Приговор приведен в исполнение

«КамАЗ» послушно нырнул вниз с обочины и запрыгал по кочкам параллельно наезженной колее, опередив на долю секунды злое тявканье пулеметных очередей. Слегка наклонив машину вбок, пилот бросил вертолет влево, вслед за ускользающей жертвой. Черная хищная тень побежала по оранжевой, в глубоких трещинах, никогда не паханной земле.

Святой не питал иллюзий по поводу того, кто был главным в этой гонке. Люди в вертолете играли с ним жестоко и бесцеремонно, то давая оторваться, то вдруг настигая в одно мгновение и постреливая для вида. Они не спешили, продлевая удовольствие от погони. Здоровый, веселый азарт приятно щекотал нервы, а в результате – дополнительная порция адреналина у пилотов, острые ощущения для стрелка, и это при полной безопасности для всего экипажа!

Но никто лучше Святого не знал, насколько недолгими бывают подобные игры. Дмитрий покосился на Гуляя, и тот внезапно ответил ему пристальным, полным невысказанной тоски и боли взглядом.

– Мы теперь с тобой вдвоем остались, – сказал Святой.

Гуляй промолчал, уставившись единственным видящим глазом в лицо командира, словно силясь понять, догадался ли Дмитрий о его предательстве. Но Святой уже смотрел перед собой, и Вовка сомкнул усталые веки, снова погружаясь в забытье.

«КамАЗ» подбросило на ухабе. Грузовик оторвался всеми четырьмя колесами от земли, а когда снова коснулся твердой поверхности, Дмитрий резко сбросил скорость. Пилот вертолета, не ожидая подобного трюка, пролетел мимо и теперь пошел выписывать круг, разворачивая машину для последнего броска. До него наконец дошло, что он имеет дело с отчаянным парнем и дальнейшее затягивание развязки может закончиться не так благополучно, как предполагалось.

Вертолет двинулся наперерез «КамАЗу». Дмитрий не отрываясь следил, как он неотвратимо приближается, превращаясь из маленькой черной точки в гудящее, жалящее пулеметными очередями, раздутое насекомое. Единственным спасением для Святого было дотянуть до окраины села. Там среди домов и сараев он мог бы попробовать оторваться от преследователей, бросить к черту грузовик и дождаться вечера, если понадобится.

Расстояние между преследователем и его жертвой стремительно сокращалось. Но «КамАЗ» уже достиг покосившейся, лежащей одним концом на земле ограды при въезде в село. Черная тень проскользнула над грузовиком. В клочья изрешетив брезентовый тент, вертолет с надсадным гулом и яростью промахнувшегося хищника взмыл вверх над крышами хибар, выбирая место для новой атаки. В это время Святой, вдребезги рассадив подвернувшийся на пути сарай, юлой крутанулся по узким, словно игольное ушко, переулкам и выскочил в центре села, но уже почему-то по направлению ко дворцу Эмира. Местные лабиринты сыграли с ним злую шутку.

Матюгнувшись, Дмитрий ударил по тормозам. «КамАЗ» развернуло, и он застыл без движения на середине дороги между рядами похожих, как две капли воды, домов. Выскочив из кабины и оттащив к кирпичной стене Вовку, Святой прислушался. Назойливый стрекот доносился откуда-то сзади, с каждой секундой нарастая. Взгляд Дмитрия упал на ящик в кузове грузовика. Дорого было каждое мгновение. Откинув крышку, он извлек на свет гранатомет.

Когда же в конце улицы показался размытый от жары, похожий на мираж силуэт вертолета, Святой уже успел приготовиться к встрече с врагом.

Заметив брошенный «КамАЗ», вертолет устремился к нему, словно рассвирепевший бык на красную тряпку. Бортовой пулемет трещал не умолкая. Пилот едва удерживал дистанцию, чтобы не задеть крышу или опору электрического столба, показывая высшую школу пилотажа. Стоило отдать должное его талантам!

И тут, когда грузовик внизу полыхнул огнем и бесформенной грудой искореженного металла разлетелся на куски, из тени ближайшего дома навстречу вертолету шагнул человек. Он подставился под выстрел будто мишень в тире. Нужно было только потянуть за спуск. И Святой сделал это, не колеблясь.

Дмитрий успел заметить, как исказилось в истошном вопле лицо стрелка, а потом последовала ослепительная вспышка, и вертолета не стало. Железное чудовище, превратившись в огненный шар, серпом своих лопастей срезало край шиферной крыши и рухнуло на останки «КамАЗа».

Отбросив в сторону трубу гранатомета, Святой взвалил на плечи Гуляя и бегом, не останавливаясь, пустился к северной окраине села, туда, где их должен был ждать оставленный накануне вечером грузовик. Он бежал и чувствовал, как наливаются свинцовой тяжестью ноги и гудит спина от груза Вовкиного тела. Это был марафон между жизнью и смертью под палящими лучами солнца на краю света, когда позади остался кровавый кошмар бойни во дворце Эмира, а впереди ждала дорога назад.

Последний раз Вовка очнулся уже перед самой смертью, когда они, выбравшись из Волчьего угла, выехали на бетонку. Дмитрий спешил. Он выжимал из машины все, что возможно, и даже больше того. В нагревшейся на солнцепеке кабине, несмотря на открытые окна, было невыносимо жарко.

– Куда мы едем? – внезапно спросил Гуляй, еще минуту назад бывший без сознания.

Услышав вновь голос друга, Дмитрий неподдельно обрадовался: