Приют ветеранов

Колонна там, в городке, уже тронулась. Надо было поторапливаться. Милов сел в машину, окончательно решившись. Круто вывернул руль, дал задний ход. Плавно съехал с дороги — вплотную к забору, вниз. Огни выключил. Мотор смолк. Из сумки он вытащил пистолет, навинтил глушитель. Прошел шагов тридцать вдоль насыпи, потом осторожно поднялся по ней и залег, так чтобы виднелась лишь макушка — если смотреть в прибор ночного видения. Впрочем, войска наверняка ориентированы на машину, которая будет двигаться навстречу. На первом же перекресте колонна, надо полагать, разделится на три подразделения и таким образом перекроет все три проезда, что ведут в этом направлении. То есть прочесывание будет с двух сторон, потому что и полицейские машины, весьма возможно, получив сигнал о выступлении, двинутся навстречу: никому не хочется уступать другому честь поимки беглого преступника.

Милов рисковал. Если в колонне будут соблюдаться все правила, то внимательный взгляд даже в темноте обнаружит затаившуюся рядом с насыпью машину; остальное, как говорится, будет делом техники. И вся история на этом закончится навсегда: для солдат Милов не такая ценная личность, какой его считают полицейские, так что могут ненароком просто застрелить. Приходилось надеяться лишь на то, что солдаты, находясь у себя дома, не станут вести себя так, как на линии огня или хотя бы на чужой территории. Кроме того, насколько он знал, с дисциплиной в африканских войсках не всегда обстоит благополучно. Надежда, конечно, слабая, но ничего другого не оставалось.

Колонна между тем приближалась. Милов напрягся. Успех нужен с одного выстрела, особенно резвиться тут ему не позволят. Хорошо, если джипы шли в колонне последними; первыми наверняка пойдут боевые машины, но грузовики могут и замыкать колонну, впрочем, даже и тогда можно будет еще вывернуться…

Он прижался к траве. Первая боевая машина поравнялась с ним. Проехала. Вот она уже на полдороге к забору. Ближе. Ближе. Если заметят джип, то скорее всего с первой машины и именно сейчас. Секунды через три. Две. Одну… Сейчас или…

Никогда. Проехали, не заметив. Милов перевел дыхание, стараясь, чтобы получилось это не слишком шумно, словно бы этот звук могли услышать за урчанием моторов. Машины шли, соблюдая небольшой интервал — метров пять; при малой скорости это допускалось, хотя для Милова лучше было бы, окажись интервал побольше.

Боевые машины прошли. Так, вторыми идут все-таки джипы. Ну, ничего. Милов внимательно всматривался в силуэты скользивших мимо машин. Они были не той модели, что у него, но фамильное сходство несомненно. Это хорошо. Всего их было девять. Пятый проехал. Шестой… Девятый… Милов вытянул руку с пистолетом, сдвинул предохранитель. Надвинул на глаза ноктовизор. Прицелился. Девятый медленно наползал. Прокрутилось мимо переднее левое колесо. На мушке оказалось заднее. Нужное.

Милов дожал спуск. Пукнуло. Тише даже, чем он ожидал. Пуля была особо вредной, разрывной. Не попасть на таком расстоянии мог бы разве что безнадежно слепой. Шина рванула — показалось в тишине — оглушительно, звук этот слился с хлопком пистолета, во всяком случае, для человеческого восприятия. Взвизгнули тормоза. Распахнулись дверцы. Из передней выскочил, кажется, водитель, из задней — два солдата с автоматами на изготовку. Один из них оказался рядом с Миловым, еще шаг — и наткнулся бы. Но вовремя остановился, всматриваясь в ночь. К счастью, поглядеть под ноги ему не пришло в голову. Солдаты понаблюдали с минуту и, ничего не заметив, приблизились к шоферу. Тот, ругаясь сквозь зубы, уже достал инструменты — менять колесо. Один жандарм остался, чтобы помочь, другой вернулся в машину. Милов бесшумно соскользнул с насыпи вниз — заспешил к своему автомобилю.

Замыкавшие колонну грузовики успели уже объехать аварийный джип и сейчас последний из них скрывался за забором. Милов выглянул. Теперь уже все седоки застрявшей машины вылезли; затеплились огоньки сигарет, послышался негромкий разговор — судя по интонациям, встревожен никто не был: дорожная неприятность, только и всего.

Милов запустил мотор; как никогда, порадовался тихой работе хорошо отрегулированного механизма. Включил передний мост, за ним и демультипликатор, чтобы взобраться на насыпь наверняка, без осечек: не забывал, что оружие у солдат заряжено, конечно же, боевыми. Машина, словно ощутив серьезность положения, повела себя образцово: с приглушенным рокотом, без завываний, не пробуксовывая, выползла на бетон, — не зажигая огней, разумеется. Милов так и не понял, заметили ли оставшиеся позади, что на дороге появилась посторонняя машина. Вряд ли, потому что этого не ожидали: тут не было никакой развилки, и автомобилю было взяться просто неоткуда. Если же заметили (Милов, оказавшись на дороге, почти сразу включил габариты), то скорее всего решили, что это одна из своих — задержалась, чтобы оказать при нужде помощь; убедившись же в том, что опасности нет, а с установкой запаски справятся и без них, тронулась, догоняя колонну. Так или иначе, Милова никто не окликнул.