Прямое попадание

После вечерних разговоров при свечах - керосин хозяйка экономила, а электричества в деревне не было - шли на сеновал, где спали крепко и без сновидений. На сеновале днем интересно: во-первых, сено - как густой воздух, по нему ползаешь, а земли не касаешься, во-вторых, в него можно зарываться, зарываться, и не было конца этой веселой, шуршащей массе, в которой, если притаиться, никто тебя не заметит, в-третьих, если замаскироваться около гладких и длинных еловых кольев с очень твердыми и острыми маленькими сучками, то можно преспокойно наблюдать за тем, что происходит во дворе. Весь день там что-то подбирают с земли куры, и их по очереди обходит петух. Он негромко им что-то советует, а то и приказывает, иногда вдруг вскидывает голову, тогда его гребешок возмущенно вздрагивает и светится, он негодующе стыдит какую-нибудь пыльную дуреху, та отбегает на какое-то расстояние, останавливается, поднимает плавно одну лапку, смотрит, склонив голову набок, начинает клевать. Ближние к глазу мальчика соломинки чуть дрожат, расплываются, и за ними ничего не видно.

Вдруг появляется серо-седой кот, шерсть у него в колтунах, начинает подкрадываться к курам. Петух настороженно вертит башкой, трясет гребнем и предостерегающе дребезжит. Неужели заметил? - переживает Андрей. Кот застывает, терпение у петуха кончается, и он продолжает свой обход. Кот быстро пробегает несколько шагов и собирается для прыжка, глаза устремлены в одну точку, уши прижаты, а лапы двигаются словно чужие. В последний момент крикну, успокаивается Андрей. Кот подползает еще ближе - куры спокойно клюют и переговариваются, отходят все дальше и не подозревают, что путают коту все планы, они будто испытывают свою судьбу. Он еще перебегает. По его лицемерной морде не скажешь, что такой может напасть, и вдруг кот исчезает. Андрей думает, что проморгал что-то главное, и поворачивается. В щеку ему врезается толстая соломина; на улице шум и топот: видно дугу, мотающуюся снизу-вверх лошадиную морду, занесенный кнут, слышно чмоканье и понукание.

На небо можно долго смотреть, пока глаза не заболят или не покажется, что ресницы перепутались с солнечными лучами, тогда вокруг все становится прозрачно-голубым и сливается с небом. Качаются верхушки берез; дрожат и тают в солнце круглые листья, они образуют золотую сетку с темными узелками переплетений.

Хозяйкин внук Санька, смешливый, с соломенными волосами увалень, с присущим только деревенским критическим почтением и скептическим удивлением к инициативам городских, составлял Андрею компанию в его похождениях. Андрей решил прокатиться на корове. Лошадей он побаивался: слишком они серьезные. Он даже на борова сел, но тот дернулся, выскользнул и убежал, похрюкивая, глупо хлопая ушами. Остались барашки на тоненьких спичечных ножках, шерсть у них была свалявшаяся и в репьях. Ходили они все время вместе, бок о бок, как связанные. Андрей пробежал между ними, чтобы проверить - а вдруг действительно между ними есть веревка, ведь в деревне все не так. Барашки шарахнулись в стороны. Одного, черно-фиолетового, с нахальными глазами, Саня держал за рога, Андрей оседлал и тут же подскочил - шерстяная спина горячая.

Саня отпустил рога, и барашек понес, прыгнул в сторону, и Андрей скатился в яму. Согнувшись пополам, Саня молча кружил по лужайке: смех появлялся, когда он разгибался - его круглое лицо было красным и в складках белым.

- Ой-ёй-ёй, - стонал Санька, - как он тебя, как он тебя, прямо в воронку угодил.

- Ну ладно тебе, кончай, - сказал Андрей, вылезая наверх и почесывая ушибы. - Смешно ему, конечно, а я вон ноги крапивой обстрекал. Да ладно тебе, Сань. А все равно законно. Сань, а еще разок можно?

- Ой, ведь точно в воронку угодил!..

- "Угодил, угодил" - слово-то какое... Ладно, Сань, сейчас еще попробуем. А в какую воронку, ты говоришь, Сань?

- От бомбы.

- Как... от бомбы? Врешь!

- Точно. Тут раньше мой дядька с пацанами в лесу автоматы находил, тут знаешь какие бои были! Ого-го!.. В лесу и сейчас самолет сбитый лежит... Ну как баран тебя, ой умора!

- Врешь про самолет? Далеко?

- Да чего "врешь"! и недалеко совсем! Мы с ребятами туда ходили, немецкий, с крестами.

- Своди, а, Сань? Давай сходим, а?

- Давай. За грибами пойдем, покажу. Мы с тобой от всех отстанем, глаза Сани загорелись, - самолет посмотрим, а потом на них - ага-га-га!- из кустов нападем, точно?

- Пойдем завтра, они за грибами идут, точно?

- Пойдем! Еще, знаешь, у нас в лесу мины есть, к нам даже саперы приезжали, целый склад нашли. А змей у нас! И гадюки есть...

- Тебя кусали?

- Не-е, я один раз наткнулся на болоте, она с пенька на меня как свистнет, так я чуть дом не пролетел.

- Сань, а в чем это у твоей бабушки цветок на окне стоит?

- В горшке, в чем же еще!

- Нет, а в таком железном, как ведро, но только не ведро?

- А-а, в каске! Немецкая каска. Я уже просил, когда она с ремешком еще была, бабка его куда-то приделала.