались поздние цветы и повсюду кружили суетливые букашки. На земельных угодьях созревал урожай. В огороде, где жила горгулья, опустели некоторые грядки. И хотя до первого инея далеко, Флорана уже подумывала о грядущей зиме. В такие минуты горгулью радовало лишь одно: её полосатая шкура выделяла особый эфир, защищающий от увядания арбуз, в котором она жила. Подобно лягушке, забравшейся в молоко, она не позволяла портиться ни арбузной мякоти, ни кожуре. Её дом будет единственным сохранившимся на грядке арбузом. Вместе с ажурной ботвой он уцелеет и под снегом. Но жить в заледеневшем доме не очень-то приятно.

Однако у Флораны появился новый повод для радости, ведь она окончательно примирилась с хмырьком, и они подружились.

Ич приносил каждое утро горгулье сарачну, а рогатая соседка в свою очередь следила за тем, чтобы на грядках клубники и щавеля не заводились слизни и гусеницы. Иногда новые друзья вместе встречали закат. Они забирались на корзинку самого большого подсолнуха и наблюдали за тем, как заходящее солнце окрашивает облака в алые тона.

Как-то утром Флорана проснулась оттого, что её домик покачнулся. Горгулья всполошилась и выскочила наружу, завертев головой в поисках нарушителя спокойствия. Каково же было её изумление, когда она увидела возле своего арбуза сородича.

– Извините, я не знал, что этот арбуз уже занят, – сказал незнакомец и нервно задёргал длинным хвостом с кожистым помпоном на конце.

– Странно, что же привело тебя на мой огород? – окинула его недоверчивым взглядом Флорана.

– Мой дом пришёл в негодность, я ищу себе новое жилище, – попытался объяснить рогатый сородич, разглядывая арбуз.

– Твой дом пришёл в негодность? – задумалась Флорана, не сводя глаз с подозрительного чужака. – А имя у тебя есть?

– Балби, – неуверенно ответил сородич горгульи и вдруг заметил аккуратно разложенную у входа в арбуз саранчу. Каждое насекомое было перемотано гороховым усиком.

– Заготавливаешь завтрак впрок? – спросил он и щёлкнул клювом от голода.

– Нет, – махнула лапой Флорана, – это подношения хмырька. Мы с ним дружим.

– Дружишь? С хмырьком? – скривился Балби. – Он ведь самое примитивное из магических существ! Горгулья никогда не должна дружить с таким.

– Я об этом не задумывалась, – призналась Флорана.

– Пригласишь в гости или мы будем топтаться на пороге? – нетерпеливо спросил Балби. – Вместе придумаем средство спасти тебя от ухаживаний хмырька.

– А мне это необходимо?

– Если не хочешь опозориться перед всеми горгульями, то надо побыстрее избавиться от него.

Флорана нехотя позволила ему войти и еле слышно проворчала что-то о вежливости. В тесном жилище стало ещё теснее, и горгулья уже жалела, что впустила незнакомца в арбуз.

– Странное у тебя имя, короткое для горгульи, – вдруг сказала Флорана.

– Так меня назвала хозяйка, – быстро ответил гость и, словно сказав что-то лишнее, замолчал.

– Хозяйка? – настороженно переспросила Флорана и только сейчас увидела на шее гостя цепочку с кулоном из красного камня.

– Хозяйка замка, где я жил, – пояснил Балби.

– Ты жил в замке? И хозяйка подарила тебе это украшение?

Флорана любопытно потянулась к цепочке на шее гостя, а тот быстро прикрыл его лапой и отстранился.

– Я лишь хочу посмотреть, – объяснила любопытная горгулья.

– Не надо трогать кулон, – прикрыл его второй лапой Балби. – Эта вещь мне очень дорога как память о хозяйке.

Флорана пристально посмотрела на него. В словах гостя было что-то знакомое, хотя она могла поклясться, что никогда его не встречала прежде.

– Ты очень странный…

– Это не я странный, – вновь скривился Балби. – Меня не заваливает подарками какой-то хмырёк.

– Мы с ним сначала враждовали… – призналась Флорана.

– Есть отличный план! Я видел бочку с водой на конце огорода, – сообщил гость заговорщицким тоном. – Можем прорыть канавку до мерзкой норы хмырька и пустим в неё воду. Отличная идея?!

Но Флорана не разделяла восторга от придуманного им плана. Она не сводила с гостя изучающего взгляда и сказала:

– Я уверена, что обойдусь без помощников, – убеждённо заявила она. – И хмырёк мне вовсе не досаждает. А мнение других горгулий меня вообще не интересует.

Гость растерянно заморгал, не находя слов для возражений, а Флорана тем временем нервно передёрнула хвостом и добавила:

– Вижу, ты отдохнул и готов следовать дальше в поисках нового жилища…

– Ты меня выгоняешь?

– Вежливо прошу покинуть мой дом.

Гость недовольно насупился и сделал вид, что собирается уйти, но вдруг набросился на Флорану. Он схватил её за лапы и попытался повалить.

– Не нужно было разводить с тобой долгих речей, – прорычал он.

– Чего тебе от меня надо? – завопила горгулья, пытаясь вырваться из его цепких лап.