Приключение Мрирта в Подземье

То, что мы достигли крепости Кровожада, стало ясно, когда расширившийся проход почти под самый потолок оказался завален огромными валунами, с торчащими между ними заострёнными кольями, а над головой нависли висящие на цепях железные чаны, наполненные какой-то алхимической гадостью. Помимо них, там же разместились магические фонари, хорошо освещающие подходы к каменному валу.

– Стойте. Вы на прицеле, – сверху раздался голос скрытого за камнями часового. – Ещё шаг и отправитесь прямиком к Тёмной матери. Пароль.

– Обойдёмся без него. Мы не из ваших. Я Убийца драконов Мрирт. Пришёл для торговли. Дангал меня знает, а я знаю правила. Спускай лестницу. И без глупостей, иначе твоему главарю понадобится более смышлёный страж.

Последняя фраза была не угрозой, а практически традиционной формой приветствия. Часовой нам попался из ветеранов, знающий меня в ЭТО лицо, так что он не стал требовать подтверждения личности. Ехидно улыбающаяся мечница, дожидающаяся именно этого увлекательного зрелища, удивлённо оглянулась. Неожиданного увидев за спиной того самого мускулистого здоровяка, звероватого вида, который ограбил их караван, непроизвольно вздрогнула. Я заранее успел незаметно сменить облик, пока она с королевским величием шла впереди, приковывая к себе всё внимание.

Со скрипом перед нами опустилась подвешенная на верёвках длинная, деревянная лестница, позволяющая спокойно подняться на смотровую площадку с решётчатым полом, под которым было подозрительно темно. Пятеро арбалетчиков и маг, после короткой проверки вещей, пропустили нас дальше. С разочарованием посоветовав, в следующий раз, хотя бы ради приличия, попробовать пронести что-нибудь запрещённое, а то им тоже нужно на что-то покупать выпивку.

Пройдя через узкий, зигзагообразный коридор, с несколькими рядами составных, передвижных баррикад, сколоченных из досок, укреплённых жёсткими, роговыми шкурами, мимо ещё одной пятёрки стражей, наконец-то, попали в главную пещеру. Она достигала огромных размеров и состояла из трёх уровней. Противоположная сторона этой пещеры напоминала сильно выступающую вперёд часть ступенчатой пирамиды, на первом уровне которой, вокруг главной площади, стрельбища и небольшого рынка, представляющего собой всего лишь расстеленные на земле одеяла, всё было заставлено однотипными палатками, шатрами и навесами. Данная жилая зона предназначалась для самых бедных обитателей и гостей крепости, не имеющих возможности позволить себе нормальную комнату, выбитую прямо в горной породе, в одном из боковых проходов, составляющих её невидимую часть.

В любом случае, палатки представляли собой хоть какую-то защиту от посторонних взглядов, позволяя создать небольшое, уединённое место, которое намного проще охранять и обогревать. Кроме того, даже столь простые жилища позволяли чётко обозначить границу чужой территории и, пусть невысокий, но всё же статус их жильцов.

На второй уровень главной пещеры, на ту самую, видимую половину ступенчатой пирамиды подниматься могли только офицеры, элитные члены банды и её самые почётные, приглашённые гости. Через арочные проходы оттуда можно было попасть к более просторным, удобным и продуманным внутренним помещениям крепости, во внутренний двор, где также размещались оружейная, продуктовые склады, зона отдыха и таверна для избранных. Третий уровень пещеры предназначался для главаря банды, его приближённых, сокровищницы, библиотеки, стрелковых галерей. Оттуда вся пещера просматривалась как на ладони. Переход между уровнями осуществлялся по единственной, длинной, каменной лестнице, открытой с обеих сторон и хорошо простреливаемой.

Поскольку к общению с Дангалом я не стремился, сразу же отправился к торговым рядам, решив узнать, есть ли смысл здесь задерживаться? Меня что политика, что экономика, что интриги хозяев разбойничьих крепостей ничуть не интересовали. Я же одиночка, который мало на что влияет и ни во что не ввязывается. О чём мне с ними разговаривать? При этом если какой-нибудь банде требовалось пройти через ущелье костей, то она сама меня находила. Как миленькая была вынуждена со мной и договариваться, и считаться, если хотела продолжить существование в прежнем составе. Одиночка – это не только слабость, но и сила. Мне нечего терять и некого бояться.

Окинув заметно поскучневшим, пренебрежительным взглядом тот мусор, что предлагали на продажу собиратели, ходоки наверх и спустившиеся на глубинные тропы беженцы, Датри меня покинула, отправившись на поиски более интересных ей вещей.