Прятки без правил

— Я жду варианты, — напомнил он мне и принялся рассматривать свою лапу, то выпуская, то пряча острые когти. — Так и быть, учитывая мою симпатию к тебе, даю тебе три попытки.

— А может, если я тебе так симпатична, ты меня просто отпустишь? — с надеждой спросила я.

Кот вытаращился на меня круглыми глазами, затем его силуэт размыло, и вот передо мной опять висит рыжий мужчина. Он упал на тьму, как на диван, и от души рассмеялся, колотя по пустоте ладонью.

— Ой, не могу, — хохотал Сфинкс, утирая слезы. — Насме-е-еши-и-ила!

Я насупилась, но промолчала. Ну да. Надежда умирает последней. Моя, кажется, вот только что сдохла.

— Такая большая девочка, а в сказки веришь! — вдруг ну очень знакомым тоном заявил Сфинкс.

Меня будто с размаху в грудь кулаком ударили.

— Ты!.. — просипела я, чувствуя страстное желание с визгом вцепиться в его лицо. — Это был ты!

— Ну я, — спокойно подтвердил этот гад. — И что теперь?

Так это из-за него я сюда попала…

— Зачем? — орала я уже в голос, не заботясь о том, что могу разбудить паука. — Зачем ты прикинулся этой старушкой?! Чтобы заманить в сети хоть кого-то из тех ребят, что тебя тогда слушали?! А когда они не повелись, ты ко мне в сон заявился, да?!

Сфинкс опять от души расхохотался.

— Маленькая, наивненькая Али-и-иса, — ласково пожурил он меня. — Я тебя сейчас, наверное, ошарашу, но те ребята — это тоже был я!

— И на кого тогда была засада? — злость рвалась из меня, и я очень жалела, что мои руки не свободны.

Лицо моего мучителя стало хищным. Он плавно поднялся и, приблизившись ко мне вплотную, интимно выдохнул:

— На тебя, — улыбка рыжего мерзавца превратилась в торжествующий оскал, а зрачок в изумрудных глазах вдруг стал вертикальным, потом перевернулся в горизонтальную полоску, а после этого медленно расширился, закрывая собой почти всю радужку.

Не сдержав порыва, я все-таки дернулась, отчего паутина затряслась.

— Зачем? — прошептала я. — Почему я?!

— Ты забавная, — равнодушно пожал плечами Сфинкс. — А мне скучно.

— Псих, — выдохнула я, пытаясь не разреветься.

Я-то считала себя случайной жертвой, а вышло… То, что вышло. Ловушка сработала, и в сетях Сфинкса запланированная игрушка.

— Псих, — безмятежно согласился он, улегшись прямо на тьму. — Попробуй пожить столько, сколько живу я, и тогда посмотрим, что станет с твоей психикой… Хотя, о чем это я. Тебе столько не светит. Кстати, у тебя осталось полчаса, — он одарил меня очередной очаровательной клыкастой улыбкой. — Думай, моя хорошая.

Я вздохнула, но повторять ставший уже сакраментальным ответ не стала.

А все-таки Сфинкс красивый, зараза. В нашем мире, конечно, эталоном он не стал бы, слишком лицо хищное и нос длинноватый. Но… Блин, да о чем я думаю?! Он меня через полчаса своей зверушке скормит, если я ответ не придумаю, а мне его красотами полюбоваться приспичило!

— Мне, конечно, весьма лестно, что ты тоже считаешь меня неотразимым, — хмыкнул Сфинкс, а я себе дала мысленную оплеуху — забыть, что он мысли читает! — Но, милая, ты опять не о том думаешь!

— Я же сказала, что не знаю, — буркнула в ответ.

— Печально, печально, — грустно вздохнув, он покачал головой. — Мне что, звать Шеххеса?

Я молчала. Пусть ответа на загадку я не знала, но приближать смерть не стала бы ни при каком условии. Кажется, надежда все-таки еще недоубилась.

— Скучно, — пожаловался Сфинкс, видя, что ответа от меня не добьется. — Я тебя так придирчиво выбирал, а ты взяла и сдулась на первом же задании.

— Ну прости, — язвительные слова почти что сами сорвались с языка.

— Прощаю, — царственно кивнул он и сразу за этим горестно вздохнул. — И что мне теперь делать? Убивать тебя, а потом искать новую игрушку? Скучно…

Мужчина прищурил глаза и странным голосом сказал:

— А если я поменяю правила игры? Из века в век одно и то же — надоело! Алиса, сыграешь со мной? — он подался ко мне, сияя проказливой улыбкой.

— Во что? — осторожно спросила я, памятуя, какой он хитрый и бессовестный тип — обманет, не задумываясь.

— Соглашайся, девочка моя, будет весело, — ласково пропел Сфинкс, перемещаясь ко мне поближе. — Побегаем, поиграем… Я тебе даже жизнь оставлю, если хорошо себя вести будешь.

— Вслепую ни на что не соглашусь, — фыркнула в ответ, упрямо отворачивая голову в сторону.

— Упрямая, — вздохнул Сфинкс и щелкнул пальцами.

Паутина вокруг меня исчезла, и я начала падать. От ужаса все слова застряли во рту, а сердце забилось быстро-быстро, грозя проломить грудную клетку.

— Далеко собралась? — промурлыкал мне на ухо вкрадчивый голос, и я с удивлением поняла, что уже не падаю, а вишу в пустоте в объятиях этого мерзавца.

— Ты псих! — в голосе прорезались истерические нотки.

— Ничего нового, — фыркнул Сфинкс, устраивая меня у себя на коленях. — Готова слушать правила игры?