Пряди о Боре Законнике

— Дело в том, — начал Жуга (он мялся, я видел, что ему не очень хочется об этом говорить), — что именно Избор не желает видеть тебя в Новограде. Он зол, как сто астральных демонов… Я много раз пытался его уговорить смягчиться. Сетовал на всякие обстоятельства, но те бумаги… Ох, Бор, Бор! Не уничтожь ты их…

— Если помните, то за мной гнались. Попади те списки в другие руки…

— Да я всё понимаю, а вот Избор — нет. Да ещё та стычка в башне. Честно скажу, что Иверский очень испугался, что ты подосланный убийца.

— Испугался?

— Да, у него на этот случай есть один «бздык». Да, кстати, кто-то шепнул ему, что ты отпустил в Орешке Ивана Иверского.

— Кто шепнул? — побледнел я. Ведь об этом никто не знал.

— Мне это не ведомо.

— Но Иван же его родственник… Кузен, что ли?

— Троюродный племянник, — улыбнулся Жуга. — Да хрен с ним, с этим Иваном. Главное — бумаги… списки… Гудимир Бельский тот ещё молодец! Попади его записи нам, мы бы столько раскрыли!

— Послушайте, Жуга, — обратился я, — мне всё понятно. В столицу мне вход заказан, но ведь вы же можете… это в ваших силах…

— Да что ты вокруг, да около. Говори прямо.

— Вы в состоянии устроить… тайно устроить так, чтобы я хоть на денёк попал в Новоград. Мне бы Заю повидать и…

— Я ни в чём, и ни в ком не уверен. Сыскной Приказ набит болтунами и доброхотами. Не на кого опереться.

— Что? Смех-то, какой! Сыскной Приказ — хуже рыночной площади? Не верю… хоть убей, не верю!

Исаев нахмурился и от досады стал покусывать нижнюю губу.

— Чего не верить-то? Будь у меня в руках те списки из Орешка, то быстро вывел бы кого надо на чистую воду. А ты их… Не верит он!

Жуга от досады стукнул кулаком по коленке.

— Может, вы и мне не особо доверяете? — спросил я. — Как имперскому лазутчику…

— Может… не может… Какой из тебя лазутчик? Рожа-то канийская!

— Как знать. Может, я всё-таки подосланный. А вы так безоговорочно мне доверяете.

Жуга нахмурился. С минуту он шамкал губами, а потом ответил:

— Если это так, то пропала моя головушка… Да и твоя…

Я глянул на Исаева: стареет уже… А какие-то полгода назад… Н-да, время никого не жалеет.

— Вот что, братец, — Жуга перестал шамкать губами и заговорил серьёзным тоном, — у меня к тебе важное дело. Выполни его, а там кой какое время пройдёт, Избор поостынет, и я…

— Какое ещё дело? — неохотно спросил я.

— Поедешь в Темноводье.

— В это паучье гнездо?

— Вот именно… Меня особо интересует та загадочная личность «БВ». Есть кое-какие подозрения на этот счёт.

Его интересует! А мне как-то положить на это всё. В конце концов, чего он кобенится? Не захочет помочь, так я сам никого не спрашивая, отправлюсь в Новоград.

— И всё же я настойчиво прошу вас не отказывать в моей… — сердито сказал я.

— Вот заладил! Ты действительно такой тугодум или притворяешься? Обстановка в столице такая, что появись ты хоть на мгновенье, и, не приведи Сарн, об этом прознают, то… пострадаешь не только ты. Слышишь?

— Слышу.

— Нет, ты не слышишь! Я не о себе говорю! Вернее, не только о себе.

Жуга встал и заходил взад-вперёд.

— Вот не хотел тебе говорить! — зло сказал он.

— Говорить что?

Жуга остановился, но так лицом ко мне и не повернулся. Предчувствуя нечто нехорошее, я встал.

— Ты помнишь бортника Богдана Лютикова?

— Это который у Белого озера живёт?

— Да-да… В общем, дело такое… чувствую себя последним сплетником…

— Да не томи!

Жуга обернулся, уже совладав со своими эмоциями, и сказал:

— Твоя Зая сейчас… с ним.

— С кем?

— Тьфу, ты! С Лютиковым.

Сказать, что я потерял дар речи, значит, ничего не сказать. Гляжу прямо в глаза Жуги, пытаюсь понять, что он такое говорит, а не могу… никак не могу… Вижу, как шевелятся его губы, но не слышу ни одного слова.

— По… по… почему…

Во рту пересохло. И только сейчас я сообразил, что изо всех сил сжимаю горло Жуги. Его лицо уже начало синеть.

Пальцы разжались, и Исаев свалился на колени.

— Твою… твою… ты совсем уже…

Он задыхался, и потому никак не мог точно сформулировать свои фразы.

— Извини… извини… Что ты сказал про… Заю…. и этого?..

— Твою мать!.. Что да что!

Так грубо ругаться? На Исаева это не похоже.

— Повтори! — прорычал я, снова поднимая руки.

— Ты не маленький, уже итак понял.

— Врёшь, сука! Да не могла Зая…

— Говорю, как есть… Э-э, ты куда? В Новоград собрался? Пешком?

— Да хоть пешком! Зая моя жена и потому…

— Да стой ты!.. Не примет она тебя. Я уже ходил, говорил с твоей Заей.

— И что?

— Она знает про Руту.

— Чего? Какую… Не понимаю.

— Она полагает, что ты… что ты нарочно сбежал. Нашёл себе другую… что «одурачил», воспользовавшись тем, что она одинока…

— Нарочно? Ты что говоришь? Да ты бредишь! Надо… я ей всё объясню…

— Что ты её объяснишь? Что?

Я снова сел.

— Дурацкая история… И что… Зая… она… Почему медовар? Я… я…

Жуга сел напротив, всё ещё потирая шею.

— Ну, ты здоровый… бык…

— Как она узнала? Кто сказал?

Исаев пожал плечами. Его взгляд на какое-то мгновение опустился к полу и снова вверх.

— Ты? — я аж наклонился. — Это сделал ты?

Жуга сильно сжал губы.

— Зачем? Зачем?.. Погубил… ты меня… ты её… нас… Я еду в Новоград! Всё расскажу, Зая поймёт… поймёт… должна понять…