Приключение Мрирта в Подземье

– Теперь к вещам, которые я пережил, можно добавить ещё одну. Если кто-то будет угрожать меня съесть, буду говорить, что это ему не поможет. Интересно, что ещё я не пробовал? Пережить падение в жерло вулкана?

Меня начало немного трясти от накатившего нервного напряжения. У всего есть своя цена и свои недостатки. Архимагов школы трансформации, я до сих пор льщу себе надеждой, что достоин этого громкого звания, убить крайне сложно. Проще их свести с ума, запереть в другом облике, а ещё, подловить на излишней самоуверенности. Сегодня я легко мог умереть или поверить в то, что на самом деле являюсь студенистым кубом. Меня страшила перспектива провести остаток жизни полуразумной слизью. Было бы ещё хуже, если бы довёл себя до неконтролируемых и необратимых мутаций. Я ведь ненастоящий метаморф, как некоторые считают.

Пройдя ещё сотню метров, мимо отдельных, мёртвых муравьёв, около очередной груды тел увидел прислонившуюся к стене, бледную, плохо выглядящую женщину, что недавно грозилась меня убить. Её дыхание было слабым, а глаза оставались закрытыми. Впрочем, услышав мои шаги, она их открыла.

Криво улыбнувшись жуткой улыбкой, женщина, чьего имени я до сих пор не знал, поинтересовалась.

– Ты точно дроу-метаморф?

Она словно прочитала мои недавнии мысли. Понимаю её сомнения. Метаморфы способны менять свой облик, но не биологическую природу. Также они не способны столь свободно, как маги, играться с массой своего тела.

– А ты поверишь моему слову? – задумчиво посмотрел на то, что осталось от её ног.

– Нет, – не задумываясь ответила умирающая мастер меча.

Видимо, последний муравей сумел своими огромными кусачками по самые колени отхватить ей обе ноги. Даже не представляю, как она так подставилась, а после этого ещё и убила его. Чтобы не истечь кровью, мастер меча ткнула обрубками ног в прилипший к мёртвому муравью ком студенистого куба, прижигая страшные раны, залепив их липкой массой. Потрясающая сила воли. Вот только она всё равно умирала. Глубокая, рваная рана на боку, в дополнение к желудочному соку студенистого куба, попавшему в кровь, не способствуют долгой и счастливой жизни. Она сумела продержаться до этой минуты только благодаря моей пилюле и всё той же железной воле.

– Уродливое зрелище, верно? – неожиданно, с грустью спросила женщина.

– Я выглядел и похуже, – порадовал её, сказав чистую правду. – Что намереваешься делать дальше?

– Разве не видно? Сейчас отдохну и побегу догонять караван, – мрачно отшутилась.

Всё, что нужно сделать, чтобы не усложнять себе жизнь ещё больше, это попрощаться и уйти, однако я какой-то неправильный дроу. Я не мог бросить ту, что, пусть вынужденно, формально, но прикрыла в бою мою спину. Наверное, с натяжкой её можно назвать моим боевым товарищем, о чём саму багровую ведьму лучше не спрашивать, а то ещё помрёт... от хохота. В таком ужасном состоянии ей нельзя напрягаться. Мне же потом житья не даст та, чего нет у большинства моих сородичей – Совесть!

«Хорошо, будем считать, я ей немного задолжал за помощь», – нашёл повод не позволить ей спокойно умереть с чувством выполненного долга.

– Я не могу помочь тебе с отсутствующим чувством юмора, но могу решить вопрос с ногами. В благодарность за то, что составила мне компанию, хотя не обязана была этого делать. Лучше бы послушалась моего совета и сразу ушла, когда была такая возможность, – даже не знаю, зачем я это сказал. – Как насчёт заключить со мной сделку? Я возвращаю тебе возможность ходить, а ты молчишь, когда этого требуется. Как и забываешь обо всём, что здесь произошло. Это выгодное предложение. Советую поторопиться с принятием решения, потому что времени у тебя осталось мало.

– Неужели? – она подумала, что я шучу, иначе бы уже начала командовать.

Потратив несколько минут на спор с этой сумасшедшей дроу, решил всё сделать по-своему. Так проще, чем пытаться договориться с женщиной дроу на выгодных для тебя условиях. Открыв ручную пасть, острым языком, похожим на ленточный клинок шпаги, подсмотрел этот приём у Тошэхне, одним стремительным движением отсёк повреждённую часть ног мастера меча, укоротив их ещё больше. Она инстинктивно дёрнулась, когда всё уже было сделано.

– Ты что делаешь? – ошеломлённо посмотрела вниз.

В её голосе не слышалось ни гнева, ни ужаса, только безмерное удивление. Похоже, эта ненормальная самоубийца вновь вычеркнула себя из списка живых. Не понимаю, ей что, это доставляет какое-то удовольствие?

Изменив форму языка, смочил его её кровью, при этом нанеся на свежую рану особую слюну. Активно работая челюстями, смачно чавкая, псевдорот, которому я даже имя дал – Маттия, после пережёвывания собранной внутри глинообразной пасты, начала отрыгивать её большими порциями, которые языком обильно намазывала на рану. Пока связь с моими живыми клетками не оборвалась, воткнув ей в ноги несколько тонких, острых щупальцев, дополнительно высунувшихся из Маттии, начал переливания крови и манны, запуская процесс трансформации плоти. Сосредоточившись, мысленно произносил заклинание за заклинанием, контролируя преобразования материи.