Приключение в «Зеленом береге»

Направив лодку в узкое зеленое устье Старицы, Ленька встал. Тут уже нельзя было грести, как на реке, приходилось отталкиваться веслами, упираясь в дно.

- Не мешало бы и здесь разок бабахнуть, - налегая на весло, заметил Петрусь.

- Проползем, не бойся, - успокоил его Ленька. Вскоре лозняк расступился, и лодка вырвалась

на широкий плес Старицы. А еще какое-то время спустя друзья уже сидели, притихшие, на берегу и, не отрывая глаз, следили за своими маленькими ярко-красными поплавками.

Тем временем из-за темной стены леса за рекой краешком выглянуло солнце. Было оно ярко-багровое, но не такое слепящее и жгучее, как днем, а мягкое, доверчивое - на него можно было смотреть не жмурясь. Как хорошо на реке летом, вот в такую рассветную пору! В это время все вокруг: деревья, трава, небо, лес за рекой, сама река - все не такое, как днем. Смотришь и кажется, будто попал ты в какой-то иной мир. Изменились все цвета и оттенки, изменились даже знакомые очертания. Мириадами искорок поблескивает на лугу роса, багрянцем залита зеленая листва осокоря. Над водой тает туманное марево, и кажется, что тот, другой, берег, который до сих пор был таким далеким, приближается, занимает свое привычное место.

А какая чуткая тишина стоит в эту пору! Такой прозрачности звуков, как на рассвете, не бывает ни днем ни ночью. Вот где-то далеко за рекой, в лозняке, посвистывает дергач, а кажется, что свистит он над самым ухом. А вот откуда-то из заречной чащи подает голос выпь - речной бугай. Тихо и монотонно постукивает на Припяти моторка…

Ленькин поплавок вдруг качнулся, от него по воде пошли круги - насторожись и замри в ожидании! Вот поплавок дернулся раз-другой и медленно пошел в глубину. Ленька схватил удилище, подсек - ив траве забился полосатый окунь.

- Ну, начало есть! - снимая окуня с крючка и бросая его в ведерко с водой, проговорил Ленька.

Насадив нового червяка, он по старому рыбацкому обычаю поплевал на него и снова забросил удочку. А пока проделывал все это, вытащил рыбину и Петрусь.

За каких-нибудь полчаса они поймали штук по пять окуней, а Леньке посчастливилось даже подсечь порядочного линя.

Между тем с Припяти снова донеслось постукивание мотора. Оно становилось все громче и отчетливей. Ребята сперва не обращали на эти звуки внимания - мало ли кто летом гоняет взад-вперед по реке? Но когда как раз возле устья Старицы мотор умолк, они невольно заинтересовались. Спустя несколько минут мотор снова заработал, на этот раз уже совсем близко, и ребята увидели, как из зеленого коридора вырвалась быстроходная голубая лодка. Оставляя позади широкий пенный след, она мчалась вдоль Старицы.

- Кто бы это мог быть? - вытянул шею Петрусь. Лодка скользила легко, почти не касаясь днищем

воды, казалось, еще немного скорости - и она вообще взлетит в воздух. Сидевший в ней человек пристально оглядывал берега.

- Незнакомый, - сказал Ленька. - Ищет кого-то…

Цыганок с самым серьезным видом подхватил:

- Нас ищет, а кого же еще. Видно, нас с тобой выбрали делегатами на слет рыбаков, так он спешит нас известить.

- Да ну тебя! - отмахнулся Ленька.

Каково же было удивление друзей, когда незнакомец, заметив их, в самом деле резко сбавил ход и объехал стороной заливчик, где они удили.

- Ага! - воскликнул Цыганок. - А что я говорил!…

- Может, в деревне что стряслось, - забеспокоился Ленька. Шутку приятеля он пропустил мимо ушей.

Между тем незнакомец - молодой мужчина в легкой кожаной куртке с замком-молнией, из-под которой виднелась полосатая матросская тельняшка, в фуражке с кокардой речника - совсем заглушил мотор.

- Эй, орлы! - крикнул мужчина, сложив ладони рупором. - Кто тут из вас Леонид Середа?

- Я, - удивившись еще больше, отозвался Ленька. - А в чем дело?

Но незнакомец не ответил, перевел взгляд на Цыганка:

- А тебя, стало быть, зовут Петрусем. Так, что ли?

- Ну, так, - ничего не понимая, подтвердил Цыганок.

Ребята вконец опешили: что это за человек, откуда он их знает? И наконец, что ему от них нужно? Забыв про поплавки, Ленька и Петрусь нетерпеливо ждали, что будет дальше.

Едва лодка ткнулась носом в берег, незнакомец ловко выскочил на песок, за цепь подтянул ее подальше. По всему было видно, что приплыл он сюда не просто так, что его привело какое-то срочное дело. Вот он выпрямился, повернулся к ребятам, окинул их по очереди внимательным взглядом. Потом дружески улыбнулся, подмигнул:

- Ну что, клюет помаленьку?

- Клюет, - отозвался Петрусь. - Вон окуньков наловили.

Незнакомец достал из кармана папиросы, закурил. Лицо его вдруг нахмурилось.

- А вы слыхали, хлопцы, часа два назад взрыв на реке?

- Слыхали, - подтвердил Ленька.

- И как по-вашему, что это был за взрыв?

- Да, верно, подрывники с брандвахты перекаты рвут, - поспешил высказать догадку Цыганок.

- Не угадал, - покачал головой незнакомец и, таинственно понизив голос, добавил: - Вот что, братцы, отложите на минутку свои удочки и валяйте сюда. Важное дело есть.

Преступление у Зетеной тони