Приют заблудших душ

– Но Вам ведь нужны платья! – всплеснула руками Лилиан. – Может, что-то из моих подберём, – робко предложила она.

– Покажи мне свой гардероб и посоветуй, что больше подойдёт для дворца, – попросила Алька. – Я не сильна в моде вашего мира, … да и в моде вообще.

– Донован, может, лучше ты? – смутилась Лилиан. – У меня с модой тоже … не очень.

Мужчина покачал головой, окинув насмешливым взглядом девушек, и пригласил их в гардеробную. Он достал несколько платьев из тех, что прибыли от Дидо, прикладывая их поочерёдно к Альке, та трогала ткани, придирчиво рассматривая наряды.

– Основное я поняла, а с деталями вы мне поможете, – проговорила она и домашнее платье Лилиан, в котором ходила Алька, мгновенно преобразилось в бальный наряд.

– Это иллюзия? – Донован с любопытством коснулся кружев на рукаве платья, но они оказались вполне себе настоящие.

– Это работа с материей в самом широком смысле этого слова, – рассмеялась Алька. – Мы должны создать несколько платьев, которые были бы уместны при дворе.

– Вот бы и мне так, – жалобно вздохнула Лилиан. – Эти примерки так выматывают!

– У тебя огромный потенциал, – подмигнула ей гостья, – учись! – Лилиан удивлённо вскинула брови и взглянула на супруга, тот сделал вид что очень занят нарядами и она решила вернуться к этому вопросу позже.

Почти два часа ушло на то, чтобы составить гардероб, достойный королевской гостьи. Донован с Лилиан давали советы, спорили, ссорились, мирились и наконец, одобрили полученные результаты. Алька запомнила все обновки, тихо хихикая, создала в своей памяти гардеробную, куда и отправила сии творения.

– Дидо бы удавился от зависти, – хмыкнул Донован.

– Это он про нашего великого кутюрье и лучшего друга, – пояснила Лилиан.

– Странно, что Филиппа до сих пор нет, – обеспокоился мужчина. – Вчера мы договорились, что он заберёт нас из дома прямым порталом во дворец.

– Значит, мы не успеем? – спросила Лилиан со смешанными чувствами. Во дворец ей совсем не хотелось, но отпускать мужа туда одного не хотелось тем более.

– Успеем, есть резервный портал, но придётся закладывать карету, – Донован отправился дать распоряжения слугам.

Карета выехала из поместья, когда осеннее солнце клонилось к закату, проехав пару близлежащих селений, свернула с дороги и нырнула в портал. Выйдя из портала, пришлось ехать ещё более часа, медленно продвигаясь к столице по загруженной транспортом дороге. Донован выглядел озабоченным, Лилиан дремала у него на плече, а Алька в сгустившихся сумерках смотрела в окно, пытаясь разглядеть неизвестный мир в тусклом свете магических огней. Телеги, лёгкие экипажи, тяжёлые кареты, двигались медленно, ожидая своей очереди на въезд в столицу.

По улочкам города покатили быстрее, проезжая сонные дома квартала ремесленников, яркие вывески и весёлые заведения квартала купцов, широкие и хорошо освещённые улицы, где располагались дома знати.

На дворцовую территорию въехали через ворота для служебного пользования. Гвардейцы, стоящие в карауле, переговорив с Донованом, выделили человека, который и сопроводил гостей в отведённые им покои.

Алька решила не докучать задумчивому Доновану и взволнованной Лилиан, а пожелав им спокойной ночи, удалилась в свою комнату и улеглась спать.

– Ты зачем меня сюда вытащил? – Алька зевнула, разглядывая тёмную зловещую махину дворца.

– Прогуляться, – невозмутимо ответил Тень.

– Ночь не лучшее время для прогулок, – она зябко повела плечами, в королевском парке было холодно, даже не смотря на тёплое платье и меховую накидку.

– Да какая ночь?! – фыркнул Тень. – Ещё есть пара часов до полуночи.

– Тебе то, может… – начала она, но тут что-то грохнуло, ощутимо тряхнуло. Она упала на колени, платья было жаль и перчатки тоже, пришлось опереться руками о плитки парковой дорожки. Жалеть вещи такая человеческая привычка неистребимая даже с годами. Хоть восстановить платье дело пары секунд, а всё равно жаль. Платье у неё получилось чудесное, Алька всю жизнь не любила платья, а тут, поди ж ты, по душе пришлось. А что, собственно, произошло? Это землетрясение или с ней самой что-то не так?

– У нас что, мир перевернулся? – проворчала она, вставая и отряхивая подол.

– Апчхи! – донеслось откуда-то сбоку.

– Кто здесь? – она повернулась на звук.

– Да я это, – из-за куста выполз Тень.

– А что ты там делаешь? – с недоумением спросила Алька уже готовая к атаке, и пытающаяся унять свою взбудораженную силу. Тень только хрипло рассмеялся, ну не говорить же право слово, что он охраняет её, а заодно и себя… от неё же. – Ты слышал взрыв? Что это было? – продолжала расспрашивать она несколько помятую тень, которая постепенно возвращала себе привычную форму.

– Это были мы…, – пробормотал он покачиваясь.

– Как это?

– Так. Их было слишком много, даже для нас…

– Ты пытаешься сказать, что это мы взорвались?

– Именно, надеюсь, тебя это не сильно огорчает?

– Но мы же здесь…, – она посмотрела на испачканные перчатки и обновила их, а за одно и платье очистила.

– Правильно, мы «здесь», потому что «там» нас уже нет…