Приют ветеранов

— Вы совершенно правы, профессор. Однако страховые компании имеются во всем мире, кроме разве что Антарктиды, и мы находимся в тесных отношениях с ними. Так что эти данные — вовсе не плод нашего воображения, можете быть уверены.

— Не понимаю, чего вы, в конце концов, от меня хотите?

— Ясности, профессор. Мы не хотим рисковать большими деньгами. Видимо — я, кстати, именно так и думаю, — тут просто какие-то несообразности в отчетности. Но ведь это легко проверить. Надо полагать, у вас ведется учет трансплантатов, и он должен совпадать с числом пациентов и операций, не так ли? Вам нужно лишь распорядиться о проведении соответствующей проверки. А мы будем очень благодарны, если по ее окончании вы сочтете возможным ознакомить нас с результатами. Это кажется мне самым простым и достойным выходом. Пока, к счастью, до этих проблем еще не докопались журналисты. А представляете, какой шум поднялся бы, какой удар по репутации нашей компании и, разумеется, вашей клиники тоже! Так что, я полагаю, в наших общих интересах…

— Обещаю вам, я подумаю. И, вероятно, приму к сведению ваш совет.

— Очень вам благодарен. И простите за то, что отнял у вас столько времени. Надеюсь, я не очень разволновал вас перед операцией?

— Ну что вы, нисколько!

Проводив посетителя, профессор Юровиц вынул из кармана белейший носовой платок и вытер ладони. На лбу у него пот проступал лишь в операционной, а вот руки потели при сильном волнении. Теперь ладони были сухи, но едва уловимо дрожали. Закрыв глаза, задержав дыхание, он постарался успокоиться, однако остался недоволен собой.

Хозяин кабинета подошел к письменному столу и позвонил.

— Соедините меня с доктором Минком. — Он сегодня свободен, профессор. — В голосе телефонистки прозвучало едва заметное удивление: прекрасная память Юровица была известна давно и всем.

— Значит, позвоните ему домой.

Минк отозвался не раньше, чем через минуту.

— Вальтер? Как ты себя чувствуешь?

— Прекрасно, как и всякий человек, собирающийся на корт…

— В другой раз. Сейчас прошу тебя приехать.

— Что-то стряслось?

— Я должен оперировать на первом столе Милнера. Помнишь, кишечник из Оклахомы?

— Хочешь, чтобы я ассистировал? Горбах заболел?

— Похоже, что немного прихворнул я. Горбах проассистирует тебе.

— Гм… Анестезиологом Цой?

— Как всегда.

— Мы с ним не очень ладим.

— На сей раз придется. Садись в машину… Нет, я пришлю свою — тебе сейчас ни к чему хвататься за руль. Уже высылаю.

— Как же ты попадешь домой?

— Я пока не собираюсь. В клинике полно дел. Да у меня ничего особенного — просто небольшой тремор. Скоро пройдет, но Милнер уже подготовлен, бригада в сборе и в настрое…

— Все ясно. Одеваюсь.

А Юровиц уже вызвал гараж.

— Передайте Айгару: пусть немедленно едет к доктору Минку и привезет его сюда. Быстро, но осторожно. Так, как возит меня.

Профессор положил трубку, сел, закрыл глаза: так лучше думалось. Ничего, решил он, обойдется, хотя меры надо принять немедленно.

Юровиц позвонил Менотти. Его советы никогда еще, пожалуй, не были нужны так, как сейчас.

* * *

Докинг не сомневался, что за ним пустят хвоста-и, возможно, не одного. Он на это не обижался: всякая Служба должна выполнять свои функции и быть начеку, даже имея дело с дружественными вроде бы системами. Гость вовсе не пытался установить, ведут ли его на самом деле: ничего противозаконного он совершать не собирался, кражи чертежей его не интересовали — на то есть другие люди, и шел он не на явку, а в первоклассную гостиницу, номер в которой забронировал для него русский генерал. Тот самый, что под конец разговора все-таки нащупал у Докинга некую болевую точку.

Британский сыщик не соврал Мерцалову, сказав, что его учреждение не участвует в «углеродной» операции. Однако поиски похищенного вещества были, несомненно, самым серьезным и громким делом, занимающим ныне работников всех секретных и полусекретных служб. Пусть ты официально в этом деле не задействован, но тебя так и тянет, в значительной мере подсознательно, каким-то образом оказаться причастным к поиску и тем самым сразу подняться на ступень выше если не в табели о рангах, то, во всяком случае, в негласном рейтинге, существующем у профессионалов. А в наше время неожиданных поворотов и исчезнувших расстояний след можно обнаружить совершенно нечаянно, в той же Москве, к примеру. Тем паче если придерживаться ближневосточной версии, которая самому Докингу представлялась вполне убедительной. Чем больше он верил в такую возможность, тем меньше собирался делиться своими размышлениями, особенно с местными властями, которые могли (полагал он) бросить на отработку вариантов великое множество людей. Нет, Докинг по-прежнему будет действовать в одиночку, он как-нибудь обойдется без посторонней помощи, даже если перед ним и вправду забрезжит какой-то свет…

Так, размышляя, он добрался до гостиницы.