Приказываю стать моей

Он зашагал к трапу и сел в первый самолет.

Когда пилот второго самолета вызвал ее, она на негнущихся ногах прошла к трапу и улетела в Джаахр в одиночестве.

Но когда прибыла во дворец - узнала, что Заид не появился в своей резиденции. По словам сотрудников его офиса, в который она приходила каждое утро, они не имели понятия, когда его высочество появится.

Эсме быстро обнаружила, что оказалась пленницей во дворце. Без Заида она не могла покинуть территорию дворца даже с вооруженным эскортом.

Снова начались народные протесты, один из митингов развернулся прямо у стен дворца.

Через три недели после своего возвращения она стояла у окна, когда к ней подошла Нашва.

- Мне кажется или толпа со вчерашнего дня увеличилась? - с тревогой спросила Эсме.

- Не обращайте внимания, ваше высочество. Это народ протестует против ареста Ахмеда Аруни.

Посмотрев еще немного в окно, она повернулась к Нашве.

- Мне жаль. Ты что-то хотела?

- Нет, ваше высочество. Но тут кое-кто хочет видеть вас.

Ее сердце подпрыгнуло, но она поругала себя за глупость. Если бы Заид вернулся, весь дворец знал бы это. Здесь не было бы так пусто и бездушно, как сейчас.

В этом тоже ее вина.

Она подавила вздох и пошла за Нашвой к своему кабинету. Человек, ожидающий ее, был ей смутно знаком.

- Простите за вторжение, ваше высочество. Мое имя Анвар Хануф, я названый дядя его высочества.

Эсме кивнула.

- Да, вы один из его советников. Я видела вас на свадьбе.

Он улыбнулся.

- Вы должны помнить нашу короткую встречу.

Снова кивнув, она указала на стул.

- Чем я могу вам служить? - спросила она после того, как они сели и им было предложено угощение.

- Извините, но мне придется быть прямолинейным.

Внутри у нее все сжалось, но внешне она сохранила спокойствие.

- Я уважаю прямоту.

- Уверен, вы видели толпу, собравшуюся перед воротами дворца.

- Да, видела.

- По моему опыту, такие ситуации, как эта, только накаляются.

- Я бы с удовольствием поговорила с ними, но, к сожалению, мне запрещено покидать дворец.

Он кивнул:

- Для безопасности вашей и нашего будущего правителя это правильное решение.

- Правда? Только мне бы хотелось, чтобы со мной советовались по поводу таких решений. К сожалению, мой муж, кажется, исчез.

Она взглянула на него, и у нее перехватило дыхание.

- Вы ведь знаете, где Заид?

- Я здесь не для этого…

- Он собирается вернуться сюда в ближайшее время?

Он вздохнул:

- Пришло время поступить правильно, мисс Скотт.

Она хотела сказать ему, что ее звали Эсме аль-Амин, но слова застряли у нее в горле.

- Сердца людей обмануты, их доверие разрушено. Нужно залечить раны, чтобы они могли зажить. Или мы будем двигаться только назад.

- Что именно вы имеете в виду?

Он пристально посмотрел на нее.

- Думаю, вы знаете. - Он поднялся и поклонился. - Доброго дня, мисс Скотт.

Внутри у нее поселилась боль. Уже второй чиновник Джаахра говорит ей одно и то же. Она больше не могла зарывать голову в песок. Она решительно сделала пару звонков, а потом связалась с дворцовой охраной.

- Это жена султана аль-Амина. Я жду гостей, они прибудут в течение часа. Убедитесь, чтобы их хорошо приняли, и дайте мне знать, когда они прибудут.

- Да, ваше высочество.

Она положила трубку, чувствуя себя мошенницей. Но она дала себе обещание, что никогда больше не будет использовать свою власть и титул.

Фургоны начали прибывать через полчаса.

Когда раздался звонок, она встала и направилась в конференц-зал. Камеры были готовы к работе, телеобъективы были направлены на нее, когда она вошла в комнату, и впервые она была рада, что телохранители стоят на боевом дежурстве неподалеку.

Слезы угрожали пролиться снова, но она взяла себя в руки и развернула листок бумаги.

- Спасибо, что пришли. И спасибо всем джаахрианцам, которые прекрасно приняли меня здесь. Я влюбилась в эту чудесную страну и гордилась тем, что называла ее своим домом. Но я также понимаю, что была очень несправедлива ко всем вам. Грехи моего отца и мои грехи не должны быть бременем для народа Джаахра. Мои ошибки не должны быть причиной чужих несчастий. Так что с этого момента я отказываюсь от своей позиции жены султана. Я не должна была выходить замуж, не раскрыв своего сердца и не сказав вам всю правду. Но я надеюсь, что вы все равно признаете ребенка вашего султана, когда он или она родится. Наш ребенок ни в чем не виноват. Пожалуйста, не позволяйте ему или ей расплачиваться за мои ошибки. То же самое относится и к вашему султану Заиду аль-Амину. Он заслуживает лучшей пары, чем я. Но больше всего он заслуживает вашей любви, вашего уважения и понимания. Я ухожу. Прощай, Джаахр.

Она отошла от микрофона, и телохранители вывели ее из конференц-зала. Ей удалось сдерживаться, пока она не оказалась за закрытыми дверями. Только потом она обхватила себя руками и разрыдалась. Когда слез больше не осталось, она пошла в свою гардеробную. Она как раз складывала свое черное платье, когда вошла побледневшая Нашва.

Эсме грустно ей улыбнулась.

- Можешь найти мой чемодан? Я не знаю, где он. Или сумку, чтобы сложить вещи.