Приказано выжить! (СИ)

Ответная стрельба никакого ущерба не наносила, жалко только было пробитых парусов, которые теперь придётся штопать на первой же стоянке. Вскоре ответная стрельба совсем прекратилась, и можно было заняться удирающими баркасами. Уходящие в сторону своего берега пираты даже не стали отстреливаться, когда наши ладьи начали их уверенно догонять. Ещё бы, заряженные скорпионы, да нацеленные прямо в лицо, никак не способствовали бодрости духа и продолжению баталии. Догнав и зажав баркасы с двух сторон, взяли на прицел сидящих на вёслах и потерявших прежний боевой задор пиратов и предложили им сдаться. Получив вынужденное согласие(а куда им деваться), приказал старшим подняться на борт. Да и как им было не согласиться, когда у казавшейся такой лёгкой и сооблазнительной добычи оказались крепкие смертоносные зубы. Глядя на кряжистые фигуры с коричневыми от загара и ветра лицами думал, что им сказать. Дождавшись, пока старшины с баркасов поднимутся ко мне на борт, посмотрел в глаза:

- Шли себе спокойно мимо, никого не трогали. И зачем было на нас нападать? Вот и думаю теперь, что же с вами делать? Пострелять всех или повязать, да продать? Что скажете?

Помолчав, сделал было шаг вперёд стоящий сбоку немолодой колоритный персонаж в хорошей кожаной броне с металлическими бляхами. Да только мои дружинники резко осадили его и вынудили остаться на месте. Так сказать, во избежание… Колоритный персонаж. Густые рыжие волосы на голове были перехвачены повязкой, чтобы не мешали в бою. Переступил с ноги на ногу:

- Хотел бы пострелять, так пострелял бы сразу. И повязал бы нас - тоже сразу. А коли начал разговоры разговаривать - значит, есть к нам какое-то предложение.

- Правильно думаешь. Есть предложение к вам. Собирайте выкуп за всех. И за ваши баркасы, и за поселение на берегу и привезите сюда, не вынуждая меня терять время и силы на то, чтобы уничтожить всех вас в море, а потом ещё высаживаться на берег и зачищать всё ваше пиратское гнездо. Добычи я получу, конечно, гораздо больше, но и хлопот будет тоже немало. Да и наверняка будут потери среди моих людей, а мне бы этого очень не хотелось. Опять же времени уйдёт много. Поэтому предлагаю вам поберечь моё такое драгоценное время, сохранить ваши жизни тут, и жизни ваших людей там, на берегу, и решить вопрос с выкупом положительно. Решайте сразу. Вариантов ответа - два. Или - да. Или - нет.

- Посовещаться можно?

- Конечно. Только недолго.

Собравшись в круг, пираты молча смотрели друг на друга, кивая или покачивая отрицательно головой. Интересно они тут совещаются - нам бы так уметь. Наконец, придя к какому-то общему решению, пират повернулся ко мне.

- Мы согласны. Требуется обсудить размер выкупа. Только…

- Только не будем ссылаться на бедность, на малых деток и плохую погоду. А то я не знаю, как вы тут проходящие суда грабите и рыбаков обираете. Да ещё и дань с окрестных поселений собираете. Поэтому - ближе к делу.

- Размеры надо обсудить. Чем брать будешь?

- Монеты, слитки, украшения, мягкая рухлядь, солнечный камень. Договориться всегда можно.

- Сколько с баркаса и с воина?

- Твои предложения?

Пират оглядел ладью, остановился взглядом на штабелях кирпича и черепицы, на уложенных ровно досках, осмотрел дружину, ощетинившуюся во все стороны арбалетами.

- Хорошая была бы добыча, если бы не кусалась. - Прокомментировал я его осмотр. - Богатая. По дешёвке не купишь. Не продешеви.

- Десять гривен серебра за всё. - Выдохнул морской бродяга.

- И вот что я сегодня такой добрый? Почти согласен на эту цену, только вот маловато. Добавил бы немного. - Посмотрел в глаза пирату.

- Ещё пять. Больше не дадим. Можешь делать с нами, что хочешь.

- По рукам. Дуй на свой баркас и греби к берегу. Ждём тебя тут.

Баркас с пиратом ушёл к острову, а мы приготовились ждать. Может, я и продешевил, кто знает?

После не так уж и долгого ожидания, показался возвращающийся баркас. Смягчив толчок руками, старшина пиратов перепрыгнул на борт и, зыркнув глазами по сторонам, выложил мне кучку рубленного и ломанного серебра.

- В расчёте?

- В расчёте. - Подтвердил, не став пересчитывать и перевешивать. На глазок где-то так получается.

- Мы можем уйти?

- Можете. На несколько вопросов ответишь?

Пират дал отмашку рукой, и баркасы начали уходить в сторону берега. Пара понеслась к месту прошедшего боя - это правильно, надо подобрать своих товарищей. Потом обернулся ко мне, настороженный:

- Отвечу. Если не во вред нам.

- Не волнуйся. Сразу скажу. Видишь, флаг на мачте? Вот на такие суда прошу не нападать. Во-первых, можно огрести не слабо, как сегодня. А, во-вторых, можем прийти и отомстить. За нами не постоит. Понял?

- Понял. Не будем нападать. За другие места не скажу, а ваши отныне проливами могут ходить спокойно.

- Теперь вопрос. Почему у вас только баркасы? Других судов нет, что ли? Вы же нападаете на любые суда, судя по тому, как на нас кинулись.

- На баркасах удобнее всего. Суда есть, да с ними команды большие нужны. Нам бы драккары - вот это дело. Да где их взять? В море их не возьмёшь, скорее, они тебя возьмут.