Придворный 5. Граф

И за все свои старания причастные получат большое интендантское СПАСИБО. Но это не точно и в самом лучшем случае. Более вероятен нагоняй из-за… да чего угодно! Любой армейский знает, что при желании до любого можно докопаться. Теперь решите, чего ради стоит стараться? Проще “не обратить внимания” на посторонние вещи. Ну, или всё-таки их забирать с трупов, но затем сразу сдавать местному барону. Пусть он выбрасывает, коли ему захочется.

Понятно, что я пообещал доплату рядовым, по результату наградные всей команде и остальные гарнизонные блага. О скупке ценностей у солдатиков мои прибывшим точно проболтаются. А что было делать? Не обыскивать же каждого после дела? Не можешь искоренить — возглавь. Вот и пришлось организовывать в преддверии войны.

Ведь некоторые по карманам покойников шарят. Запретить легко, а проверить исполнение трудно. Все грешны, включая унтер-офицеров, которые по идее должны контролировать. Если как следует шугануть, то солдатики в свою пользу мародёрить может и не будут, но и для чужого дяди стараться не станут, сожгут труп с необчищенными карманами.

Покупает унтер из интендантов. Простолюдин, конечно. Солдаты считают его пройдохой, зато своим в доску. Цену тот даёт, с точки зрения гарнизонных, справедливую. Хочешь больше? Иди в город, ищи ювелира, рассказывай ему, как вещь к тебе попала, и зачем ты её продаёшь. Сильно больше навряд получишь, а вот вопросами из тебя всю душу вытащит. И хорошо, если в полицию или ещё куда не сообщит. Тогда и вещь потеряешь, и неприятностей огребёшь.

Сланто

— Ваша светлость, нас развели!

— Нас поимели, если не сказать грубее. Что ещё у нас случилось плохого?

— Вот посмотрите, ваше сиятельство.

— Обычный арбалетный болт. Чего с ним случилось?

— Вот-вот! Самый обычный болт! Без следов зачарования. А ведь именно им стреляли в архимага. Такое и ваша защита не пропустит. Что тогда говорить о сильном волшебнике?

— Откуда ты это взял?

— Исполнители прислали, ваша светлость. И много другого рассказали. В том числе про напавшего из свиты. Мы не разобрались, кто в нашем мундире в зал вышел, а он оказался не от них. И кинжал у него был из Колоний. Видом зловещий, но там таким кусты рубят. Рубят! Не колят! У него и колоть толком нечем!

— Подстава! А чего исполнители сами сделали? Кроме того, что от меня аванс получить успели?

— Заявили, ваша светлость, что потеряли своего человека. Тот нанёс удар, но его тут же ликвидировали. Быстро и профессионально. Даже не пытались задержать. Похоже, барон был наживкой, а нападение предусмотрели. Предлагают вернуть аванс, тогда они не станут требовать компенсации за смерть своего бойца.

— Пусть возвращают. Я никогда и не верил в тройной штраф. Но кто нас подставил? Вот главный вопрос!

— Ваша светлость, ищите того, кому выгодно.

— Тихий? Сомневаюсь! Прямолинейный дуболом. Может рубить, может не рубить — как ему прикажут. Силён, но мозгов у него для такого дела не хватит. Да и подходящих людей у него нет — одни армейцы в гарнизоне. Нет. Тихого отметаю. Тогда кто? Охранители?

— Эдмунд, ваша светлость. Ни одного из пойманных “убийц” он не предъявил! Даже того в нашей форме. И ведь, главное, не возразишь!

Глава 22

Столичное Дворянское собрание

— Как-то не совсем верно получается, господа. Я, конечно, понимаю, герцог Сланто поступил нехорошо, неправильно, но согласитесь, и ответ какой-то чрезмерный. Нет! Я герцога не защищаю! Однако если на себя примерить…

— Лучше не примерять. Хороший кус земельки потерял, дворец выгорел, с принцессой Лаурой рассорился навсегда, а великий герцог Эдмунд объявил Сланто своим врагом.

— А личный полк? Скольких бойцов похоронили? Простолюдинов, предположим, ладно — бабы новых нарожают. Так ведь дворян много полегло? И из-за чего?! Да, ошибся герцог. Да, повёл себя неправильно. Но можно же было как-то мирно договориться? Нет! Барон даже вызов не прочитал, схватил меч и пошёл рубить с плеча! И после сколько пожёг…

— Вот чему вы удивляетесь? Вспомните, как, ещё будучи принцем, Лагоз про Тихого Ужаса говорил? “Его хоть на улицу не выпускай, всех уничтожит!”

— Было! И на дуэли, где Тихий по просьбе Лауры голову отрубил, государь сетовал: “Верный человек. Хороший исполнитель. Но туповат… У него в голове только две извилины — пробор в волосах и след от фуражки. Что ни прикажи — исполнит, но покойников оставит…” Я прикидываю, король так окружение предупреждал, чтобы не связывались.

— Да и старый государь не зря Тихому поединки запретил. А герцог Сланто подзабыл их слова, вот и нарвался.

— Но Тихий тупой! Ему только сказали «война», он сразу меч в руки и пошёл убивать! А про “поговорить” даже и не подумал.

— К тому, слышал, что он с бодуна был. Себя молодыми помните? А состояние “слишком много недоперепил”? Настроение — хуже некуда, головка — бо-бо, денежки — тю-тю, во рту — бяка-бяка. Тут тебе какую-то хрень приносят. Что вы бы тогда сделали?