Вскоре обе машины с интервалом в одну минуту прибыли к другой великолепной гостинице – «Атлантис», располагающейся на дальнем ободке искусственных островов Пальм Джумейра. Руди, предприняв все меры предосторожности, решил встретиться с Беном на борту прогулочной яхты, пришвартованной в яхт-клубе гостиницы. Хадиджа расположилась на открытой террасе и заказала кофе глиссе, предвкушая прекрасный день как награду за смертельные испытания прошедших дней.
Прежде чем заехать на парковку, Бен выпустил в небо небольшой дрон, оснащенный камерой и связанный с сигналом, исходящим от рации Хадиджы. Дрон должен был зависнуть над ней и следовать за девушкой, отслеживая ее передвижения. Как только Бен начал получать видеоизображение на экран своего телефона, он припарковал машину и направился в сторону яхт-клуба. С причала катеров терраса, где сидела Хадиджа, была в открытой видимости для Бена. Рядом с огромной фешенебельной яхтой Руди никого не было, но Бен знал, что с соседних суден и со спутника ведется непрерывное наблюдение. Как только он оказался на борту, стеклянная дверь автоматически открылась, приглашая его пройти внутрь. В каюте, кроме Руди, были еще двое незнакомых Бену сотрудников.
– Ты уже встречаешь меня с охраной? – улыбнулся Бен.
– Ну и ты вовсе не похож сам на себя в последнее время, – сказал с улыбкой Руди, приглашая его сесть на диван. – Ты стал непослушным мальчиком, и тебя, видно, придется спасать от самого себя…
– Ну как раз за этим я к вам и завалился, хотя ожидал и более радушного приема, – оглядевшись вокруг, сказал Бен.
– А куда ты свою девочку подевал, мой горе-мальчик? – спросил неожиданно Руди.
– Босс… – только начал Бен.
– Где капсула? – перебил его Руди.
– У меня для тебя много подарков, – спокойно ответил Бен.
– Выкладывай.
– Здесь все, что я понахватал по дороге во всех странах на моем пути, – сказал Бен, бросив кейс на одного из верзил, который по распоряжению Руди тут же отнес его в трюм для дальнейшей обработки содержимого. – Горячие новости от алида, одного из главарей талибов, – продолжил Бен, – тома донесений от нашего друга Мустафы в Герате и все, что удалось подобрать в Иране, в Исфаханском центре ядерных исследований…
– Где капсула? – не меняя тона, спросил Руди.
– Центр в последний момент решил от меня избавиться, и транспортер на полигоне собирался оставить меня там навсегда. Как же я должен был реагировать на все это, шеф? – ответил Бен вопросом, уставившись на Руди пристальным взглядом.
– Я тебя понимаю, но своей самодеятельностью ты ставишь себя в более тяжелую ситуацию, из которой даже я тебя не смогу вытащить, – отпивая воду прямо из бутылки, сказал Руди.
– Центру нужен не я, а капсула. Судя по всему, мне уже определили судьбу, как только я передам вам ее…
– Не забывай, с кем ты разговариваешь. Мне много раз приходилось возвращать тебя с того света, мой мальчик, – сказал Руди, немного повысив тон.
– Именно поэтому я здесь, хотя и на тот свет меня, возможно, отправляли тоже вы, чтобы вновь стать моим спасителем. Поэтому мне нужны гарантии…
– Для твоей новой подруги? – перебил Руди Бена. – Кстати, где она? Почему ты не освободился от нее вовремя? Снова взялся за свое? Тебе не стали уроком прошлые проблемы из-за твоих дам? А кто прикрывал тебя в этих историях? И теперь ты меня спрашиваешь о гарантиях для своей новой пассии?
– С самого Баку на меня объявлена охота, а транспортер, посланный центром, стрелял в меня в упор. Что происходит у вас там, в Лэнгли, один Бог знает…
– У вас? – переспросил Руди, скривившись в лице.
– У меня есть сильные подозрения, что кто-то в центре из верхнего эшелона ведет свою игру или попал под контроль наших конкурентов.
– Сынок, мы не можем объявить тотальную «охоту на ведьм» по твоей прихоти, – спокойным тоном начал Руди. – Могу тебе только напомнить, что, кроме нашей работы, есть еще и политические интересы противоборствующих партий и группировок внутри страны. Словно ты это слышишь в первый раз. Разве тебе неизвестно, сколько ребят нам пришлось потерять из-за их политических интриг? Кто-то из них настаивает на более жесткой политике по отношению к внешним противникам, а кто-то видит решение проблем в сотрудничестве с ними. А между этими тисками перемалываются настоящие ребята, которые своими судьбами пишут историю…
– Вот именно! Это мы на передовой лучше всех знаем, как защищать наши национальные интересы, а не те, кто в кабинетах целый день проверяют на компьютере свои банковские счета…
– А транспортер мог переметнуться сам в чью-то шайку, – словно не слыша Бена, добавил Руди.
– Я готов поделиться с вами своими сомнениями на этот счет, если вы пожелаете выслушать. Хотя это может вас огорчить… Вы поймете, почему я потерял доверие к нашей команде…
– Которая много раз спасала твою задницу, – гневно прищурив глаза, вновь Руди прервал Бена.