Придворный-3

– А он предложит не проводить ритуал Призыва. Нет, книги придётся отдать. Но запишем Бертиоса в список серых и будем приглядывать. Поторгуемся ещё. Я затребовал с него два одинаковых свитка. И отдадим плату только после получения просимого.

– Ваше Преосвященство, вы как хотите, но я подстрахуюсь. На самом толстом фолианте, на первой странице, чтоб не пропустили, глиф против чёрных поставлю.

– На это – благословляю.

* * *

– Ребятушки, мы же с вами по-деловому говорить хотим.

– Кому дело, кому безделица. Вы тут шарите, нам мыться мешаете.

– Пять золотых, если покажете, сколько уже намыли и расскажете, откуда место знаете.

– Во! Это уже действительно деловой разговор! Покажем, братцы?

– Ты – старшой, ты и решай. Но мне кажется, лучше как вначале решили – моемся до заморозков и барону про место расскажем. Он и песок купит, и без награды не оставит.

– Так и мы без награды не оставим! Денег в экспедицию много не берут, а как вернёмся, так сразу…

– Ага! Сразу, как рак на горе свиснет!

– Вот пять золотых! Выкладывай!

– Мы как отставились, сразу сюда рванули. Я в егерях служил ещё при покойной герцогине. Молодой тогда был. Безусый. Девки меня страсть как любили! А уж я их…

– Кхм…

– А! Ну да… В первый или второй год службы послали нас геологическую экспедицию сопровождать. Там не такая мелочь, как вы – там настоящие геологи были! Из этого юни… из столицы приехали, в общем. Они всё разузнали, записали на бумагу и уехали. А мы вдвоём с тем, который одним из помощников у главного был, это место нашли. Не знаю, сказал он начальству про это место или для себя сберечь хотел, но больше сюда никто не наведывался. Старая герцогиня вскоре померла, а я всё служил. Однако за местом приглядывал. Иногда и того… Когда денег нехватка случалась… Двадцать лет отслужил и отставился. Дружки-корешки мои тоже. Раз свободные люди, решили чуток золотишка намыть. Барон не заметит расходу, а нам на обзаведение хозяйством.

– Тут у вас с четверть фунта!

– Мы не взвешивали пока – примета плохая. Первые дни много лучше шло золотишко, но и сейчас грех жаловаться. Чуток выше по ручью, наверно, двинемся, там больше будет.

– Вы промывку неправильно ведёте. Считай, половину золота обратно в ручей бросаете.

– Оно, наверное, так. Мы люди военные, горному делу неучёные. Однако нам хватает. Мы гору срывать не будем, нам урвать кусочек, чтобы на дом хватило, и ладно. Сразу уйдём, барона дразнить не будем.

– А сколько вам надо? Чтобы уйти? Если мы в нескольких местах пробы возьмём, и сочтём место достойным.

– Ну… Даже не знаю… Дукатов по двадцать на нос?

– Ты чо, старшой! По двадцать пять!

– По пятнадцать каждому дадим. И вы сразу уходите.

– Маловато будет.

– Нормально! Я гонца за деньгами пошлю, но вы намытый песок мне отдадите.

– Деньги вперёд!

Доклад

Завал в проходе к залу разбирать не стал. Мне Государь приказал докладывать ему лично о малейшем продвижении в поисках, только наедине, причём самому ничего не трогать. Вот и доложу, что ощутил присутствие бестелесной твари, подобной той, которую сложил на месте ритуала. Вскрою проход при данном Его Величеством контролёре, а дальше как получится. Тень, наверное, сразу развоплощать придётся. Чтобы чего лишнего про книгу не наболтала. Я вроде ничего не знаю, вот и пусть так остаётся.

Ошибся… Доклад Его Милость принял с удовольствием, а вот вскрывать проход не велел, сказал:

– Ты, братец, не обижайся, но огневик под землёй слабоват. Лучше я земляного волшебника пошлю, а с ним экспертов из охранителей.

– Как прикажете, Ваша Милость.

– Не споришь? Молодец! Я свои резоны имею, тебе их пока не скажу.

– Так точно, Ваша Милость.

– Самому-то туда хочется?

– Любопытно, Ваша Милость. Но так… в меру.

– Другой раз, молодец. Любопытствовать и надо в меру. Иначе можешь такое узнать, что сам рад не будешь. Как эксперты закончат дело, разрешу сходить. Тогда посмотришь. Ты знаешь, я ведь очень рад, что ошибся. Думал, несколько недель под землёй лазить будешь, а ты вон как всё организовал. Поди и список отличившихся приготовил?

– Признаться, да, Ваша Милость. Налоговики его себе потребовали, так я приказал мне тоже копию сделать.

– И третий раз, молодец. Помнишь разговор, когда мы тебя с Тораном на должность ставили? Ты ещё отнекивался, говорил "не справлюсь"?

– Так точно, Ваша Милость, помню.

– И кто прав был? То-то! Ты почему полицейских на поиск поставил?

– Ваша Милость, они местные дела лучше знают…

– И дела лучше знают, и осведомители есть, и просто больше их. А что им там про секретный фонд говорил? Соврал? Сотню золотом из своих дал? А?

– Соврал, но только частично, Ваша Милость. Вы изволили мне шкатулку с монетами подарить. Так я решил часть пустить на ускорение поисков.

– Не пожадничал, значит.

– Ваша Милость, у меня перед глазами наглядный пример щедрости…

– Молчи уж, медоуст! Что я могу себе позволить, тебе разорением будет. Возместят расход. Раз дело сделал, да быстро, возместят. Вдвое прикажу выдать.

– Премного благодарен, Ваша Милость. Если позволите… не подо мною они, но старались очень…

– Это ты про список? Показывай.

– Извольте, Ваша Милость.