Придворный-3

Затем посетили цветник, хотя признаю, в Жёлтом Дворце различных сортов розовых кустов значительно больше, да и осень уже успела внести свою лепту в цвета растений. Но чёрная роза всё же привела женщин в восторг своей строгой, зловещей красотой. А куст успел полностью очиститься от листьев и прошлых бутонов. Корявые, разлапистые ветви с острейшими шипами смотрелись очень эффектно. Лидия вообще не могла оторвать взгляд от цветка, а когда настало время возвращаться в башню, несколько раз тоскливо оглядывалась.

Её брат пояснил:

- Сестрёнка достигла своего предела в нашей Школе. Чтобы подняться выше, ей надо... хм... надо стать настоящей женщиной. Ну, или дать обет безбрачия и пройти серьёзный ритуал. А Роза Некроманта одним своим присутствием у девушки или женщины её уровня на целый Круг поднимает возможность творить некромантические заклинания.

Бедняжка! Сейчас она в положении странника, измученного путешествием по пустыне, который недолго передохнул в оазисе, а сейчас вынужден оттуда уходить. И возможно, она не сильно против когда-нибудь сюда вернуться. Быть может, стоит похулиганить? Показать ей женский набор украшений Мхотепов? Нет! Так не совсем честно. Будет выглядеть, как будто я покупаю девицу, а показом назначаю цену. Да и жениться мне ещё рановато. Молодой, не нагулялся.

Жениться, понятно, придётся. Не факт, что по любви. Как найти её, свою любовь? Тут всё до предела регламентировано и в первую очередь смотрят на то, что свадьба даст, какие преимущества принесёт. Про чувства говорят - "стерпится - слюбится". Главное, внутри семьи взаимное уважение, а взаимную любовь оставьте для рыцарских романов. Та же Терезочка - считается, что влюблена в меня, однако променяла на котёнка.

Разговор

- Как я понимаю, наш вьюнош-архимаг с Гильдией никаких дел иметь не собирается? Прибыл по дворцовым делам. Своим происхождением не козыряет, и даже на экскурсии по Гильдии ничто не привлекло его внимания. Ни библиотека, ни лаборатория, ни заклинательный зал. Так?

- Ты сам видел. Зачем спрашиваешь?

- Сравниваю впечатления. Я ему подсунул Знак Имперского Легиона, он его опознал, проявил уважение к павшему величию, но в собственность не попросил. А значит, на завоевание светской власти у него планов тоже нет. Тебе обещал "Омоложение", но цену не назвал.

- Я по своим книгам посмотрел. Упоминается там такое. Белая некромантка Казабель или Зарибель, разные источника по разному её называют, в "Искусстве Некромантии" об этом писала, как о противоположном чернейшему заклинанию "Старение".

- И что за компоненты для него нужны?

- Этого в книге нет.

- Плохо, что цену не назвал - сам понимаешь, золотом за годы жизни не платят.

- Ты тоже хочешь омолодиться?

- А то нет! Любой пожелает. Что ему предложить? Само заклинание не продаст точно. Надо покопаться в закромах. Десять лет за артефакт - нормальный размен.

- Я предложу несколько рецептов. У него есть кое-что интересное, но это сильно ослабленные вариации зелий из Высшей Алхимии. А у меня есть сильнейшие версии разных снадобий.

- Ещё стоит попросить, никому другому о заклинании не рассказывать. Всё, что захочет, мы вдвоём ему обеспечим. Зачем нам другие? Сами не мальчики.

- Плохо иметь дело с человеком без амбиций. Разве за его родственника голоса отдать? Оно ему не особо надо, однако оценит, что уважение проявили.

- Да нам какая разница, кто себя главным в Гильдии будет считать?!

- С Симона что-то ещё и получить можно будет. Хотя... У него и нет ничего. Нищий род, почитай, почти с одного жалования живут.

- Скажем, что поддерживаем по доброте душевной и для ради уважения к его родичу, потомку древних архимагов. Потом Симон сам все наши советы принимать будет.

- Это да! Куда он денется?! Аус Хансал - вариант не из худших. А лучшего-то и нет. Не самому же этот воз тянуть. Так что, порадуем Симона? С нашими и королевскими голосами он в первом же туре победит.

- Давай, радуй. Только напомни, что Неста больно ретиво за дело хотела взяться. Посоветуй, по её стопам не идти. Пусть мнение стариков учитывает, а мы ему поможем Совет в узде держать.

- Научим ещё, как производство организовать. Если только вести себя будет правильно.

Наследство

Лидия

- Инвар! Я всё придумала!

- Уже боюсь.

Девушка обиженно надула губки.

- Вот почему ты такой противный? Тебя твоя сестра часто о чём-нибудь просит?

Юноша на мгновение задумался и согласился:

- Часто.

Его собеседница даже задохнулась от негодования:

- Когда я тебя хоть что-то просила?

- Утром, за завтраком. Так прямо и сказала: "Инвар, передай солонку." - глядя на возмущённо вспыхнувшие глаза, парень засмеялся. - Ладно тебе! Смеюсь. Рассказывай, что придумала и зачем.

- Ты должен будешь встретиться с бароном Тихим и попроситься на службу в башню. Станешь его придворным волшебником.

- Так. Возьмёт ли он меня, и зачем ему это, ты не рассматривала, но излагай дальше.

- Возьмёт! Ты же у нас хитрый, как-нибудь уговоришь барона. Поступишь на службу, будешь жить в башне со своей сестрой...

- С женой, - возразил брат.