Приговор приведен в исполнение

– Наверное, так оно и было, – кивнул Андрей. – Одним словом, Старик предпочел умирать на свободе. Он очень неохотно позволял делать себе обезболивание, только когда совсем уже не мог терпеть. Не любил наркотики.

– Еще бы, – буркнул Дмитрий. – Эмир заработал на них состояние.

Впервые за время их разговора Петров посмотрел на Святого. В его взгляде сквозил неприкрытый укор.

– Ты не знаешь, что такое рак! – проговорил Андрей. – Таких мучений не пожелаешь и врагу.

– Наверное, ты прав, – согласился Святой. – Но мне как-то тяжело сочувствовать человеку, которого недавно собирался убить.

– Это ничего не меняет.

– Возможно. Но оставим лирику. Ты хотел рассказать, как умер Эмир.

– Два месяца я просидел рядом с ним, готовя отвары и настойки. Об операции и речи не могло идти. Это была агония. Когда начала сдавать печень, Старик за неделю превратился в живой скелет. Моего лечения хватило бы от силы на то, чтобы продлить муки еще на год.

– За это время его кто-нибудь навещал?

– У старика не было родных. Его дочка погибла сразу после замужества. Знаю только, что в Москве находился человек, которого он часто называл своим наследником, но каких-нибудь чувств при этом не высказывал. Старик всю жизнь оставался очень одиноким…

– Кто был этим наследником? – Дмитрий перебил говорившего, срываясь на крик.

– Не знаю, – равнодушно повел плечами фельдшер. – Я старался держаться подальше от подобных разговоров. Излишняя любознательность могла обойтись мне слишком дорого.

– Но что-нибудь Эмир говорил?

Петров задумался:

– Кажется, этот человек был когда-то мужем его дочки. Что-то в этом роде.

– Может, ты запомнил имя?! – Святой все еще не терял надежды узнать большее.

– Нет. Сейчас трудно вспомнить. Меня он мало волновал.

– А откуда у тебя дракон?

– Когда зашел разговор о деньгах, я отказался, сам не знаю почему. Старик тогда обозвал меня дураком. Потом сказал, что его дочь тоже не любила деньги… Тогда он спросил, что я хочу взамен.

– Ты попросил статуэтку.

– Две.

– Но получил только одну. Почему?

– Эти драконы бесценны, и каждый из них в несколько раз превышает сумму обещанного гонорара. Старик посчитал, что и одного мне вполне хватит.

– Жадный был твой старик, – зло заметил Дмитрий.

– Справедливый.

– Ладно. В любом случае не такой уж ты и дурак, раз заполучил бесценную статуэтку.

И снова Дмитрий почувствовал на себе укоризненный взгляд Андрея.

– Ты, кажется, ничего не понял, – сказал фельдшер.

– Да, я многого не понимаю, – отрешенно произнес Дмитрий. – Я, например, не понимаю, как известие о смерти Эмира его преемники или наследники смогли сохранять в тайне целых два года, как они смогли, очевидно безболезненно для себя, перехватить все связи Эмира и все денежные потоки…

– Восток – дело тонкое, – процитировал популярного героя фельдшер и невольно улыбнулся. – В сохранении тайны, а значит, и существующего положения вещей были заинтересованы многие, если не все, кто так или иначе был связан с Эмиром и его преемником. Да и за подтверждающими примерами далеко ходить не надо. Взять хоть того же Пол Пота – лет пятнадцать весь мир гадал, жив этот ублюдок или отдал душу какому-нибудь буддийскому богу. Или вспомни фильм «Тень воина» Акиры Куросавы.

– Помню. Классный фильм – два или три раза смотрел.

– Тогда ты должен помнить, как вассалы нашли двойника своему погибшему при осаде вражеского дворца сюзерену.

– Не дворца, а замка, – уточнил Дмитрий. – А дворец Эмира производил странное впечатление. Словно вывезли из него третьесортную мебель, дорогостоящее оборудование, зато оставили бесценную статуэтку дракона…

– Если что и вывозили, так, наверное, в несколько приемов.

– Может, преемник не хотел развеивать этим легенду об Эмире, а может быть, вывозкой занимались дилетанты?

– К тому же не следует забывать, что тут не первый год горячо в прямом и в переносном смысле.

Грохот канонады все усиливался. «Скорая» вплотную приблизилась к эпицентру боев. Все чаще попадались пятна крови. Некоторые из них были совсем свежие. Изредка то в одном, то в другом окне мелькали испуганные лица и исчезали в глубине комнат. Люди боялись случайной пули и снайперов. Один раз навстречу «скорой» из подворотни дома выскочил грузовик, заваленный разным барахлом, и, словно большой, сытый таракан, понесся прочь по пустому бульвару.

– Мародеры, – бросил Андрей, но Святой и без него догадался.

Похожие машины, груженные холодильниками, телевизорами, одеждой, он видел и раньше. Ни одна «горячая точка», ни один вооруженный конфликт не обходятся без них. Иногда Дмитрию начинало казаться, что мародеры и есть настоящие боги войны, а все остальные: генералы, политики, миротворцы – мелюзга, прислуживающая им на вторых ролях.

– Впереди развилка! – оживленно воскликнул Петров, заерзав на сиденье. – Поедем через новый мост.

– Тебе виднее, – заметил Дмитрий.

Но повернуть налево, как собирался фельдшер, не получилось.

– Танки! – на выдохе пролепетал Андрей и дал задний ход.

По улице ползли бронированные чудовища, ломая гусеницами асфальт. В колонне было около десяти танков. Хвост ее терялся в сизых кольцах дыма.