Придворный-3

По пути осмотрели один из Заклинательных Залов и заглянули в алхимическую лабораторию. Тут сразу видно - люди работают. В меру потёрто, в меру разбросаны бумаги, нет стерильной чистоты показухи. Старикан визгливым тенорком отчитывает пару молодых оболтусов. За дело, судя по отводимым ими взорам. Бородёнка у старичка сивая, мантия под кожаным фартуком заляпана. Понятно, идёт напряжённый рабочий процесс.

Кстати, на заглянувших он еле обратил внимание. Идём дальше в библиотеку. Вдруг слышим за собой быстрые, шаркающие шаги. Притормаживаем, нас догоняет старикашка и, не глядя на Несту, вдруг просит:

- Молодой человек! Тысяча извинений! Я не сразу сообразил. Вы не позволите рассмотреть ваш перстень? - при том показывает на мою новую печатку.

Не велика услуга, да и мне интересно, что такое его заинтересовало. Показываю. Тот внимательно разглядывает чёрный камень. Потом вытягивается во фрунт, что при его фигуре выглядит как минимум комично, заявляет: "Благодарю, мессир!", затем ОЧЕНЬ почтительно целует перстень, а после и мою руку. Низко кланяется, делает разворот через левое плечо и карикатурным подобием строевого шага уходит. И кто мне скажет - это что сейчас такое было?

Верховная в шоке, с ней даже не поздоровались, сопровождающий нас секретарь офигел.

Это оказался Главный Алхимик Гильдии. Должность не выборная, наследственная и одна из важнейших. Этот конкретный... э... волшебник, в силу возраста, сильно за сто, и особенностей характера, почти всех считает бездарями и дилетантами. По силе до архимага недотягивает, но совсем чуть-чуть.

Целуют руку у людей, рангом сильно выше моего. Да обычно и сильно старше возрастом. Лобызание перстней принято только на церемониях и только очень отдельных печаток, означающих нечто особенное. Ещё "мессир"... Это не просто обращение низшего к высшему "мой господин", это ещё и показатель статуса этого высшего. Так зовут старшего в ковене остальные его члены, но редко посторонние. Главу рыцарского, магического или церковного ордена этим словом можно величать. Иногда, когда хотят подольститься, мессиром называют архимага. Но заподозрить такого старикашку в чинопочитании никак нельзя.

После расставания с алхимиком, не успели мы пройти до лестницы на следующий этаж, как нас нагнал весёлый толстячок в богатой робе, лёгким движением оттеснивший Несту и представившийся:

- Леонард из Камбизетов, 34 поколения волшебников. Местный Главный Артефактор. Мессир! Душевно рад видеть возрождённого наследника славного рода Мхотепов! Вы позволите?

С обаятельнейшей улыбкой и грацией, которую сложно так сразу заподозрить в таком полном теле, он склонившись поцеловал перстень и руку. Затем укоризненно обратился к моим сопровождающим:

- Господа, а почему вы прошли мимо артефактория? Мессиру будет интересно посмотреть на сохранившуюся вещь его предков.

Затем, вместе со сдавшейся под его напором Нестой, отвёл меня в небольшой зальчик, куда пара волшебников уже заносила небольшой, но тяжёлый ящик. Еще немного времени заняла распаковка и перед нами предстала статуэтка ящерицы из чёрной бронзы.

Перстень щедро поделился информацией.

- Это не вещь моих предков. Это знак Императорского Бронзового Легиона. - В знак уважения склоняю голову, а из перстня в руке сам собой появляется Посох Власти. Автоматически я стукнул им о камень пола. - Слава павшему Императору! - Глаза ящерки мигнули багряным. Ещё удар. - Слава погибшим, но не сдавшимся! - Удар. - Слава и в смерти оставшимся верными!

Не знаю, почему так сказал, в тот момент мне это казалось правильным. Посох из моей руки вернулся в печатку. Глаза ящерицы тлеют двумя угольками. Остался стоять я один. Трое присутствующих застыли на одном колене, остальные склонились в низком поясном поклоне. Похоже, Символ Власти, даже ушедшей династии, это тебе не просто красивая палка с изящным орнаментом. Только через несколько минут народ полностью пришёл в себя и встал тесной кучкой.

Разговор с Нестой был сорван. Мало того, артефактор и алхимик, уже переодевшийся в старомодную, но приличную мантию, утащили меня в уголок и загородили телами. Леонард поинтересовался планами в Гильдии, а когда услышал, что таковых нет, и не предвидится, с плохо скрываемым облегчением покачал головой:

- Мессир! Как я вас понимаю! Разбирать мелкие дрязги людишек, это не ваш уровень! Вы рождены для большего!

Тут непредставившийся старик-алхимик задал вопрос о правильном цвете Зелья Долгой Жизни. Я объявил о своём невежестве. Сказал: во-первых не знаю такого. Во-вторых, признался в отсутствии ингредиентов. У меня нет ни Пера Ангела, ни Волоса из Хвоста Демона, ни Дыхания Дракона. В-третьих, что касается его вопроса, главное, не то что я или он считаем изумрудным цветом, а то как считал автор.

Лично я признал бы не совсем корректной фразу рецепта "настаивать около шестидесяти дней до появления нежного изумрудного оттенка", а проверял бы цвет каждые 12 часов, начиная с 44 дня. Ведь реагенты достаются разной степени кондиции и сохранности. То же Перо Ангела случается маховое, а бывает и контурное.