Приглашение

— Иного выхода нет. Мы пробовали разные варианты. Даже вертикальное расположение капсулы во время подключения вредит организму. Пользователь обязан принять горизонтальное положение и максимально расслабиться перед подключением. Иначе тело, пребывающее в бессознательном состоянии, может предать в самый неожиданный момент… Понимаете о чём я?

Я усмехнулся.

— А что, бывали случаи?

— Да чего только не бывало. Клининговые службы всякого насмотрелись… В общем, капсулы. 50 капсул и несколько работников обслуживающего персонала.

— Какого обслуживающего персонала? Куда? Ладно капсула, может быть, влезет ко мне в комнату… в квартиру. Но какой ещё обслуживающий персонал?

— Вы не поняли, Алексей. Это не удалённая работа. Это работа на месте, предоставленном работодателем. Мы арендовали на три летних месяца общежитие, которое требовало значительного ремонта. Подготовили там всё. Оборудовали. И вам придётся провести там всё лето в соответствии с контрактом, который вы, я надеюсь, подпишите.

Я опять промолчал. В этот раз не потому что нечего было сказать, а потому что задумался. Почувствовал запах подопытной крольчатины, которую собираются три месяца держать взаперти.

— Связь с внешним миром, кстати, будет ограничена, — Николай, видимо, решил добавить перца в тарелку моих сомнений. — Мы пытаемся свести возможность утечки к минимуму. Потому доступа к интернету у вас не будет. Лишь локальная сеть, полностью подконтрольная компании. Но не переживайте. Там полезной информации немало. Только с родственниками и знакомыми держать связь у вас не получится. Опять же — ради избежания потенциальной утечки.

— А где общага находится?

— Здесь. В этом городе. Так что, в отличие от многих, вы будете чувствовать себя как дома.

Я опять замолчал и подозрительно уставился на Николая.

— Не волнуйтесь, Алексей, — он заметил мой взгляд и опять улыбнулся. — Относитесь ко всему, как к посещению летнего лагеря. Вам дадут уникальную возможность погрузиться в виртуальный мир. Дадут возможность заниматься любимым делом, а не рыть носом землю в поисках игровых ошибок. И дадут возможность заработать. Я даже подозреваю, заработать больше, чем вы могли заработать в другом месте.

— По правде говоря, — признался я. — Я планировал отдохнуть летом. Шесть месяцев практически без продыху прыгал по серверам. Хотел по Восточной Европе покататься. Так что заработки летом мне не светили.

— Тем лучше, — Николай прекратил ходить вокруг меня, как змей–искуситель, и вернулся к своему столу. Взял охапку бумаг толщиной в палец, скрепленную металлическим зажимом, и протянул мне. — Вот, ознакомьтесь. Ваш контракт. Можете читать неторопливо.

— Вы уверены, что я соглашусь?

— Даже если вы ещё не определились, узнать, что написано чёрным по белому, вам не помешает. Тогда, возможно, вы уже самим загоритесь желанием, а не я буду вас уговаривать. Читайте, не торопитесь.

На всякий случай я встряхнул головой, чтобы выбросить подозрительные мысли, и нырнул носом в документ. Читал долго и действительно неторопливо, ведь текст был расплывчатым и перегруженным сложными предложениями. Я часто возвращался к прочитанному абзацу и начинал читать заново. Но, тем не менее, я двигался вперёд. Стал понимать, что со мной на самом деле не шутят и предлагают весьма интересный вариант. А когда я перевернул последнюю бумажку и увидел под местами для подписей и цифру в 50 000 долларов, сомнения практически испарились.

Я неопределённо крякнул и уставился на Николая.

— Вам необязательно подписывать всё сегодня, — сказал он. — Время обдумать есть. Только не долго, конечно… И ещё вот посмотрите.

На столе лежал «яблочный» лэптоп. Николай открыл его и повернул ко мне. Ударил пальцем по пробелу и на экране замелькали кадры с чистенькими беленькими капсулами. Оператор ходил вдоль рядов и я насчитал 50 капсул. Затем перед объективом появился сам Николай. Он весело помахал оператору, дождался, когда в сторону отъедет плексигласовое стекло капсулы, и полез внутрь. Удобно расположился и сложил руки. Стекло закрылось. Оператор подошёл ближе и я увидел, металлический обруч, который лёг Николаю на лоб. Красные огни мигали на висках, а что–то типа ультрафиолетового сканера проползло вдоль лежащего тела. Николай подмигнул оператору, закрыл глаза и нажал красную кнопку под правой рукой.

— Это мне захотелось попутешествовать по алмазным шахтам, — объяснил он, когда видео закончилось. — Там красиво. Драгоценные камни сами из–под земли лезут. Прямо в руки. Буквально просят, чтобы их добыли. Я убедился, что там всё готово.

Я облизал пересохшие губы, когда до меня, наконец, дошло, что он не прикалывается. Что не врёт. Что не является ведущим в передаче «Вас снимает скрытая камера», жертвой которой я стал. Нет, всё было не так. Всё на самом деле серьёзно.

— П…ц! — не выдержал я. — Неужели это правда?