Придворный 5. Граф

— Разрешил. Но он меня уважал, а я его. У нас были общие дела. За экскурсию по арсеналу, он подарил мне кое-что очень полезное. Вас я не знаю, а признаться, и знать не хочу. Зачем мне вообще вести с вами какие-то дела?

— Но погибшие…

— Разрешаю убрать тела около башни и провести похоронный обряд. Но на свой страх и риск, никакой ответственности за могильщиков нести не собираюсь. Внутрь арсенала входить запрещаю. Сам туда отправлюсь, когда время найду. Занят я, знаете ли. К тому не понимаю, кем вам приходится Леонард. Вы же ведь не из Камбизетов?

Словом отправил просителей не солоно хлебавши.

Утром, уже на службе, получил срочный доклад: Вчера с самого утра около Чёртового Камня наблюдалась какая-то активность, о ней сообщил селянин, арендующий граничащий участок. Разъезд графской конной стражи подъехал, пусть не к самой башне, но к безопасной границе и оттуда подал сигнал. К ним подошёл один из пришельцев и заявил, что отряд наняли для захоронения трупов, чем собственно они и занимаются.

Стража подивилась такой смелости, но решила не препятствовать благому делу. Однако урядник, командующий разъездом, не уводил стражников, пока не убедился, что с проклятого места убраны неповреждённые повозки и карета, три тела возчиков из чужаков и лошадиная стервь, которую сразу сожгли.

У похоронной команды была лишь одна пароконная повозка, потому они попросили стражников передать в местный храм просьбу о присылки священника для участия в похоронах.

Перевозить тела никто не собирался — те уже начали разлагаться, да и сильно воняли.

Стража уехала в город и передала просьбу церковникам, но те резонно решили подождать утра. Ведь ничего срочного не случилось, лежали покойники с вторника до воскресенья, не восстали нежитью, значит и до понедельника спокойно долежат.

Однако ночью к городской заставе на повозке с тремя свежими покойниками приехал один из могильщиков. Признался, что их команда состоит из профессиональных искателей сокровищ, вскрывающих старые склепы, исследующие древние развалины замков и храмов. Их волшебник смог открыть первую дверь и начал было осматривать комнату, но неожиданно умер. Вторым умер его помощник. Остальные погрузились в повозку и помчались в Везен. Живым доехал один. Пока рассказывал, отправили гонцов к лекарю. Привели, но тот застал недолгую агонию.

Стража спрашивает — что делать?

И чего мне им отвечать? Делать — что положено! Трупы, включая вынесенные от Камня, сжечь. Селянина, сообщившего о чужаках, наградить за бдительность. Можно повозкой и вещами, оставшимися от чужаков. Немагическими, конечно. Все магические вещи, книги и записи оставить до моего приезда. Если лошади не сдохли, то и их разрешаю отдать информатору. Стражников разъезда похвалить за правильные действия. Внутрь башни за оставшимися трупами не заходить. Но если есть желающие, им не препятствовать, однако указать, что пенсион семьям самоубийц я платить не собираюсь. Посторонних, интересующихся произошедшим, брать на карандаш. В скором времени приеду, разберусь лично. Служите дальше, как положено. За Богами молитва, а за графом служба не пропадёт.

Ободрил, так сказать. А то, что профессионалы из приключенцев погибли, меня сильно порадовало. Думаю, следующих кладоискателей скоро можно не ждать.

А вот самому, пожалуй, стоит ускорить посещение арсенала. Наверное, на следующей же неделе и поеду. И не как в прошлый раз, тайком, а во всей красе, в парадном мундире, при орденах, в карете с четвёркой лошадей. Дескать, я со службы оторвался, от важных государственных дел! Что тут у вас такое творится?! Зачем допустили?! Впрочем… Нарушители не наши? Тогда ладно, пусть их… коли им самим умирать хочется. Хотя тоже нездорово — нам трупы оттаскивать.

Тут в кабинет вновь поскрёбся Барри. Мундир на нём повседневный, но он снова смущённо ставил на стол бутылку.

— Ваше превосходительство! Не побрезгуйте! Вы так мою супругу осадили, что она даже меня опасаться начала. И сама себя в ванной постоянно оглядывать стала — не растёт ли где чего лишнее? Хвост там какой… или бараньи рога.

— Это моя вина. Признаю. Как-то я не сдержался.

— Премного вам за это благодарен, ваше превосходительство! Я ей ещё захватил папочку с описанием трупа своего предшественника. Кое-что вслух зачитал. Теперь и жена, и дочки меня побаиваются.

— Барри, давайте без чинов и без излишнего официоза, когда без посторонних. Я граф, вы барон, оба из старых родов — чего нам излишне чиниться?

— Как прикажете, граф!

Барри выглядел таким довольным и счастливым, как никогда раньше. А всего-то чин губернского секретаря и “Заслуга” второй ступени на груди — может это и не столь много, однако уже достойно, прилично даже и в отставку выйти. Жена вдруг перестала считать, что он на службе лишь бумаги с места на место перекладывает, побаиваться стала. Его самого или за него? Какая разница! Главное, своё отношение сильно поменяла.

Свидание