Превыше Империи

– Я тебе ни черта не должна доказывать, ты, вшивый никчемный телохранитель, который позволил убить человека, находящегося под твоей ответственностью. Это ты должен умолять меня поверить, что тебе небезразлична судьба Империи, а не болтать здесь всякую чушь. Я в любом случае получу от тебя всю нужную информацию. Мне стоит сказать лишь одно слово.

Мои телохранители собрались и приготовились действовать. Хао замер у стола, облокотившись о поверхность, но на его лице расплылась довольная улыбка.

– Вот в чем вопрос, Биал: ты собираешься подтвердить мои подозрения в том, что ты заносчивая бесполезная задница, или все же поможешь мне спасти Индрану?

Биал удивленно распахнул глаза:

– Ваше величество?

– Как сильно ты любишь Индрану, экам?

Я не должна была оказывать ему честь по-прежнему называться телохранителем, но эти слова вырвались сами собой. Наклонившись и глядя ему прямо в глаза, я продолжила:

– Ты все бубнишь, что Императрица из меня – дерьмо на палочке и что Империя погибнет из-за меня. Можешь порадоваться: я никогда и не хотела сидеть на троне, но так уж вышло, что теперь только я могу спасти Индрану. Повторюсь, у тебя есть два варианта: либо помочь мне, либо умереть от пули в затылок, выпущенной Хао по ту сторону стены.

Он уставился на меня, и в комнате повисла тишина.

– Как сильно ты любишь Индрану? – повторила я свой вопрос.

– Всем сердцем и душой, ваше величество. – Его ответ автоматически сорвался с губ, несмотря на все его недоумение.

Я обратилась к Хао:

– Уберите его отсюда, приведите в порядок и заприте в камере. Я еще поговорю с ним, когда уймется желание пнуть его прямо в лицо.

Хао кивнул и поднял Биала на ноги.

– Даилун, – позвала я розововолосого пилота, последовавшего за Хао, – прими мою благодарность.

– Без обид, ты – моя семья, джедже. Я бы украл звезду, если бы ты попросила.

– Ну, в данный момент мне ничего такого не хочется, но я буду иметь в виду. Отдохни хорошенько, ты это заслужил.

Я улыбнулась, только когда Даилун отвернулся, проводив его взглядом до двери. Затем я с улыбкой протянула руки к сыщикам, по-прежнему стоящим рядом с Эммори.

– Ту, Радж, я рада снова вас видеть. Полагаю, вы тоже заслужили мою благодарность.

– Да, мэм. Хотя Даилун и сам здорово справился. Мы бы не нашли Биала без его помощи, – улыбнулся Ту в ответ, кланяясь мне. – Мы рады служить Империи.

– Эммори найдет вам комнаты, чтобы вы могли отдохнуть. Присоединяйтесь ко мне завтра за обедом. Мне хотелось бы в подробностях знать, что намеревался сделать наш беглый экам.

– Хорошо, ваше величество, – хором ответили они, и Эммори проводил обоих сыщиков к выходу.

Глава 4

Небо в предрассветные часы переливалось всеми оттенками серого, а дождь продолжал настукивать по окнам и крыше одному ему известную мелодию. Я сидела на подоконнике, свернувшись калачиком и рассматривая потоки воды за стеклом.

– Если бы ты могла сделать что угодно во вселенной, что бы это было? – спросил Портис. Я перевернулась и посмотрела на него. Солнца Калпис-VII нещадно поджаривали наши тела у воды.

– Вот это.

– Просто лежала бы на пляже?

Я засмеялась:

– Нет. То есть да, но я имею в виду путешествия, бизнес с Хао и прочее. Облетела бы всю галактику. Еще мне бы, конечно, хотелось иметь свой собственный корабль.

– Тебе просто нравится командовать.

– Может, и так. А что плохого? – Я бросила в него пригоршню розоватого мягкого песка.

– Да ничего. – Портис засмеялся и вскинул руки, будто защищаясь. – Из тебя выйдет хороший лидер, Крессен.

– Все бы сейчас отдала, чтобы ты был рядом, – прошептала я, прогоняя воспоминания прочь и прижимая ладонь к груди.

Через минуту я вернулась к отчету Альбы о текущем положении дел в Империи.

Чтение докладов и прочая чушь мешали мне подготовиться к реализации первоочередных задач, вернее, тех задач, которые потребуется решить сразу после того, как я разнесу череп Уилсону и всем его сподвижникам. А проблема устранения врагов была мне как раз по силам благодаря учебе у Хао. Сухая же статистика и пыльные отчеты заставили меня проклясть способность читать, едва я приступила к изучению доклада. И все же я была безумно благодарна Альбе за ее работу и поддержку. Мой камергер каким-то образом перелопатила тонну информации в краткий отчет, чтобы у меня не случилось внезапной комы от количества документов, которые требовалось изучить.