Прятки в темноте

За окном уже стемнело, время близилось к позднему вечеру. Поднявшись из-за стола, я размялась, потянулась, а затем направилась к Максу, собираясь напомнить о моём предложении вместе посидеть. Мне было что ему сказать, теперь так точно: и про преподавание в школе, и про дрова, и про нездоровый интерес ко мне.

Я посчитала странным, что он всё ещё не пришёл в дом Прасковьи. Думала, он прибежит с первыми звёздами, но дом был пуст.

Быть может, он приходил, но я спала? Зашёл, увидел меня на столе, решил не тревожить и ушёл. Максим вполне мог так поступить.

Преодолела участок Ефимовны и вошла в калитку соседнего дома. В огороде всё ещё шарилась Маруся Демьяновна, и у меня сложилось впечатление, что она из него даже не уходила. Старикам в её возрасте положен покой, но эта тихая женщина явно не собиралась сдавать позиции и продолжала вести активную борьбу за урожай. Она яростно размахивала граблями на грядке с редисом и совершенно меня не замечала. То, с какой неистовой силой она это делала, откинуло все вопросы о том, как она справлялась без Макса с дровами и прочим тяжёлым трудом. Не зря говорят, что русская женщина может и коня на скаку остановить, и в горящую избу войти. Если бы дом Маруси неожиданно загорелся, уверена, это она бы выносила Макса на своих руках, а не наоборот.

Отложив шутки в сторону, я вернула лицу невозмутимый вид и направилась к дому. Нужно было сохранять спокойствие и доброжелательность, чтобы не спугнуть Максима раньше времени. Пока что они с Афанасием — мои главные подозреваемые. Оба имели слабенькое алиби, а точнее, совершенно его не имели. И не важно, что никакого дела ещё нет и Кристина с Прасковьей могут быть живы — на что я всей душой надеялась.

Несмотря на обаяние, Макс получит своё, в случае если хоть каким-то образом он помог запутать моё расследование.

Чтобы не тратить время на лишние стуки, я смело поднялась по крыльцу и зашла внутрь. Преодолела сени, приоткрыла дверь в гостиную.

Макс сидел за столом с отвёрткой и в чём-то ковырялся. За его широкой спиной ничего не было видно.

Я предприняла попытку подняться на носочки и разглядеть предмет, который перед ним лежал, но всё было тщетно. Попыталась заглянуть сбоку, но тут же задела рукой декоративный колчан с шампурами, висящий на стене, и те с грохотом упали на пол.

Макс подскочил, как недорезанный свин. Взвизгнул, кстати говоря, так же. Ошалелые глаза изумрудного цвета в упор уставились на меня, но из-за его торса так и не выглянуло то, что он пытался починить.

Когда Макс осознал, что это я создаю такой шум, сгрёб всё, что лежало на столе, одной рукой в коробку и сунул её под табуретку. Я решила не уточнять, что именно находилось в его руках. К нему и так сегодня будет много вопросов.

— Извини, не хотела напугать. Ты обещал прийти сегодня, — отошла на шаг назад, пытаясь уменьшить амплитуду давления на молодого человека.

— Ах да! Совсем потерялся во времени, — он поднялся на ноги и направился к ржавому умывальнику.

В раковину с его рук стекала вода угольно-чёрного цвета. Хорошо, не алого.

— Идём, я даже нашёл в погребе бутылочку вина.

— Что-то я передумала по поводу алкоголя, — тут же наморщила нос от одной мысли о спиртном.

Иногда я могла выпить, но только что-то очень вкусное и дорогое. У этого парня явно не было таких денег в кармане, особенно если поверить в его ложь по поводу работы учителем.

— Поверь мне, это коллекционное вино. — Он подмигнул, своими же руками разрушая и так хлипкую легенду о преподавании.

Откуда у него бутылка дорогого алкоголя? Тем более несколько минут назад он сообщил, что нашёл его в погребе Маруси Демьяновны. В её богатое прошлое я бы точно верить не стала.

Максим с гордостью вертел в руке бутылку, и я даже узнала её. Этот спиртной напиток стоил очень дорого. Такие я часто замечала в поместьях своих богатых клиентов. Если это не подделка, то глубокоуважаемый учитель географии снова топтал свою легенду как только мог.

Чтобы не спорить и не спугнуть «жертву», я кивнула и направилась в сторону своего дома. По пути Макс прихватил куртку и начал травить байку о том, как сегодня вечером, всего пару часов назад, Маруся Демьяновна бегала с лопатой по огороду и пыталась таким образом распугать кротов.

Представив подобную картину, я еле удержалась, чтобы не засмеяться. Специально остановилась на крыльце, чтобы в очередной раз бросить взгляд на странную старушку, но та не подавала никаких признаков маразма — стояла посреди грядки с капустой и внимательно разглядывала свой урожай.

Соглашусь, тоже странно, но по сравнению с историей Максима приемлемо.

Макс, кажется, совсем не волновался. Знал бы он, что идёт сейчас в лапы правосудия, не улыбался бы так широко. Его ждал не только серьёзный разговор, но и допрос с пристрастием. Я умела выбивать дурь из обманщиков, причём в самом прямом смысле слова. Иногда меня отчитывал за это Кирьянов, но я никогда не испытывала вины за подобные методы.