Причуды судьбы

— Естественно, — Элис встала, чтобы проводить. — Более того, я очень рассчитываю завтра вечером увидеться с тобой, я ж умру от любопытства, не узнав, как у тебя всё прошло! Утром встреча с Блэкхоуком, в обед — с герцогиней!

Поколебавшись, я всё-таки добавила:

— И ещё с Монтерреем. Он захотел с Катериной встретиться.

— Ох, ну тогда тем более! — глаза Элис загорелись. — Нет, решено, завтра в семь я буду у тебя. И ожидаю услышать всё, без утайки, — она подмигнула.

Я хмыкнула, покраснев.

— Любительница пикантных историй, тоже мне. Всё, до встречи.

Дома ждали нерадостные новости: вызванный папой врач определил у мамы сильную простуду, и сказал, что это последствия купания в холодной воде поздней осенью. Прописал пить микстуры и порошки, категорически запретил выходить из дома и вообще, покидать спальню.

— У неё сильный жар, — говорил врач в гостиной. — Сейчас ничего не могу сказать о сроках выздоровления, но мне не нравится кашель леди Карстон, — он нахмурился, и у меня замерло сердце. — Будем надеяться на лучшее, что микстура поможет. И давайте ей больше пить горячего.

Я хотела подняться к маме, но мне не разрешили, сказав, что она спит. В большой тревоге я уединилась в своей спальне, и некоторое время мерила шагами комнату, ощущая ужасную беспомощность. Я ничем не могла помочь маме, и перед глазами то и дело всплывали карты из её расклада. Что, что же я сделала неправильно?.. Взгляд остановился на недавней покупке, книге о Таро. Я схватила книжку, устроилась в кресле, и нетерпеливо открыла первую страницу.

"Итак, у вас в руках всё-таки оказалась колода этих карт, и вы решили начать их изучение. Приготовьтесь к тому, что вам надлежит выполнять несколько жёстких правил, и нарушение их может привести к очень печальным последствиям, — тут снова кольнуло сердце от нехорошего предчувствия. — В первую очередь, если вы обладаете даром, отказаться от него уже невозможно, и вам придётся использовать Таро. В противном случае события вашей жизни будут складываться так, что вы можете потерять почти всё, что имеете, и вынуждены будете заниматься Таро ради собственного существования. ВО вторую очередь, с момента, как колода оказалась у вас в руках, вы больше не имеете власти над собственной судьбой, по сути, вам придётся следовать туда, куда ведёт вас жизнь, и не пытаться изменить что-то в ней. Управлять ею будут другие. Все ваши попытки противиться каким-то неизбежным событиям ни к чему не приведут, а только доставят огорчение и неприятности".

Я оторвалась от книги, глядя в окно невидящим взглядом. Вот как, значит. Не противиться неизбежному. Значит, я стану женой Монтеррея, так что ли получается? Независимо от того, хочу этого или нет?! Или эту игру выиграет Блэкхоук? В этот момент захотелось придушить Деймона за то, что вручил мне Таро. Я снова опустила взгляд в книгу.

"И, пожалуй, одно из главных правил. Забудьте о любви. Рядом с человеком, обладающим даром видеть Таро, не может находиться кто попало. Если ваш благосклонный взгляд упадёт не на того, от вас будут убирать всех неподходящих, вызвавших ваш интерес. Смиритесь с одиночеством, карты приведут к вам нужного человека ровно тогда, когда вы будете готовы к встрече с ним. В случае если вы будете игнорировать знаки, что не стоит продолжать знакомство, вам будут посылаться предупреждения, и чем упрямее вы будете их не замечать, тем более жёсткими будут предупреждения. Ваша жизнь не принадлежит больше вам, раз вы взяли Таро в руки. Зато вы отвечаете за жизни и судьбы тех, кто будет обращаться к вам за помощью, и в вашей власти изменить события как в худшую, так и в лучшую сторону".

Книга выпала из рук, я поднесла ладонь к губам, сдерживая стон. Кое-что стало проясняться, и к моему ужасу, слишком многое.

— Мама, прости!.. — вырвалось у меня. — Я не знала…

Вот почему Деймон уехал так внезапно, и просил забыть о нём. Вот о чём говорил Учитель. Боже, как мне теперь жить, зная всё это? Наверное, письмо стало последней каплей, после которой жизнь решила жёстко поставить меня на место. Чувствовала же, не стоило отвечать на него! Деймон-то волен в своих поступках, может писать мне, сколько угодно! А я — нет… Читать дальше расхотелось, я позвонила горничной, чтобы переодеться, и легла спать. ВО что превращается моя жизнь, хотелось бы знать?

Утром за завтраком мы с папой почти не разговаривали, погружённые в мрачные мысли.

— Хотя болезнь мамы серьёзная, это не отменяет моих слов, — вдруг сказал папа, когда я встала из-за стола. — К Рождеству ты должна сделать выбор, Лорелин.

Я устало вздохнула.

— Да, папа.

— Иди, одевайся, скоро за тобой заедет лорд Блэкхоук.