Приключение Мрирта в Подземье

– Тогда, что нам остаётся? – озабоченно нахмурился Тхакл. – Идти в Тхалдрилран слишком рискованно. Изгнанников там не жалуют. Особенно, свободных. Скоро город закроет все ворота, мосты, форты, активирует ловушки, попытавшись для начала отгородиться от нашествия гоблинов, как только о нём узнает. На тех, кто останется по ту сторону защитных барьеров, им плевать. Все основные переходы между горизонтами будут блокированы. Значит, чтобы выжить, нам придётся либо бежать быстрее гоблинов, упираясь в спины впередиидущим и пробиваясь через укрепления других рас, либо искать обходные пути наверх. До поверхности коротышки редко добираются. Им и здесь хватает, чем поживиться и об кого убиться.

– Шахты? – уточнила у него Татрит, догадавшись, о чём он подумал.

– Да. Не хотелось бы в них соваться, это место опасно и труднопроходимо, но другого пути я не вижу.

Дальше обе банды дружно отправились в сторону упомянутых шахт. В такие моменты сражаться друг с другом просто незачем. Не из-за сочувствия или чувства товарищества, а ради собственной выгоды.

Некоторое время Датри шла подозрительно задумчивой и рассеянной.

– После того, как доберёмся до шахт, дальше ты с ними, – кивком указала на разбойников, – со мной или останешься сам по себе? Я собираюсь вернуться в город. Скитаться по пещерам, жрать корешки и убивать троглодитов меня не устраивает. Предлагаю пойти со мной. Я проведу тебя в Тхалдрилрана и всё устрою. Найду, где тебе жить, на что и ради чего. Соглашайся, низший. Это очень выгодное предложение.

В её голосе послышались знакомые мне властные, самоуверенные интонации городских женщин-дроу. Осанка и взгляд Датри неуловимо изменились. Похоже, игры в свободную от всего путешественницу закончились.

– Я с ней, – указал на поясную сумку. – Она моя семья. Не думаю, что ей найдётся место в Тхалдрилране, а значит, и мне. Просидеть несколько месяцев на кладбище, в полном окружении, охотясь на гоблинов, не такая уж и плохая перспектива.

– Глупец! – Датри сказала всего одно слово, продолжив идти молча, с гордо поднятой головой.

Не знаю, в какие игры играет наша богиня, что она для меня уготовила, но этот цикл оказался полон неожиданностей и встреч. Выйдя в просторную пещеру с несколькими ответвлениями, мы столкнулись с небольшим, хорошо оснащённым отрядом. Три десятка всадниц на медно-бурых ящерах, в кольчугах, шлемах с забралами, роскошных пурпурных плащах, вооружённых короткими копьями и небольшими, круглыми щитами, украшенных рельефным узором в виде чёрного осьминога на пурпурном фоне, охраняли пятерых женщин. Молодую десса на белоснежном ящере в дорогом седле, украшенном золотом и драгоценными камнями, в охотничьем костюме, больше подходящим для бала, а не для похода, да ещё с пышным меховым воротником и накидкой из леопардовой шкуры, сопровождали две красивые служанки-телохранительницы, женщина в чёрной мантии мага и воительница в полном рыцарском доспехе из воронённого адамантита. Кроме того, поверхность этого необычного металла была покрыта шероховатой, красивой текстурой, образующей один сплошной узор.

Увидев нас, девушка с аристократической внешностью, тонкими бровями, идеальным оттенком кожи и длинными, густыми, белоснежными волосами, водопадом спускающимися на спину ящеру, обрадовалась. Ничуть не испугавшись такой толпы разбойников, она указала на нас женщине в мантии мага.

– Смотри, тётя, разбойники. Наконец-то богиня нам улыбнулась. Я уже устала искать этих грязных бродяг. Теперь-то могу на них самостоятельно поохотиться и попрактиковаться в магии? Так, как я того желаю.

В её взгляде промелькнуло неприкрытое раздражение и властность.

Пока всадники по команде офицера организовано создавали защитное построение, магиня окинула нас внимательным, оценивающим взглядом. Немного задержав его на Датри, Татрит и рыцаре смерти, охранявшем одноглазого разбойника, а также некоторых членов дома Трит'мол, меня она полностью проигнорировала, за что спасибо костяному амулету. Так-то я выглядел, как крупный, мускулистый охотник, немного дикарского вида, а не её коллега по ремеслу. Тем более, высокого ранга.

– Ты можешь их всех убить, но не всех можешь сделать своими игрушками, – невозмутимо произнесла замысловатую фразу.

– Правда? – удивилась юная аристократка. – Почему? Я бы с удовольствием кое с кем из этих бродяг поиграла, а некоторых ещё и с собой бы забрала, в качестве рабов и подарков.

Она тоже присмотрелась к нашей компании, но совсем другим взглядом. Как будто пришла на рынок и выбирала на прилавке овощи. Её по-прежнему ничуть не смущал перевес сил, поскольку, по её мнению, он сложился в их пользу. Предчувствуя неприятности, мысленно пожаловался на свою дрянную удачу. Если она из старого, могущественного рода, входящего хотя бы в тридцатку самых сильных домов Тхалдрилрана, то может себе позволить такое поведение.

Уже понимая, к чему всё идёт, багровая ведьма забеспокоилась. Пускай смерти она не боялась, но и не стремилась к ней, пока не соберёт достойных даров для нашей богини.