Причуды непутевой Артефактницы

— Вот только не надо мне врать! Этого ты точно не делала! Разве ты не знаешь, что нам нельзя вкладывать свою плоть в артефакты, по крайней мере, пока артефактник не научится управлять своей силой настолько, чтобы регулировать ее выброс? А ты не умеешь! Это всякие ведьмы могут зачаровывать своими слезами, потом и волосами. Это некромантам позволительно резать себе руки и капать кровью на пентаграммы! Но, мы на такое права не имеем, и ты прекрасно знаешь почему! — он сорвался на крик, потом шумно выдохнул и, прикрыв глаза, опустился на потрескавшиеся ступени. — Вот скажи мне, ты хоть представляешь, что бы было со всеми нами, если бы здесь не было моих барьеров?

Я кивнула. Постаралась изобразить всем своим видом раскаянье. На самом же деле я точно знала, что ничего бы не случилось. Этот дом и все его обитатели уже столько лет под защитой магии моего дедушки, что даже если он не поставил бы барьеров — все остались бы живы, так же как и сейчас.

— Все! Сил моих больше на тебя нет! Сейчас иди, восстанавливай сад, чтобы к восходу третьей луны парк был, как новенький. Я уже пригласил новых фэйри. Старые сразу после взрыва подали прошение о переезде! Уже девятая семья лесных хранителей отказывается жить в нашем парке! Это просто немыслимо! Так вот, они прибудут к рассвету, так что все вернуть, как было, и даже лучше, поняла?!

— Угу… — я снова кивнула, а что еще делать-то?

— А после этого отправляйся к себе отдыхать. Завтра, как проснешься, собирай вещи!

— Что? Дедушка, пожалуйста, не надо! — испуганно вскинулась я.

— Надо, Весенька, надо! Я сам уже не могу с тобой ничего сделать, поэтому отправляйся туда, где с тобой смогут справиться, может, ты еще не окончательно потеряна для нашего мира.

— Но, дедушка, там же драконы, там эти труполовы, там же вампиры и… оборотни!

— Именно! Может общение с другими расами научит тебя уважению и дисциплине! Все! Разговор окончен!

Дедушка растворился в воздухе, а я так и осталась стоять в полном шоке.

Меня всегда пугали этим местом и угрожали, что если я не стану прилежной ученицей, то отправят именно туда.

Я никогда не верила, не думала, что меня могут так наказать. Не предполагала, что этот день настанет.

Но вот он, кажется, настал!

Меня, Веселену Ратри[1], последнюю из рода великих артефактников, отправляют в этот приют для особо бездарных — в Северную Видьят. И теперь я, кажется, адепт!

Глава 2 Вступительное приключение

Вы мне хотели жизнь испортить?
Спасибо, справилась сама!

(Жизненные двустишия)

Как ни прискорбно признавать, но мой дедушка Элвин Ратри — один из самых известных артефактников нашего мира, по совместительству оказался, еще и самым упертым.

Он не отменил своего решения. И нетрудно понять из-за чего. Новость о моем отъезде из родового поместья Ратри облетела все окрестные семьи быстрее проклятья на равноденствие. Наши благородные соседи, в едином порыве, закатили маленький праздник.

То и дело до ушей доносились звуки музыки. Ребята не скупились — и наняли эльфийские труппы. Служанки судачили, что вино всех мыслимых и немыслимых сортов лилось рекой. Соседи праздновали мой отъезд из Хаса*, как рождение в собственном доме истинного мага первородного дара или заклинателя разума.

Против дедушки никто и никогда не решался открыто выступать, так и оставалось по сей день. Несмотря на то, что он уже пару сотен лет, как ушел на покой. Хотя и это утверждение весьма спорно, но оно было официальным. Все в доме, как и я, были уверены, что мастер Ратри просто играет роль старика, но если потребуется, даст фору любому юнцу.

Вокруг его имени ходило столько слухов, что указать этому магу на непутевость собственной внучки мог бы только самоубийца со склонностью к очень мучительной и долгой кончине.

История моего появления под крылом дедушки покрыта тайнами и мраком. Дело в том, что моих родителей и сестру моего отца убили. Кто и зачем это сделал — лично для меня не имело никогда особого значения, а дедушка не спешил откровенничать сам. Скажу сразу, что я не помню ни своих родителей, ни детства. Все мои воспоминания начинаются примерно лет с девяти, и то все, как в тумане. Так что, что именно со мной случилось, я знаю лишь по редким и обрывочным рассказам деда.

Он нашел меня в приюте для Порченых — месте, куда отвозят детей, у которых с магией полные нелады. В нашем мире, где каждый хоть немного маг или чародей, рождение подобных малышей — неприятная данность. Магия в теле ребенка становится разрушительной и медленно убивает своего носителя. Иногда это можно остановить, а если нет — то разумного отдают в такой приют. Меня и отдали, посчитав обычной сироткой, которых в то время было много.

Дедушка через какое-то время вернулся из своей последней поездки по приказу императора Нолана II. Он рассказывал, что когда узнал о случившемся с моими родителями, сразу бросился на мои поиски, но на них ушло слишком много времени. К тому моменту, когда он все-таки нашел меня, от его внучки мало что осталось.