Приютская крыса

— Это прекрасно, но ваше, безо всякого сомнения, ценное качество не убережет вас от волшебников, — серьезно сказал мужчина. — Не все, но многие способны на… думаю, вам будет понятнее термин "чтение мыслей". Вы улавливаете?

— А то, — ответил Хэл. — А защититься от этого можно? Я слышал, даже детектор лжи обмануть нетрудно…

— Методы защиты существуют, но вы, во-первых, слишком юны, чтобы их освоить, а во-вторых, учиться этому нужно очень и очень долго, если, разумеется, у вас не окажется природных склонностей. Поэтому, мистер Поттер, пока что просто постарайтесь не смотреть никому в глаза, — серьезно сказал Малфой-старший, — а еще не брать угощения у кого попало.

— Об этом могли бы и не предупреждать, сэр, — улыбнулся тот. — Уж меня так уж точно…

Тот вопросительно приподнял бровь.

— Когда растешь в приюте, живо такие вещи усваиваешь, — пояснил Хэл, понял, что собеседник в растерянности и добавил: — Я думал, вы знаете, что я приютский.

— Да нет же, мистер Поттер, повторяю, все слышали только о том, что вы живете у магглов, но где именно… — Малфой-старший выругался на незнакомом языке и покачал головой. — Прошу извинить.

— Ничего, я все равно не понял, хотя по смыслу догадался… Сэр, знаете, я не особо хочу в эту школу. Мне придется бросить своих, а без меня черта с два кто удержит эту банду в руках…

— Я понимаю. Или думаю, что понимаю, — добавил тот, поразмыслив.

— Сэр… — прищурился мальчик, — если я вправду богатый… эти деньги…

— Вы не сможете их получить без согласия вашего опекуна. А я, мистер Поттер, не знаю, кто это, хотя, полагаю, мы оба догадываемся, не так ли?

— Ага… — Хэл напряженно раздумывал, потом не выдержал и стукнул кулаком по столу. — Да бля!.. Зачем они тогда нужны?! На кой черт мне эти деньги, если ребята голодают, а Роза… Роза опять пойдет по… ну… Лишь бы ее не изуродовали снова…

Драко посмотрел в лицо отцу. Судя по всему в глазах у мальчишки стояли слезы, потому что отец вынул платок и отдал сыну.

— Я ссужу вам, сколько нужно, — негромко сказал он и добавил по наитию: — Вернете, когда получите доступ к своему сейфу. Можете даже с процентами.

— Вот это по-нашему! — обрадовался Хэл. — Мне самому подачек не нужно, сэр… Мне надо, чтоб ребята в моем приюте нормально жили. Без воровства, без… — его перекосило при воспоминании о Розе. — Как люди, короче. Пожалуйста, сэр… На это не так много денег надо, главное, чтобы следил кто-то, куда эти деньги пойдут! Так-то у меня хорошие ребята, умные, да вот только…

— Там нужен хороший управляющий, — спокойно сказал Малфой-старший, хотя ужаснулся про себя. — Не более того. Я отряжу туда такого человека.

— Правда? — посмотрел на него мальчик.

— Правда.

— Ну, посмотрим, — фыркнул он. — Если вы в самом деле с этим поможете, я буду вам…

— Мистер Поттер! — перебил тот, хотя соблазн дослушать был очень велик. — Никогда, слышите, никогда не бросайтесь такими словами! В нашем мире слова "я буду вам должен" или "обязан" — не просто слова. Это вполне может оказаться магической клятвой, и долг вам придется выплачивать вне зависимости от вашего желания!

— Ага, — Хэл снова почесал в затылке. — Понял. За базаром везде надо следить, это я и так знаю, а тут и еще поостерегусь… Ну, в общем, сэр, я буду благодарен. Мне бы разобраться, что к чему, а там уж видно будет! И это…

— Да?

— Вы, похоже, важная шишка…

— Не так чтобы очень, но определенный вес в обществе имею, — улыбнулся Малфой-старший.

— А вы можете узнать, как сделать, чтоб я был сам по себе? — серьезно спросил мальчик. — Нет, я понимаю, что я несовершеннолетний, решать ничего не могу, но пусть лучше я буду на попечении какой-нибудь комиссии, как в нормальном мире, а не кого-то одного! Ну, если это не родственник. У меня же есть еще родственники, если, вы говорите, даже ваш Драко мне приходится каким-то там племянником?

— Есть, — кивнул мужчина. — И довольно близкие. И, мистер Поттер, не обещаю, что дело будет быстрым, но я непременно дам знать всем заинтересованным лицам о том, в каких условиях воспитывалась последняя надежда магического мира!

— Это я, что ли? — засмеялся тот и доел мороженое. — Вот прикол… Стойте! Вы хотите сказать, что…

— Наш повелитель не повержен до конца, — туманно произнес Малфой-старший, — иначе бы Метка…

— Чего?

— Драко, загороди меня… — Он поддернул рукав и показал тусклую татуировку на внутренней поверхности левой руки. — Это знак повелителя, им он отметил достойных… по его мнению, через него вызывал нас. Погибни он в ту же ночь, что и ваши родители, пропала бы и Метка, но она на месте. Он еще может вернуться, и, подозреваю, у Дамблдора есть идеи на этот счет…

— Я что, как в книжках, великий светлый герой? — опешил Хэл, который соображал очень даже хорошо для своего возраста.

— Да. Повелитель развоплотился, попытавшись убить вас. Вы, мистер Поттер, согласно пророчеству, тот человек, который может уничтожить его… понимаете?