Приключение Мрирта в Подземье

– Если нет, послушай моего совета. Сперва умойся, переоденься, причешись, а только потом иди в главный зал. Служанки подберут и доставят подходящую одежду. Отмывать кровь с полов им нравится намного меньше, чем зарабатывать звонкие монетки. С такими питомцами, как у тебя, полагаю, они очень скоро расстроятся. Поверь, это не то, что способствует спокойному сну. И ещё. Хотя у меня запрещено пускать животных в жилую зону, кроме фамильяров, однако сомневаюсь, что в этом случае твоим питомцам самое место на конюшне. Подруге Бу, так уж точно. Поэтому я сделаю исключение, посчитав твоего питомца необычным кошельком, а не источником неприятностей. Но, – её взгляд приобрёл пугающую остроту, – если на них поступят жалобы, не обижайся, это решение будет пересмотрено. Все расходы, разумеется, за твой счёт. Включая компенсацию за пропавших ездовых ящеров, постояльцев, или, не дай Лотх, моих слуг.

***

Несколько ранее.

Сидя в полутёмном переулке, на единственном освещённом пятачке земли, лицом к стене и задницей к выходу, хомяк с интересом наблюдал за театром теней. Как на поверхности стены разворачивалась душещипательная, трагическая сцена, на которой огромное, многоногое чудовище сражалось с маленькими человечками. Ну как сражалось, оно на них прыгало, втаптывая в землю. Реалистичность происходящего была настолько высока, что помимо звуков при особо сильных прыжках хомяка даже подбрасывало на месте.

***

Пока девушка отдыхала и наслаждалась благами цивилизации, выдавая себя за важную персону, я с Тошэхне по всему номеру расклеивал тончайшие, незаметные паутинки. Заодно тщательно проверял, нет ли в нём сюрпризов и потайных ходов. Вернувшись сытой, довольной жизнью и распаренной, осмотрев хорошо обставленный, просторный номер, Затрит с блаженным видом, раскинув руки, рухнула на большую кровать.

Сидя на шкафу с сухариком в лапках, незаметно отравить который было намного сложнее, чем комплексный обед, поданный моей спутнице, предупредил.

– У тебя два часа на отдых. Потом займёмся делами.

Признаю, выглядел я на шкафу несколько экстравагантно. Это привычки теневой пантеры сказывались на моём поведении.

– Делами? – удивилась девушка, повернув голову в мою сторону.

Она была слишком всем довольна, чтобы заподозрить подвох. Примерно, как зверёк, нашедший горсть орехов, лежащих на самом видном месте, в центре верёвочной петли.

– Верно. Нашими делами. Мы заключили сделку. Не забыла? Пока выгоду от неё получает только твой род. Несколько неравноценный обмен. Ты же хочешь быть полезной?

Специально не стал говорить, чем ей это грозит. Осознав возможные последствия, Затрит тут же села на кровати, приняв вид примерной ученицы.

– Простите, мастер.

Для создания нужной атмосферы я немного помолчал, нагнетая напряжение, после чего предупредил.

– После того, как отдохнёшь, нам нужно посетить три места. Скупщика ценностей, городскую арену и южный зал наёмников.

– Зал наёмников? Зачем? – ещё сильнее удивилась девушка.

– Чтобы взять заказ определённого благородного дома. Выдадим тебя за магиню новичка, нуждающуюся в деньгах и учебной практике для поступления в магическую академию.

– Но ведь матриарх сказала…

– Что ты станешь моим временным пропуском и прикрытием, не более того, – с улыбкой закончил предложение. – Вспомни текст договора. Ты должна оказать мне одну услугу. Не хочешь, возвращайся к своим. На этом договор можно считать закрытым.

– Но так нечестно, – возмутилась юная Затрит, ещё не знавшая жизни в этом порочном городе.

– Да? И чем же? Неоказанная услуга в оплате не нуждается, – просветил.

Сразу видна разница домашнего обучения в семье аристократов и в семье садовников.

– А зачем тебе, чтобы я пошла к наёмникам? – полюбопытствовала Затрит, признавая мою правоту.

– Чтобы задавать вопросы, на которые не получишь ответа. Учти, если начнёшь много болтать лишнего, осмелившись меня предать, скормлю вас всех своему ручному чудовищу.

“Которая ездит на мне, как будто я её питомец, а не наоборот”, - раздражённо подумал, вспомнив о спящей Тошэхе, устроившейся на мне, как на мягкой, тёплой кровати.

– Я не осмелюсь, мастер, – заискивающе улыбнулась девушка, с оттенком страха.

Она едва не забыла, с кем разговаривает.

– Но я из семьи садовников. Нам нельзя брать в руки оружие. Какая же из меня наёмница?

– Самая обычная. В зал наёмников много кто приходит и с более крупными тараканами в голове. Потом тараканы дохнут, а умные дроу выживают, превращаясь в отличных бойцов и магов. За ручку тебя всю жизнь водить никто не будет.

– Значит, арена нам нужна, чтобы оценить на что я способна до того, как идти к наёмникам? – проявила догадливость.

На столь очевидный вопрос я даже отвечать не стал.

Посетив скупщика ценностей, чей адрес Затрит узнала у главной служанки, она обменяла у него золотой пояс и браслеты старейшины багровых ведьм на платиновые пластинки казначейского дома Тхалдрилрана, где их можно обменять по номиналу, указанному на поверхности. Такой способ расчётов избавлял нас от необходимости таскать с собой тяжеленные мешки золотых или серебряных монет.