Приходящие из Мора

Он вспоминал прощальный разговор с Игнатом…

«— А что если это инопланетный разум?»

Лука вдруг почувствовал, что готов сейчас выдвинуть любую гипотезу, если она поможет обрести предельную ясность.

«— Скажи, Игнат? Эта скала — какой-нибудь осколок космического корабля? И он является причиной мутаций?» — спросил он.

«— Во всяком случае, даже если это были инопланетяне, никто подтвердить этого не сможет, — усмехнулся тот. — Но я в этом сильно сомневаюсь».

Лука достал бинокль и стал разглядывать подножие.

«— Я бывал там тысячи раз. И только после гибели Саввы узнал, что это за место. После его смерти и такого страшного оживления я часто приходил туда и стал подмечать разные странности. Например, увидишь там здоровенный куст рябины. Посмотри внимательнее на то, что найдешь под ним. Только не подходи близко…»

Лука напряженно всмотрелся, отыскав взглядом рябину. Куст как куст. Под ним какое-то растение. Странное растение… Он вдруг вспомнил про мышку, которую при нем съел Мазепа. Мышку с шестью — а ведь он тогда не ошибся! — лапами. Или вообще не мышку… Точно так же и это растение не походило на привычный образ.

— Невероятно, — прошептал Лука.

Он оторвал бинокль от глаз, протер рукавом лоб и снова вперился в травяной покров. И тот час же увидел, что этот куст неясного очертания занимается тем, чем представителю растительного мира заниматься не полагается по определению. Ветви куста раскачивались из стороны в сторону, а между ними, повинуясь колебаниям, выстраивалась ровная сетка из матовых линий. И никакого паука не было видно поблизости. А с другой стороны дерева уже имелась такая же точно сеть — с попавшейся в нее птицей.

«— И раньше я находил здесь новые виды растений. Поначалу примитивные донельзя, но неизвестные науке абсолютно. И все это было как будто исподволь. Но чем дальше — тем сложнее…

— Однажды я съездил в город, — почему-то злобно продолжил Игнат. — Хотел рассказать, но меня на смех подняли — за шарлатана посчитали. А потом, когда подобралась коллекция, уже не только растительная, я не испытывал желания показывать ее людям, тем более ученым…»

— Смотри, — прошептал Лука и передал бинокль Марине. Девушка молча смотрела несколько минут, а потом тихонько вздрогнула и ойкнула. Быстро вернула бинокль и чуть отползла назад, испуганно озираясь по сторонам.

И опять Стрельников вспомнил. Тогда, несколько дней назад фотографируя местность с плато, он увидел живое растение. Но не это — другое. Ярко-зеленый наряд расхаживал по лесу, выискивая место поуютнее. А он тогда гадал — что же это был за зверь, такого чудного изумрудного цвета.

Теперь Мор казался ему средоточием чуждой жизни. Агрессивной, или не очень — но в любом случае необычной.

Он вновь мысленно вернулся к недавнему разговору.

— Было бы проще, имей мы дело с растениями, — сказал он тогда Игнату.

— Глупый ты, Лука. Привык делить — растения, животные… А в голову тебе не приходило, что таких градаций можно наделать чертову уйму, если учесть, что имеешь дело с определенно новыми плодами эволюции? Ты можешь мне ответить хотя бы, что такое вирус. Растение? Животное?

В темноте угадывался лишь силуэт Игната. Чувствовалось, что он крайне взволнован.

— Я тебе скажу, что это за место. Это катализатор! — воскликнул Игнат и снова закашлялся. После чего зашептал надломанным голосом: — Катализатор той самой силы, о которой я тебе говорил сегодня.

Пойми. Ты, Марина, Дарья — все, кто еще жив и знает о случившемся, в том числе и я, — все мы стоим на пороге гибели того мира, который был нам привычен. Этого мира уже не существует, Лука, — Игнат произнес это невероятно будничным тоном. — Как, впрочем, нет еще мира, который должен появиться после. Есть только зарождающийся Мир Хаоса.