Причуды графа Дракулы

– Сегодня? – переспросила Лола. – Вечером? Да ты с ума сошел! Только мне и хлопот, что бегать по заказчикам! У меня сегодня вечер занят! И ночь тоже!

– Да? – неприятно удивился Леня. – Куда это ты собралась на ночь?

– Я тебе тысячу раз говорила, – ворчливо отозвалась Лола, – сегодня у меня встреча с моими однокурсниками. Ты не забыл, что я заканчивала в свое время Театральный институт?

– Забудешь тут, – буркнул Леня, – когда ты сцены чуть не каждый день устраиваешь!

– Вот и хорошо, что не забыл. Отвезешь меня к шести в ресторан. Хотя нет, я лучше возьму такси.

Маркиз тотчас обиделся. Он понял отказ Лолы от его услуг так, что она стыдится показываться с ним перед однокурсниками.

– Ой, что же я сижу! – спохватилась Лола. – У меня же миллион дел!

Леня заметил Вячеслава Сергеевича от самых дверей кафе, хотя тот сидел в дальнем конце зала. Впрочем, этот человек был заметен в любой толпе – его выразительное, решительное, породистое лицо, яркие глаза, густые седые волосы и врожденная элегантность невольно бросались в глаза.

Леня пересек кафе, осторожно лавируя между столиками, и поздоровался. Вячеслав Сергеевич приветливо улыбнулся ему. Перед ним стоял полупустой стакан свежевыжатого сока.

– Что вы будете пить, Леонид?

– Кофе по-венски.

Седовласый мужчина небрежным жестом подозвал официанта и заказал кофе по-венски для Лени и вишневый для себя. Как только официант отошел, он повернулся к Маркизу и спросил:

– Ну как, вы подумали над моим предложением?

– Знаете, – Леня задумчиво постучал ногтем по пепельнице и тяжело вздохнул, – мне, конечно, не хотелось бы вас огорчать, но я зарекся принимать заказы такого рода. Последнее время от таких проектов у меня одни неприятности. Другое дело, когда я сам придумываю операцию, тщательно прорабатываю ее до мелочей… А если замысел исходит от другого человека, в нем могут оказаться неизвестные мне подводные камни…

– Однако вы же взялись за «ювелирное дело», – напомнил Лене собеседник, – и блестяще с ним справились…

– Это совсем другая история! Во-первых, как это ни смешно, вопрос заключался в восстановлении «исторической справедливости». Меня очень возмущают люди, способные ограбить ребенка или старика… Да честно говоря, и дело было очень легкое, а то, о чем вы меня просите сейчас, кажется мне далеко не таким простым… Конечно, я пока не знаю всех подробностей, но по крайней мере, так говорит мой внутренний голос, а я привык ему доверять.

– Я подумал и решил, что могу ознакомить вас с кое-какими подробностями… – начал Вячеслав Сергеевич, но Леня жестом остановил его:

– Если я буду посвящен в детали операции, я уже не смогу отказаться от участия. И вообще, вы же сами говорили при нашей прошлой встрече: «Меньше знаешь – крепче спишь»…

– Наверное, вы правы, – Вячеслав Сергеевич опустил глаза, – это действительно непростое дело, непростое и очень опасное. И для вас это – только чужая головная боль. Но для меня ваше согласие – вопрос жизни и смерти. Буквально…

Он на какое-то время замолчал и снова поднял на Маркиза взгляд. Лене показалось, что за прошедшие с начала их разговора минуты его собеседник постарел на добрый десяток лет. Видимо, он действительно очень рассчитывал на Ленину помощь и теперь утратил почву под ногами.

К столику подошел официант с заказом, и Вячеслав Сергеевич настороженно замолчал. Официант поставил на стол чашечки. Леня обратил внимание на его грубые, слишком крупные для официанта, поросшие густыми рыжими волосами, руки. Они казались особенно нелепыми по сравнению с крошечными кофейными чашечками. Седовласый мужчина дождался, когда служитель отойдет, проводил его равнодушным взглядом и продолжил:

– Я очень рассчитывал на ваше согласие и даже приготовил кое-какие материалы, которые могли бы помочь вам в работе.

Он вынул из внутреннего кармана небольшой плоский ключ и положил его на стол перед Маркизом.

– Вы уверены, что не передумаете?

Леня медлил с ответом и не сводил глаз с Вячеслава Сергеевича. Он видел, что для того ответ действительно важен, но тем не менее он не унижается и не пытается давить на собеседника.

– Там же и аванс, – продолжал седовласый, поднося к губам чашку, – уверяю вас, очень значительный…

Леня колебался. Вячеслав Сергеевич нравился ему, но он обещал себе, а главное – Лоле, больше никогда не браться за сомнительные дела, в которых ему не все ясно и от которых исходит вполне определенный запах опасности. Да и с Лолкой будут большие проблемы, она не хочет устраиваться работать секретаршей. Леня прекрасно знал, что его партнерша упряма, как ослица, и если что-то втемяшилось ей в голову, то ни за что ее не переубедить. Разумеется, у Лени был в запасе специальный арсенал методов для убеждения Лолы. В конечном счете с ней он справится, но страшно подумать, скольких нервов это будет ему стоить!

Леня поднял свою чашечку, но неожиданно вспомнил волосатые руки официанта, и его передернуло от отвращения. Он поставил чашечку обратно, не прикоснувшись к кофе.