Причуды судьбы

Он почти не изменился за прошедший год, разве что лицо загорело, и волосы стали длиннее. Сердце ещё колотилось, но вспыхнувшие эмоции постепенно стихали, и пришло осознание, что они принадлежали мисс Лорелин Карстон, милой, чуть застенчивой девушке, оставшейся в прошлом лете. К графине Монтеррей они не имели никакого отношения. Мелькнуло сожаление, но не по тому, что ушло. Не хотелось причинять боль неожиданному гостю. Выпрямившись, я вышла на лестницу, негромко позвав:

- Деймон.

Он резко обернулся, на лице появилась радостная улыбка.

- Лори!

Пока я спускалась, Деймон не сводил с меня взгляда, в котором читалось ожидание и ещё что-то, в самой глубине серых глаз. Неуверенность?.. Лёгкая тревога? Я шагнула с последней ступеньки и протянула ему руку. Левую.

- Привет, - улыбнулась в ответ.

Деймон взял мои пальцы и поднёс к губам, чтобы поцеловать, но тут увидел печатку. Я ничего не сказала, не желая ни оправдываться, ни объяснять.

- Ты… собираешься выйти замуж? – помолчав несколько мгновений, поинтересовался он ровным голосом, большим пальцем осторожно коснувшись кольца.

- Деймон, - тихо позвала я и дождалась, пока гость поднимет взгляд на меня. – На этом пальце носят другое кольцо.

Минуты тишины падали тяжело, как свинцовые шарики, но я не опустила головы, и не чувствовала ни вины, ни сожаления. Только лёгкую грусть, что-то вроде смутной тоски по навсегда ушедшему.

- Ты не рискнул остаться с Лорелин Карстон, Деймон, - я осторожно высвободила ладонь. – Ничего не объяснив, просто ушёл. Зато другой нашёл в себе смелость бороться за меня, несмотря ни на какие жизненные обстоятельства.

Он на мгновение прикрыл глаза.

- Лори, пойми, нам просто нельзя было тогда быть вместе, - в негромком голосе проскользнули нотки отчаяния. - Я должен был уехать!..

Я покачала головой.

- Что изменилось сейчас, Деймон, что ты бросил всё и вернулся? – прищурившись, бросила на него пристальный взгляд. – Или тогда страшно было тягаться с… с тем, кто учил меня?

Он вздрогнул, помрачнев.

- Я не смог забыть тебя, Лорелин, - глухо ответил гость. – Я честно пытался, всё это время. Меня тянуло сюда, в Англию, и ничего с этим нельзя было поделать.

На моих губах снова мелькнула улыбка, грустная. Ох, где ж ты раньше-то был…

- Я больше не живу здесь, Деймон, - я вздохнула. – И… я больше не твоя ведьмочка. Прости, но ты опоздал.

Он хотел что-то сказать, но дверь снова открылась, впуская Монтеррея.

- Милая, я начал волноваться… - взгляд мужа упал на моего собеседника, и в золотистых глазах мелькнул вопрос. – Не представишь нас?

Я подошла к нему, чувствуя, как тело окатила тёплая волна.

- Это мой сосед, Конрад, - моя ладонь легла на локоть Монтеррея. – Мы какое-то время дружили, потом он уехал. Деймон Колсберри, - я прижалась к спутнику, - мой муж, граф Конрад Монтеррей.

Мужчины чуть склонили головы, а мне вдруг стало весело. Я собиралась вечером сообщить одну новость, которая наверняка обрадует моего любимого, но мелькнула мысль, а не сказать ли сейчас. В качестве маленькой мести кое-кому за злополучное письмо, окончательно разбившее все мои мечты прошлым летом.

- Я в Лондоне проездом, всего на несколько дней, - Деймон быстро взял себя в руки, но смотреть на нас избегал. – Решил зайти к мисс Лорелин… простите, госпоже графине, в память о старой дружбе. Не знал, что она здесь больше не живёт.

- Я рад, что вы ненадолго в городе, - покосившись на Конрада, я заметила в его взгляде странное выражение. Не ревность, нет, но – узнавание, что ли. – Не думаю, что вам вообще стоило сюда возвращаться, - негромко добавил он.

Деймон вскинул подбородок, серые глаза встретились с янтарными, и… на лице того, кто когда-то привёл меня к картам, отразилось понимание.

- Я не потревожу больше вашу жену, - он невесело усмехнулся. – И вы никогда меня не увидите. Прощайте, и… будьте счастливы. Хотя, наверное, уж кто-кто, а вы, милорд, не допустите, чтобы Лорелин плохо жилось с вами.

Наклонив голову, он поспешно прошёл мимо нас и покинул дом. Я знала, что вижу его в последний раз, но в душе ничего не отозвалось. Отпускаю тебя, Деймон, последнюю частичку моего прошлого. Надеюсь, ты тоже найдёшь где-нибудь своё счастье. Ладонь Конрада легла на талию, я прижалась к мужу.

- Я надеюсь, у тебя больше нет холостых и молодых соседей, жаждущих встретиться после долгой разлуки, - проворчал он, подтолкнув меня к двери.

- Я слышу в твоём голосе нотки ревности? – поддела я его, спускаясь с крыльца.

- Убери это довольное выражение с личика, Лори, - он хмыкнул. – Я видел, как этот щёголь смотрел на тебя.

- Ну и что? – невозмутимо пожав плечами, я подошла к экипажу, муж распахнул передо мной дверь. – На меня многие мужчины смотрят, Конни, и ты вроде не порываешься их всех вызвать на дуэль, - усмехнувшись, я села, Монтеррей устроился рядом.

- Я знаю, какую роль он сыграл в твоей жизни, Зеленоглазая, - негромко ответил Конрад. – И он до сих пор любит тебя.