Приют для призраков

Илейн не то, чтобы охотно, но всё-таки двинулась вслед за новой знакомой.

Женщина заговорила о существовании некого «приюта», «временного пристанища» для таких, как они. Чтобы не страдать от одиночества и иметь возможность помочь друг другу, так называемые призраки организовали специальное место, куда все могли бы «слетаться» со всего города, чтобы поделиться своими переживаниями с другими попавшими в беду. Девушка слушала речи своей спутницы, но в глубине души ещё слабо надеялась, что это всё-таки не реальность, и она вот-вот откроет глаза… Женщина заметила, что та постоянно моргает, будто хочет проснуться.

– Понимаю, в это очень сложно поверить, деточка. Сначала и я думала, что быть такого не может. Но ты свыкнешься с этим…

Наконец они пришли. "Приютом" оказалось большое заброшенное здание в тихом районе Лондона. Что ж, его вид вполне соответствовал назначению: угрюмая, мрачная кирпичная махина, которую даже яркий солнечный свет не в силах был сделать хоть чуточку приветливее. Внутри же всё оказалось ещё печальнее. Сырость, пустые тёмные коридоры и комнаты, местами развалы стройматериалов. Будто саму жизнь давно вытеснили отсюда, и кому здесь ещё остаётся обитать, как ни призракам. Которых тут было и вправду немало. Пожилые, взрослые, маленькие дети, юноши и девушки, глубокие старики. Многие из них одеты в больничные пижамы. Старухе с косой глубоко всё равно, над кем замахнуться своим орудием…

– Ну вот, располагайся, где захочешь. Не первый класс, конечно, но всё же лучше, чем скитаться одной по городу.

Илейн поблагодарила женщину. Тут к ним подошёл пожилой человек в помятом костюме:

– Новоприбывшая?

– Да, ещё одна бедняга, – ответила ему эта дама.

Он внимательно оглядел девушку.

– И что с тобой стряслось, дитя?

– Она не знает, – снова ответила женщина, – Я встретила её сегодня на Пикадилли в скверном состоянии – она была очень напугана. Видимо, несчастье случилось с ней буквально только что.

– О, понимаю. В таком случае я Томас, а это Маргарет, – представился человек и показал на женщину. – А как твоё имя, бедолага?

Илейн задумалась. Действительно, как? Кажется, она не помнит… Поэтому девушка, помолчав две секунды, лишь пожала плечами.

– М-да. Ну, не переживай. Со многими из нас поначалу такое бывает. А ты проходи, присоединяйся к нашему обществу. И не бойся. Память – штука поправимая.

Так и началась для безымянной девушки жизнь в параллельном мире. Постепенно Илейн заводила отношения с "призраками", слушала их истории. Например, Маргарет работала на стройке крановщицей, и с ней произошёл несчастный случай. Во время работ ни с того, ни с сего налетел сильный ветер, и женщина не успела покинуть свою кабину. Томас после долгой смены на работе ехал домой и заснул за рулём своего авто. На закономерный вопрос Илейн, как они это поняли, те поведали, что не без помощи товарищей по несчастью, но смогли восстановить в памяти ключевые события своей жизни. Много печальных случаев наслушалась девушка и от других обитателей "приюта". Особенно её зацепил рассказ молодой девушки по имени Сэм – у той развилась тяжёлая форма полиомиелита, и находится она в стенах этого здания уже где-то около трёх месяцев. Но несмотря на постигшую её беду, девушка смогла сохранить оптимизм и надежду на лучшее. Ведь её горячо любимые родители верят в это – она постоянно наблюдает, как они навещают её в палате, то и дело принося открытки или что-нибудь из её любимых вещей.