Прибежище богов

Потом сзади в этом летучем замке открылись разошедшиеся вверх и вниз огромные металлические ворота, и из них кнехты гауптмана Серегина и помощник русской княгини начали одну за другой выводить своих лошадей, передавая их поводья тут же подбежавшим местным мальчишкам, гордым тем, что именно им будет доверено искупать и обиходить коней таких величайших героев. Потом вывели пятерых заплаканных «невест» херра Тойфеля, иначе еще называемых жертвенными овечками. Непонятно, откуда они тут взялись, потому что, попав в «невесты», девочки обычно уже не покидают своего лагеря до самого того момента, пока их не призовет к себе их ужасный жених, по воле одного из самых высокопоставленных магистров. Но раз они здесь, значит, гауптман Серегин совсем недавно встретил такого магистра и победил того в бою, потому что без этого он никак не мог заполучить себе «невест» херра Тойфеля.

Самыми последними из летающего замка наружу вышли гауптман Серегин и русская княжна из другого мира, и мне показалось… да нет, не показалось а точно (хоть внешне они этого никак не показывали), что между ними уже существует невидимая связь… Первым делом они подошли к падре Александру, и некоторое время с ним разговаривали, наверное, рассказывая о своих приключениях. Потом кнехты по одной начали подводить к ним невест херра Тойфеля – и русский священник каждой из них клал руку на голову, как когда-то мне, и они переставали плакать, а душа их преисполнялась радости и спокойствия. Потом падре вдруг посмотрел в мою сторону и что-то сказал гауптману Серегину. Немного подумав, тот кивнул головой и подозвал меня к себе жестом руки.

Подумав о том, что наконец-то решилась моя судьба, я с самым радостным видом побежала к ним, не чуя под собой ног, как будто я снова маленькая девочка, а не старший кадет последнего курса, почти что уже офицер. Подбежав к гауптману Серегину, падре Александру и княжне Волконской, я замерла и вытянулась в струнку, как это положено вышколенному кадету.

– Герр гауптман, – выкрикнула я, – старший кадет де Мезьер прибыла по вашему приказу.

На этот раз гауптман Серегин посмотрел на меня куда внимательнее, чем в прошлый раз.

– Вольно, кадет де Мезьер, – сказал он, – падре Александр говорит, что ты изъявила желание поступить к нам на службу – и более того, он сам готов поручиться за тебя. Хорошенько подумай и отвечай – ты и в самом деле готова встать с нами в один строй, стойко переносить все тяготы и лишения походной жизни, а также разделить с нами наши цели и задачи, пролить кровь в общем бою и, если понадобится, отдать даже свою единственную жизнь?

– Яволь, герр гауптман! – в восторге выкрикнула я. – Разумеется, я всего этого хочу, и горда тем, что за меня поручился такой человек, как падре Александр.

– Очень хорошо, кадет де Мезьер, – сказал гауптман Серегин, – скажи, ты исполняла когда-нибудь унтер-офицерские обязанности?

– Яволь, герр гауптман, – отрапортовала я, – последние полгода, до убытия на войсковую практику, мне было поручено командовать отделением первокурсников.

– Еще лучше, – кивнул гауптман Серегин, – значит, обязанности унтер-офицера по работе с молодым пополнением тебе знакомы?

– Яволь, герр гауптман, – снова рявкнула я, а сама недоумевала – какое же молодое пополнение имеет в виду гауптман Серегин? Ведь солдаты из местных – как меч из сырой палки, а никого другого я поблизости не вижу. Разве что… да нет, такого не может быть, потому что не может быть никогда.

Но долго задумываться мне не дали.

– Старший кадет де Мезьер, – торжественно сказал гауптман Серегин, – приказываю тебе принять под свое командование отделение новобранцев. С этого момента ты им старшая сестра, родная мать и злая тетка в одном флаконе.

– Где новобранцы, герр гауптман? – уже подозревая, что меня ждет самое худшее, растерянно спросила я.

– Вот же они, старший кадет де Мезьер, – сказал гауптман Серегин, указывая на жмущихся друг к другу невест херра Тойфеля, – они должны быть одеты, обуты, накормлены, обихожены, а также обучены всему тому, что должен знать настоящий солдат, независимо от того, в какой армии он служит. Я понимаю, что за пару дней и даже недель солдат из них не сделать, но взяться за их обучение обязательно надо, а ты самый лучший кандидат на роль их унтер-офицера. Тому, что должен знать солдат и унтер-офицер именно нашей армии, вы все будете учиться вместе у сержанта Кобры. Назначаю ее вашим сержантом-инструктором. Пожалуй, в ваше отделение можно будет добавить еще такую же молодую, как и вы, амазонку Агнию…

Тут я совершила самый страшный проступок за всю свою жизнь, перебив офицера.