Приключение в «Зеленом береге»

Кандидатами на второе место в соревнованиях называли многих: шестиклассника Миколку Мохатого, рослого, крепкого мальчика, отлично владеющего крутым поворотом, Васю Трояна, ученика седьмого класса, лучшего в школе гимнаста. Живя в лесу - его отец был лесником,- Вася ежедневно ходил на лыжах в школу и домой. Некоторые, кто ближе знал участников слалома, называли также Толю Будочку, маленького, щуплого с виду, тихого мальчика по прозвищу Мышка. Но иные просто на смех подымали эти разговоры про Толю-Мышку. Где уж ему выбиться на второе место, рассуждали они, скажите спасибо, если он вообще одолеет дистанцию… Смеялись, потому что не знали, сколько настойчивости, воли к победе, сколько силы и мастерства, приобретенного длительной тренировкой, скрывалось в этом мальчике.

Споры шли о кандидате на второе место,- о первом месте никто и спорить не хотел. Все единодушно признавали, что его должен был занять семиклассник Андрей Бойцов, высокий, худощавый мальчик, с вихрастым чубком светлых волос под козырьком отцовской военной фуражки. Это был настоящий мастер по бегу на лыжах. Когда он вырывался на ровное снежное поле, пожалуй, никто не мог сравниться с ним в скорости. Рассказывали, будто бы однажды Андрей на лыжах обогнал выездного колхозного жеребца, ну, а то был скакун один на всю округу. Может, это было и неправда, но то, что мальчик - прекрасный бегун, легко мог определить каждый, кто хоть раз видел его на лыжах. Ловкий, порывистый, он мчался по снежной целине, как ветер. Никто и в мыслях не допускал, что Андрея могут победить.

И только одно слабое место было у Андрея - не мастак он был в неожиданных крутых поворотах, в беге по местам, где на каждом шагу мгновенно мог вырасти перед тобою широкий куст, или пень, или какое-нибудь иное препятствие. А как известно, такие качества лыжника в слаломе как раз и есть самые важные.

При желании Андрейка мог бы овладеть и этим мастерством. При его способностях стоило ему только упорно и настойчиво поработать, потренироваться, и он, наверное, научился бы мгновенному повороту. Но это требовало настойчивой тренировки, а с Андрейкой как раз случилась беда - легкие успехи и похвалы вскружили ему голову, и работать ему совсем не хотелось. Зачем ему этот дополнительный труд, думал мальчик, если он, легко обойдя всех на дистанции и нагнав запас времени, спустится с Суничной потихоньку-полегоньку.

Берестеня заметил этот недостаток в лыжной подготовке Андрейки. Он вызвал мальчика к себе, поговорил с ним, расспросил, как он выполняет программу тренировки участников слалома.

- Видишь, Андрейка,- сказал Берестеня,- ты способный лыжник, и мне хотелось бы, чтобы ты на соревнованиях занял лучшее место.

- Я займу, Евгений Иванович,- заверил учителя Андрей.- Честное пионерское, победа будет моя.

- Легко ты бросаешься таким высоким словом. Смотри, чтоб не пришлось жалеть. Ты погляди на своих друзей, на Толю Будочку, они эту Суничную зсю боками своими выутюжили. В слаломе бег с горы с препятствиями - самое главное, а тебя я на таких тренировках что-то не вижу.

- Андрей прыснул от смеха и отвернулся, чтобы не обидеть учителя.

- Ты чего смеешься?

- Вы… вы о Толе говорите. Да я этого Мышку одним махом!..

Берестеня молча посмотрел на Андрейку, побарабанил пальцами по столу:

- Жаль, братец, очень жаль, что ничего ты не понял из моей беседы. Что ж, посмотрим, как оно дальше пойдет… А все же советую тебе хорошенько подумать над моими словами, срок остался малый, всего пять дней.

Но советы Берестени, видимо, не отрезвили Андрея. Закинув за плечи ранец с книгами, он вышел на улицу спокойно и уверенно. Его даже удивило, что Берестеня, прежде сам восхищавшийся его умением бегать на лыжах, теперь сомневался в его победе. И когда по пути к дому Андрейка вдруг увидел, что Толя Будочка на лыжах спешит к горе Суничной, на тренировку, он только улыбнулся и подсвистнул:

- Эй, Мышка, овладеваешь горкой?

- Овладеваю! - взмахнул Толя бамбуковой палкой и помчался за деревню, на широкую, обсаженную березами дорогу.

Ученики Рудобельской школы, наверно, ни разу за весь год не повеселились так, не посмеялись вволю, не пережили такого возбуждения, как в этот морозный солнечный денек. Вся дистанция лыжных соревнований была на виду у зрителей, и порой не то что ученики, а даже и члены «судейской коллегии», и колхозники, пришедшие посмотреть на спортивное зрелище, не могли удержаться от горячих выкриков, восклицаний, не могли спокойно устоять на своих местах. Как заправский болельщик, позабыв про возраст, горячился и подпрыгивал на своем стуле за судейским столом и наш уважаемый Степан Петрович, одетый в огромную шубу, варежки, валенки и шапку-ушанку. В самые критические минуты, когда лыжники начали бросаться вниз с крутизны Суничной…