Прежде чем он ошибётся

Эллингтон согласился, хотя чувствовал себя не очень комфортно в этой ситуации. Тем не менее, он бросил последний взгляд на Маккензи, быстро следуя за сотрудником Службы безопасности назад по проходу и вниз к сцене…

Странно, - подумала Маккензи, выходя в вестибюль. Это должно быть что-то довольно серьёзное, если команда безопасности обратила внимание на присутствие агентов ФБР. Но почему они позвали только Эллингтона?

Что-то было не так. Маккензи попыталась понять, что именно происходило вокруг, когда присоединилась к толпе. Люди всё ещё выходили из конференц-зала. Она заметила, что там также присутствовали два репортёра, на их камерах красовались логотипы местных новостных программ. Журналисты стояли наготове, ожидая, как Коннор сделает краткое заявление, прежде чем ответить на вопросы собравшейся публики.

А справа от него стоял Дамфрис. Он не был по правую руку от него, но находился довольно близко. Эрл Джексон не шутил, говоря о том, насколько они были связаны. Что-то во всём этом показалось Маккензи немного странным, как будто один был готов во что бы стало защитить другого в случае угрозы.

Она изо всех сил старалась придумать, как сделать следующий шаг. Её первоначальный план состоял в том, чтобы подойти к Коннору, спросить о том, почему он просил своих сотрудников подчищать последствия сомнительных действий своих друзей-лоббистов. Конечно, это был довольно грязный приём, но по-другому было нельзя. Если она надавит достаточно сильно, Дамфрис будет вынужден как-то реагировать. Она много раз наблюдала эффективность этого метода во время допросов.

В случае необходимости, она была готова назвать имя одной из жертв. Выражение его лица при упоминании имён, скорее всего, расскажет о многом.

Конечно, это был первый известный и обличённый властью человек, которого Маккензи когда-либо обвиняла в столь вопиющем преступлении.

Её от Коннора отделяли два ряда людей, когда он произносил очень короткую вступительную речь.

«Большинство из вас знает, как проходят беседы такого формата, - сказал он небрежным и непринужденным тоном. - Поэтому, давайте проведём её быстро и чётко. Если вы из СМИ и вам нужно немного больше времени, я могу уделить его, когда конференция возобновится. Итак, кто из вас, уважаемые гости, хотел бы задать первый вопрос?»

Вопрос вертелся у Маккензи на языке. Она была готова выкрикнуть его сквозь шум толпы—группы людей, которая теперь выросла примерно до пятидесяти человек или около того.

Но прежде чем она успела задать вопрос, молодой человек прямо перед Коннором спросил о налогах на недвижимость. Коннор ответил. Рядом с ним, всего через два человека, один из которых явно был переодетым охранником, стоял Брюс Дамфрис.

Маккензи медленно шагнула вперёд. Она хотела, чтобы её диктофон зафиксировал всё, что будет сказано.

«У кого-нибудь ещё есть вопросы?» - спросил Коннор.

«Да» - сказала Маккензи, поднимая руку.

Эрик Коннор посмотрел в её сторону, как и Дамфрис с охранником. Маккензи оценила реакцию Дамфриса и она показалась ей очень странной. Ему как будто было всё равно. Но Эрик Коннор на мгновение встревожился. Он как будто он узнал её.

Маккензи встала так, чтобы все присутствующие могли её видеть.

«Мне интересно, что Вы можете сказать о трёх молодых девушка из Университета Куин Нэш, которые были недавно убиты».

Вокруг воцарилась абсолютная тишина. Теперь и Дамфрис смотрел на неё, но был явно сконфужен. Коннор, напротив, побледнел, и его поза сразу же изменилась. Казалось, будто по его телу прошёл разряд тока. И всё же он быстро ответил: «Я почти ничего не знаю об этом, - сказал он. - Только то, что я прочёл в газетах. Хотя я в курсе, что в связи с этим делом возник интерес к моему бывшему коллеге, Дэниелу Хамфри. Очень жаль».

Маккензи почувствовала, что происходит нечто очень странное. Она была ошеломлена внезапным развитием событий. Дамфрис никак не отреагировал, когда увидел её, но Коннор явно испытал бурю эмоций. Дамфрис выказал лишь крайнее замешательство, когда она упомянула об убийствах, но Коннор был пару мгновений просто в панике, хотя быстро взял себя в руки.

Но потом она снова подумала об Эрле Джексоне. Он что-то говорил о журналисте, который начал собирать информацию по Дамфрису.

Тот журналист сначала подумал, что злоумышленник - Коннор. Какие бы ни были улики и зацепки, журналист изначально подозревал Коннора…

«У каждого из них были VIP-значки кампании прошлой осени», - добавила Маккензи. Затем она вытащила из кармана значок, который взяла в квартире Кристин Линч, и подняла его вверх.

«Точно такой же, как этот, найденный в квартире второй жертвы».

Вспыхнули камеры, и люди начали шептаться. Эрик Коннор выглядел разъяренным. Сам абсолютно того не осознавая, он посмотрел на Дамфриса. Дамфрис в ответ только пожал плечами.

Маккензи шагнула вперёд, встав менее чем в полуметре от Коннора. Охранник рядом с ним шагнул вперед, чтобы остановить её, но Маккензи продолжила говорить.

«Вы познакомились с ними на торжественном мероприятии, не так ли?»