Приключения Арбузика и Бебешки. В Стране Голубых Туманов

– Это не твоё золото, Фабрео, – спокойно и твёрдо сказал Арбузик. – Это золото принадлежит людям, которых ты ограбил, и они вернут его себе. Придёт час, и вернут!

– Никогда! – вне себя заорал Фабрео. – Видел эту бомбу? Ты пытался утащить взрыватель, ничего у тебя не вышло! И если мне станут наступать на мозоли, я взорву весь мир! Отныне я его властелин! Я! Я! Я!

– Подавишься, Фабрео, – сказал Арбузик. – Мир не принадлежит кому-либо из смертных, он принадлежит всем сразу – тем, кто жил на Земле, кто живёт и кто ещё народится! Забывший об этом будет сметён самой жизнью!.. Теперь я понял, почему ты ненавидишь зеленохвостых. Тебе не удалось ни запугать, ни купить их, как ты купил парикмахера Эпельсинова. Зеленохвостые никогда не станут служить тебе!

– Я уничтожу зеленохвостых! – затопал ногами Фабрео. – Я уничтожу всех, кто встанет на моём пути! – От злости он едва владел собой. – Знай, на меня согласился работать самый великий учёный мира! Из клеток моего тела – хотя бы из клеток моего мизинца! – он вырастит тысячи, десятки, сотни тысяч Фабрео! Теперь я никогда не умру! Я бессмертен! И весь мир будет принадлежать новому племени, где каждый будет полностью походить на меня!

– Это не учёный, это преступник, – сказал Арбузик. – Это самоубийство – служить тебе и твоим сумасбродным планам. Это предательство людей Земли, нет ничего ужасней такого предательства!.. Кстати, ты подумал, Фабрео, какой это будет страшный мир, где все будут подобны тебе? Если все будут такими же негодяями, как ты, им будет тошно жить бок о бок. Они перережут, перегрызут друг друга!

– О нет, нет, они не будут жить бок о бок! Им хватит рабов – рабами станут все люди Земли! Каждый Фабрео будет владеть тысячей рабов, и каждый будет счастлив! И все Фабрео вместе будут беспощадно уничтожать рабов, которые лишь подумают о свободе! Никакой свободы больше не будет! Наша воля повсюду заменит свободу!

– Лопнет рот, пожелавший проглотить тело, – сказал Арбузик. – Как нельзя затмить солнце, так нельзя спрятать правду. Тот, кто испытал свободу, никогда не примет нового рабства!.. Я, связанный сегодня по рукам и ногам, предрекаю, что завтра ты будешь убит теми, кто ныне служит тебе, потому что они уже знают или догадываются, что ты их заклятый враг!..

Фабрео спохватился, что в припадке ярости выболтал много лишнего.

– Старший из охраны! – позвал он.

– Я здесь, господин! – бородатый телохранитель приоткрыл дверь в спальню.

– Ты подслушивал, ничтожный раб?

– Я маленький человек, господин. Я слушаю только приказы. Всё остальное – не моё дело.

– Назначаю тебя новым начальником стражи!.. Весь дворец оцеплен солдатами. Мне известно, что вместе с Упавшим с неба здесь был Али, приговорённый к смертной казни! Он в одежде стражника. Приказываю задержать всех стражников во дворце и в городе! Я лично хочу удостовериться, нет ли среди них Али!..

Городская беднота берётся за оружие

Поймать Али не сумели. Прежде чем солдаты оцепили дворец, Али пересёк королевский сад и спустился к морю, пользуясь тайной тропинкой в скалах.

Оттуда он направился к оборванцу, с которым его познакомил Арбузик. Тот ютился в пещере, выкопанной на склоне оврага у городской свалки. Али добрался до пещеры и в изнеможении упал на подстилку из веток и травы.

Вскоре явился оборванец. Он принёс с базара последние новости.

– Королевские стражники схватили Упавшего с неба! Что делать?

От бессилия Али заплакал. Это были первые слёзы в его жизни.

– Послушай, Али, – сказал оборванец. – В городе смятенье: хватают всех стражников и тащат во дворец. Тебе бы не мешало сменить одежду.

Али, думая о своём спасителе, швырнул на землю кафтан стражника – в карманах звякнуло золото.

– Золото? Откуда золото? – удивился Али.

Оказалось, золотыми монетами доверху набиты карманы кафтана и шаровар.

Али хлопнул себя по лбу.

– Куриная голова! Вот отчего я не мог взобраться по верёвке!.. Ты говоришь, хватают стражников?.. Значит, узнали, что я переоделся в их одежду?.. Или собираются наказать стражников за то, что снова упустили Али?

Находчивый ум Али требовал действия.

– Если мы хотим спасти Упавшего с неба, нужно выступить немедля!.. Бери это золото! Раздобудь на него побольше оружия! Собери бедняков, всех отверженных, кого сумеешь! Мы вооружим их и все пойдём на приступ дворца!

– Наконец-то я дожил до этого счастливого часа! – воскликнул оборванец. – Али, ты не успеешь передумать всех своих дум, как получишь целую армию! Не смущайся, что в ней будут косые и хромые! Все они будут биться за свои права насмерть! Довольно обмана и страха!..

Арбузик в темнице

Связанного Арбузика швырнули в тюремную яму. Ему не давали ни воды, ни пищи.

«Что ж, – подумал Арбузик, – всё, что имеет начало, должно иметь конец…»

Больше всего он сожалел о том, что не удалось уничтожить взрыватель от страшной бомбы.

Из головы не выходил бочонок с ядом. Откуда яд у Фабрео? Вспомнилось, что не Али распускал слухи об этом бочонке, а кто-то другой. Кто именно? С какой целью?