Приют забытых душ

Еще бы знать, откуда был выстрел. Если работает профессионал, то не даст шанса Михаилу выглянуть и осмотреться. Правда, приходило на ум и другое: снайпер все же позволил мужчине подойти к лосю и оглядеть убитое животное, значит, стрелок либо уже покинул позицию, либо считает Прохорова мертвым и вскоре придет сюда, чтобы обыскать тело.

Мужчина быстро выглянул из-за КАМАЗа в направлении, как он думал, стрелявшего. Дорога длинной дугой взбиралась на покрытый серыми деревьями холм. А на нем лежал ржавый корабль. Насколько помнил Михаил из далекой мирной жизни, это был, скорее, ракетный крейсер с ракетными установками-«трубами» на палубе. Пестрый, серо-ржавый остов был неплохим укрытием для кого угодно. От ряби в глазах сложно было различить на его фоне спрятавшегося противника. Вот только откуда здесь взялся корабль? Да еще морской корабль? Не место ему здесь. Слишком большое водоизмещение для такого неглубокого озера… М-да! Странные дела творились на земле во время апокалипсиса! Самолеты падали, корабли летали, а люди умирали вместо того, чтобы жить…

Видимо, оттуда и придет стрелок, чтобы опознать мужчину. И Михаилу надо быть готовым. Вряд ли у снайпера окажется одна лишь винтовка. Наверняка нож будет, а может, и огнестрел какой в придачу. И что Прохоров может противопоставить бойцу с автоматом? Топорик?

Смешно! Что ж, веселиться, так по полной!

И Михаил стал продираться по кустам обратно, туда, где его скинул лось. Пусть враг думает, что тело осталось лежать, где упало, а в это время Прохоров подготовится.

Сова обошла КАМАЗ и, направив «Кедр-Б» на кусты, осмотрела труп большого животного с развесистыми рогами.

– Прости, красавец! – прошептала девушка. – Я случайно. Вот если бы ты не дергался, то бегал бы и щипал травку – если, конечно, ты ешь травку, а не потных и вонючих мужиков.

Макаренко повернулась к кустам, куда отлетел бандит. Надо глянуть, переломать недоломанные кости и добавить в череп недостающего свинца. Все – исключительно ради милосердия, ну и, отчасти, – для Вани, умершего у девушки на руках.

Подняв короткий автомат с глушителем и оптикой, Софья медленно пошла через кусты, стараясь не задевать толстые ветки и обломки, чтобы они не рвали маскхалат. Она уже давно сменила белый на хаки, ведь мокрый снег за ночь почти растаял, и теперь сливаться надо было не с ним, а темно-серыми кустами.

Поломанные ветки и ободранные листья четко указывали, куда полетел бандит. На одной из веток девушка разглядела кровь и злорадно ухмыльнулась: для мужика полет явно не обошелся без последствий.

Наконец Макаренко вышла на место приземления. И оно оказалось пусто: только поломанные ветки говорили, что здесь кто-то недавно лежал, и несколько окрашенных кровью сучьев стали подтверждением, что бандит ранен.

Сразу стало неуютно. Сова думала, что мужик погиб, а теперь ощущала опасность, исходящую от кустарника, куда сама по доброй воле залезла. И где это чудовище? Макаренко медленно обводила вытянутой рукой с «Кедром» кусты, надеясь первой заметить противника.

И тут рядом зашевелились ветки. Софья сразу повернула полуавтомат в ту сторону, но что-то тяжелое и металлическое обрушилось на оружие сверху. И девушка не удержала его в руках. «Кедр» вылетел и упал на землю, а Сове пришлось мгновенно отпрянуть от просвистевшего рядом топора. Она завалилась в кусты, выуживая из ножен в штанах нож, и, извиваясь всем телом, перекатилась несколько раз в сторону, чувствуя свист рассекаемого топором воздуха. Бандит преследовал, стараясь первым добраться до Софьи. И, возможно, ему бы это удалось, если бы не реакция Макаренко. Перекатываясь по примятым веткам, она увеличила дистанцию втрое, а мужик, меж тем, завяз в прутьях – сказывалось крупное телосложение и ворох теплой одежды. Это позволило Сове встать, перехватить поудобней нож и приготовиться к рукопашной схватке. А бородатый мужик, меж тем, замер с занесенным для удара топором.

– Мать твою! Да ты ж баба! – пробасил он.

– Тебе это драться мешает? – съязвила Сова. У нее совершенно отсутствовало желание разговаривать с бандитом. – Или женщину увидел, и сразу слюна потекла?

– Да просто не думал, что девки якшаются с бандитами, которые детей воруют, – грозно парировал Прохоров, но прозвучало это как-то неуверенно.

– С тобой, что ли? – с вызовом крикнула девушка. – Никогда и ни при каких обстоятельствах, козел! Давай уже! Сражайся! Я не оставлю детей с вами, урод! Не для того их рожали, чтобы какие-то мудаки их использовали!

– Так ты что, не с ними? – удивленно переспросил Прохоров.

– Не с кем?

– Не с похитителями детей? – эта фраза заставила Сову удивиться не меньше.

– Нет. А ты?

– Да я за своими пришел сюда! – мужчина так разволновался, что начал размахивать топором, как указкой, словно давно ожидал, что найдется человек, на которого он сможет переложить груз, свалившийся на плечи. – Эти уроды убили жен! Забрали всех детей, кроме Сашки! И вот я здесь. И я освобожу их! Во что бы то ни стало!