Пряди не так уж и много…

— Не из чего ткать! — отвечает мне Макошь, — Ты весь свой запас извел…

— А на что осталось? — спрашиваю.

— Ничего не осталось, так, токмо ниток обрывки валяются… Если собрать… Да вот, разве что на маленькую пещерку, — махнула рукой Пряха, — да мы уж и так разболтались слишком, пошли, сейчас Солнце ясное выглянет!

Я и моргнуть не успел — чую, вновь стою на берегу моря. А тут и первый луч Солнышка, из чрева Змея вырвавшегося, меня осветил, согрел. Оглядываюсь — вижу, ладья огромадная, о трех мачтах, да одних весел в два яруса, и совсем близко. Паруса — алые, ладья — золотистая. Все моряки — в одеждах голубых. Сбились, что ли, с дороги, пока темень стояла?!

Я кричать, руками замахал. Заприметили, спустили за мной лодчонку. Я, жемчужинки заветные собрав, к ним. Отвезли меня на ладью великую, а на ней сам их каган плыл. Что повелитель — так я сразу признал, он один в багряной одежде одет, и в обувке красной обут… Я повелителю поклонился, да весь жемчуг, без остатка, в дар и преподнес. Каган подарок оценил, меня гостем величал, да спрашивал — откуда да куда, да и чем помочь. Ну, я ему и говорю — мне бы домой… Повелитель и распорядился, что б попутным купцом меня отправили, а расходы — из казны оплатили.

Ну, а дальше — как пришел я в родные места, выкопал пещерку, да жить в ей начал. Только знал теперь — ни одного Слова мой язык не произнесет! Так, побеседовать, сказку рассказать — не молчу, но если заветное чего — рот на замке!

— Но ведь люди просят у тебя, и сбывается? — не удержался Младояр.

— То, меня посредством, Пряху просят, — пожал плечами пещерник, — а я что… Я просто живу…

* * *

Домой братья скакали молча, каждый думал о своем. Древняя лисица вместе с медным псом давно забылась, но вот пещерник… Уже завидев высокие стены града Крутена, Крутояр спросил брата:

— Ты задумал желание какое, когда подарок вещему человеку оставлял?

— Задумал, а ты?

— И я…

— Да я ничего такого, — подернул плечами Младояр, — чего там просить за орешки… Так, по мелочи…

— А я так попросил по крупному, — признался старший княжич, — помнишь, сказано мне было, что жить недолго… Так я, с дуру, жисть себе продлить попросил! Кабы этот пещерник сначала тот сказ рассказал, я б поостерегся… А теперь — тревожно мне, кто ж знает, сколько на кого пряди отпущено?

— Да брось ты! — засмеялся, махнув рукой, Млад. Но на душе у младшего княжича стало вдруг как-то пусто и зыбко.