Приключение Мрирта в Подземье

Засаду мне устроили пять закутанных с ног до головы в лёгкие, облегающие, чёрные одежды убийц. Судя по лучшему адамантовому оружию, затейливым магическим подвескам, наполненным чистейшей, божественной силой Тёмной матери и одинаковым символам высшей ступени посвящения, нанесённым на украшения в виде отрубленной руки, мне оказали честь своим присутствием личные убийцы-тени одной из старших принцесс великого дома, не иначе. Как будто этого было мало, по углам воображаемого треугольника встали роскошно одетые, преисполненные собственным величием магистры магии. Ну и в качестве мелочи, появилось ещё полтора десятка элитных мечников из гвардии великого дома Тхар'Лран – Врата смерти. Хотя врагов насчитывалось не так уж и много, но в этом случае качество значительно превосходит количество. Сразу три немолодых магистра боевой магии! Серьёзно? В кого бы я ни превратился, они сожгут меня, как в печи. На земле мягким, зелёным свечением засветились линии могущественной печати барьера, завязанные на какой-то высший артефакт.

Раз уж противники спокойно стояли, не подходя ближе, чем на двадцать шагов, образовав идеальную окружность, с вписанным в неё треугольником, то и я не стал дёргаться. Последней из темноты бесшумно выступила таинственная убийца, устроившая бойню в придорожной таверне. Не побоявшаяся бросить вызов дочери крови и призывательницы демонов.

– Вот ты и попался? – с довольной улыбкой объявила женщина, не поскупившаяся на макияж и артефактные украшения.

– Уверена? – подавив дрожь, повернулся к ней лицом.

– Дай подумать, – шутливо приложила палец к подбородку и изобразила задумчивость. – Да. Можешь собой гордиться. Чтобы прошлый раз не повторился я достала из личной сокровищницы артефакты: великого барьера, полога тишины, поглотителя маны и отражения сущности. Три высшего ранга и один полубожественного. Также принесла любимое и самое ценное оружие, полубожественного ранга, – погладила висящий на поясе кинжал с обсидиановым лезвием, в котором время от времени отражались всполохи голубого, призрачного огня. – Не говоря о том, что пришлось привлечь самых лучших и доверенных слуг, подчиняющихся лично мне.

Пробежавшись взглядом по её воинам, убийцам и магам, постарался унять ускорившееся сердцебиение. Что ж, она права, мне с ними не справиться. Не будь моя магия ограничена границами тела, ещё можно было на что-то рассчитывать, но увы, чего нет – того нет. Я усиленно пытался найти выход из ловушки, и не находил его. Странным показалось то, что таинственная убийца задействовала только свои личные силы, а не силы Врат смерти. Где другие принцессы? Где капитаны? Где наблюдатели или посланцы матриарха?

– Чего ты хочешь? – спросил, хорошо контролируя свой голос.

– Сдавайся. Признай меня своей повелительницей и, может быть, я не стану относиться к тебе слишком строго, – вновь улыбнулась таинственная женщина, уже чувствуя себя победительницей.

– Госпожой? У меня только одна госпожа – Тёмная мать. Других не ищу. Зачем тебе такой своевольный слуга?

– Слуга? – тоже переспросила, передразнивая. – Слуг у меня предостаточно, а вот игрушек не хватает, что несколько печалит. Для начала посмотрим, хорошая ли из тебя получится комнатная собачка. А дальше уже посмотрим, – пообещала, намекая на то, что перспективы карьерного роста есть, но всецело зависят только от меня.

– Лучше посмотри в зеркало, где увидишь своё одиночество. Вставать между вами я не намерен. Это будет невежливо с моей стороны.

– Уверен? – помрачнев, спросила собеседница.

Больше она не улыбалась. Кажется, этот разговор зациклился, и мы поменялись ролями.

– Да, – уверенно объявил недрогнувшим голосом, настраиваясь на последний бой.

Смирившись с неизбежным, почувствовал, как на душе сразу стало легко и спокойно. Если будущее предрешено, к чему тревоги и сомнения? Ясно, что ничего хорошего меня в плену не ожидает, а значит, туда лучше не попадать. Не желаю мешать приятные воспоминания со всякой грязью. Если она думает, что меня легко запугать, то глубоко заблуждается. Я многие годы в одиночку выживал в самых суровых условиях глубинных троп. Не раз попадал в засады чудовищ, был окружён, загнан в тупиковые пещеры, откуда, казалось, спастись совершенно невозможно. Тогда было невозможно договориться, разжалобить их, обмануть или устрашить. Оставалось только одно, постараться подороже продать свою жизнь, отринув страх смерти. Это был единственный путь к спасению. Ещё одной ошибкой принцессы Тхар'Лран стала недооценка моего характера. Я не боялся ужасного конца, я страшился ужаса без конца. Единственное, о чём я сейчас больше всего жалел, это о расставании с малышкой Тошэхне. Впрочем, если нам будет суждено, мы вновь встретимся в чертогах Тёмной матери. Она-то уж туда точно попадёт, а значит, и я рано или поздно найду дорогу.

Словно поняв, о чём я думаю, сидящая у меня на плече маленькая паучиха разволновалась. Легонько погладил её, успокаивая верную подругу. По своему, попрощался с ней.