При условии, что он - черный…

– Как называется ваша машина? – Денис решил форсировать события.

– Открытый верх, версия восемь точка три, – откликнулась водитель. Дениса передернуло. Так надо называть компьютерную программу, а не автомобиль!

– А у меня – земная машина. «Лада-Шторм»!

Ему показалось, или лица девушек дрогнули.

– Шикарная машина! – выкрикнул Денис. – Хотите прокатиться?

Девушка ударила по тормозам так резко, что Денис не успел среагировать. Он умчался вперед, а местная колымага с открытым верхом осталась торчать посреди трассы.

Денис выругался. Доминик не преувеличил…

Остановили его минут через пять. Две полицейские машины, неуклюжие, но быстрые, включив сирены прижали «Ладу» к обочине. И посмотрев на суровые лица стражей порядка, Денис понял, что дело тут – не в превышении скорости.

Дальше был полицейский участок, протокол, свидетельские показания девушек из кабриолета и крупный штраф. Еще повезло, что девицы все-таки прониклись обаянием земного гостя и слегка смягчили свои показания. Денису в итоге инкриминировали не «рекламный акт в публичном месте», а всего лишь «слишком громкое выражение эмоций, нарушающее общественный порядок».

В общем – дешево отделался.

Доминик навестил его вечером следующего дня. Денис сидел в гостиничном номере, обложившись кодексами местных законов.

– Ничего не найдешь, – утешил его Доминик. – Лазейки нет. Надо ждать, пока их общество естественным путем не эволюционирует. Года три, четыре… Максимум – десять.

– Мне надо продать пять тысяч машин за полгода, – мрачно сказал Денис. – Если я сам буду их продавать… не полагаясь на местных… две или три машины в день купят.

– О! – Доминик кивнул. – Это уже реалистично. Ты продашь за полгода пятьсот машин и поверь мне, это прекрасный результат!

– Должен быть выход, – отрезал Денис. – Выход всегда есть. Вот в древности, когда появились самые первые автомобили, тогда ведь рекламы толком не было? А машины – продавали.

– Была реклама, – опроверг его Доминик. – Но дело не в этом. Если товар уникальный – то его хвалить не надо. Все вокруг ездят в каретах, ты – на машине. Разница очевидна, верно? А тут – все вокруг ездят на машинах, и ты на машине. У них машины плохие, у тебя – хорошие… но как объяснить эту разницу?

– Я кое-что придумал, – сказал Денис. – Разгонюсь до двухсот и врежусь в бетонную стену. Где-нибудь в людном месте! Когда все увидят, что я не пострадал при столкновении, тут же бросятся покупать «Ладу».

– Это попадает под статью «публичная реклама товара путем демонстрации его уникальных качеств», – Доминик был столь любезен, что даже принялся листать кодекс, в поисках нужной статьи. – Ты пойми, Денис. Ты борешься не с глупыми и вредными законами. Закон всегда можно обойти. Ты пытаешься изменить их психологию.

– Может быть, цирковое представление? – предположил Денис. – Отважные гонщики на красивых земных машинах…

– Есть закон о запрете скрытой рекламы.

– Знаю, – признался Денис. – А если подарить несколько машин известным людям? Певцы и певицы знаменитые, спортсмены, опять же – политики…

– И это противозаконно.

Денис поднял руки.

– Сдаюсь. Я понял, ты не макаронами сюда ехал торговать, а «Фиатами». И господин Тигури-сан не рыболовные сети хотел продавать, а «Тойоты».

– «Нисаны». Денис, я все изучил. Единственное, что ты вправе сделать – это купить автомагазин, повесить над ним строгую вывеску «Автомобили» и ждать клиентов.

– Я уже это сделал, – признался Денис. – Арендовал старый стадион, заставил машинами…

– Ты даже не можешь написать «Автомобили с Земли», – продолжал Доминик. – И не можешь нахваливать все замечательные особенности своей «Лады». Можешь только вручить покупателю брошюрку из серой бумаги, где сухим и скучным техническим языком будут перечисляться технические характеристики машины. А знают ли покупатели, в чем отличие роторно-монопольного двигателя от электрического? Понимают ли они, что такое – гравиинерционная система безопасности?

– Я объясню!

– И нарушишь закон о рекламе, – Доминик вздохнул. – Эх, если бы наши машины летали в воздухе! Тут не требовалось бы ничего объяснять. Все сразу бы увидели – это что-то совсем новенькое, совсем другое. Но машине удобнее и выгоднее ездить по дорогам. Ездить удобнее на колесах. И для обычного покупателя любая машина – железная коробка на четырех колесах. Реклама для того и нужна, чтобы объяснить, чем одна коробка отличается от другой.

– Суть любой рекламы – подчеркнуть различия, – согласился Денис.

– И вот этого ты сделать не можешь, – заключил Доминик. – Расслабься, Денис. Ты попал. В этой ситуации и Генри Форд опустил бы руки.

Он добродушно похлопал Дениса по плечу и вышел.

Фраза была утешительная. Но Денис ей не поверил. Легендарный мастер древности, превративший производство автомобилей из искусства в ремесло, что-нибудь бы придумал. Если разобраться, у него ситуация была ничуть не лучше. На рынке присутствовало множество машин – у Форда одна-единственная модель. Не самая лучшая. Да еще и с одинаковой раскраской…

Денис вскочил и выбежал из номера.