При вспышке молнии

— Что мы намерены делать? — Взволнованный голос Рейчел вернул его на землю. Она кипела энергией, которой ему и Ив сегодня явно недоставало. — Есть ведь какой-то выход! Нельзя же просто сидеть и ждать, когда явятся Тилдены и рассчитают нас.

— Я думала о том, чтобы выставить встречный иск от их имени, — сказала Ив. — И Шон, и Мисти угрожали им оружием. Это можно было бы квалифицировать как неосторожное обращение с оружием, повлекшее угрозу жизни. Это своего рода натяжка, но не больше, чем кража в особо крупных размерах или обвинение в сговоре. Кроме того, было сказано достаточно слов, и тут можно кое за что зацепиться.

— Замечательно, тетя Ив! — загорелась Рейчел. — Сегодня же пойдем с Тилденами в полицию.

— Я уже обговорила это с Ником, и он уверяет, что ничего не выйдет, — вздохнула Ив. — Он прав, конечно. Поскольку Мисти и Шон подали заявление первыми, запоздалая жалоба от Тилденов будет выглядеть подозрительно. В лучшем случае получится слово против слова.

— Ну и чем плохо? — не сдавалась Рейчел.

— Ничем. Если бы не Кевин Кормак. — Ив пожала плечами. — Учитывая его способности, приходится рассматривать худший сценарий: Тилдены будут обвинены еще и в клевете и в умышленном причинении ущерба. Только Кевин Кормак и Ник Спалья, которые не считают Тилденов небожителями, могут решиться на подобное. Но они решатся.

— Они нормальные люди, а мы-то кто тогда? Главные лизоблюды? — раздраженно бросил Уэйд.

Что ж, так оно и есть. Сколько раз он чувствовал себя придворным шутом Тилденов. Как говорится, «правда глаза колет».

— Ник уверяет, что ничего не выйдет, Ник прав, — озадаченно повторила Рейчел. — Вы уверены, что нам стоит столь безоглядно доверяться советам начальника полиции, тетя Ив?

— О, да, по словам Спальи, Кормак — непобедимый супермен, — воскликнул раздосадованный Уэйд. — Хилым Саксонам не под силу с ним тягаться. Начальник полиции Спалья — столь ярый поклонник Кормака, что ему впору прилепить какой-нибудь соответствующий его увлечению лозунг на бампер своей служебной машины.

— Ты не знаешь, о чем говоришь, Уэйд, — Ив встала. — Попроси эту девочку Шилли собрать с пола конфеты, — рассеянно добавила она.

— Не нужно, я сам соберу. — Вздохнув, Уэйд принялся подбирать и бросать в корзину для мусора рассыпавшиеся леденцы. — А то Кейти сложит их обратно в вазочку.

— А днем их съедят Тилдены! — У Ив даже глаза загорелись.

Уэйд немедленно ссыпал леденцы в конфетницу.

— Вероятно, злорадствовать, когда Синтия сунет в рот мятную пастилку, которая побывала сначала на полу, а потом в мусорном ведре, недостойно, зато очень приятно.

— У нас все идет прахом, а вы устраиваете мелкие пакости? — с досадой воскликнула Рейчел.

Она выхватила вазочку у Уэйда и решительно вытряхнула ее содержимое в корзину. — Нужно что-то делать! Что-то предпринимать!

— Ладно, Рейч. Почему бы тебе не отправиться к Кормаку и не попросить его приехать сюда к двум? — с вызовом спросил Уэйд. — Вот что-нибудь и предпримем.

Таким тоном и с такой усмешкой много лет назад, в детстве, он подбивал ее прокатиться на роликовых санках по головокружительной, круто петляющей вверх-вниз трассе. Тогда она не согласилась. Уэйд уверен: сейчас она тоже отвергнет его предложение.

Но он кое о чем не догадывался.

— Хорошо, я поеду.

— Мы благодарны тебе за отвагу, моя дорогая, но должна сразу тебя предупредить: это бессмысленно. Кормак наверняка откажется. — Ив похлопала Рейчел по плечу. — Не стоит труда, Рейчел. Ты тяжело перенесла неудачу с делом Петерсена, и мне не хочется, чтобы ты опять попала Кевину Кормаку под тяжелую руку.

— Да, потому что от тебя только мокрое место останется, — мрачно добавил Уэйд. Знали бы они!

— Волков бояться, в лес не ходить. Еду сейчас же. — Рейчел пошла к дверям, но, вспомнив кое-что, остановилась. — Да, Уэйд, и не предупреждай Дану Шилли, что я еду к ним. Сегодня я хочу появиться неожиданно.

— Дана все равно не возьмет трубку, — хмуро ответил Уэйд. — Я поговорил с ней один раз, а потом мне заявили, что она просила больше ее со мной не соединять.

— Эта церберша Хелен, их телефонный оператор, — кивнула Ив. — Она и мне сказала, что звонки от «Саксон и компаньонов» сегодня больше принимать не будут.

— Получили от ворот поворот от «Кормака и сына», — покачал головой Уэйд. — Вот так и низвергают с небес и все такое прочее.

— Перестань ныть, — вспылила Ив. — Это просто профессиональная неудача.

— А конфликт в Северной Ирландии — просто легкая дружеская размолвка, — пробормотала Рейчел.

Все трое вышли в холл, где юная Кейти Шилли сосредоточенно стучала по компьютерной клавиатуре.

— Кейти, чем ты занята? — спросил Уэйд, оправившись от потрясения, которое вызвало в нем это зрелище.

— Я тут в чате по «Секретным материалам», — ответила Кейти, не отрываясь от экрана. — Вы не представляете, какую потрясную теорию выдвинул один парень! Я думаю, он сам клонированный пришелец.

Ив хотела было что-то сказать, но, махнув рукой, развернулась и ушла к себе, не произнеся ни слова.