Превратности судьбы или жизнь вселенца.

Пол приобрел билет на пассажирский лайнер, направлявшийся на одну из центральных планет империи Аратан. Время путешествия составляло более трех месяцев, но, имея билет в каюту первого класса, он особенно от этого не переживал: в его планы входило посещение тренажеров и симуляторов, поскольку за последний год мало внимания уделял поддержанию своей физической формы в приличном состоянии. Кроме того, он планировал завести близкие знакомства с особами противоположного пола и наверстать упущенное за последние пять лет, когда кроме рептилий он ни с кем не встречался. Также Пол собирался определиться со своими дальнейшими планами: где жить и чем заниматься.

Каюта первого класса представляла собой двухкомнатный номер, состоящий из гостиной, спальни, санитарного отсека и небольшой прихожей.

Быстро разложив свои немногочисленные вещи по полкам шкафов и пристроив банковские карточки на предъявителя в сейфе каюты, который предварительно перепрограммировал и защитил, расположив там же малогабаритный генератор пси-поля, срабатывающий при несанкционированном доступе к сейфу, он отправился знакомиться с лайнером.

От такого количества людей, какое он увидел на лайнере, Пол отвык и с большим интересом наблюдал за пассажирами, с которыми ему предстояло провести ближайшие три месяца. Кроме него в лайнер на Дальо село еще три пассажира: представители какой-то компании, производившей закупку сохранившихся космических кораблей архов, спрятанных в поясе астероидов. Остальные пассажиры уже больше месяца провели на борту лайнера, который пересекал Содружество Миров с одного конца на другой, проводя в полете около семи месяцев. Всего же на лайнере было более двух тысяч пассажиров: сто человек в каютах первого класса, пятьсот - в каютах второго класса, остальные летели в третьем классе. Для пассажиров первого класса все предлагаемые услуги проходили по принципу "все включено": любое бесплатное питание и алкоголь в ресторанах и барах лайнера, посещение бассейна и тренажерных залов независимо от времени дня и ночи, первоочередное участие в различных развлекательных мероприятиях и т.п. В общем, было где "оттянуться"! Правда и стоимость билета в первом классе была очень большой: например, за свой билет Пол заплатил триста китов. А у пассажиров, летящих первым классом от начала до конца рейса - стоимость достигала восьмисот китов.

Пассажиры первого и второго класса практически с пассажирами третьего класса не пересекались: различные рекреационные зоны, рестораны и бары, в которые можно пройти только, имея особые электронные пропуска. Везде представители службы безопасности, следящие за порядком и не допускающие каких-либо конфликтов.

Учитывая ситуацию, сложившуюся в Содружестве Миров после окончания войны с архами, когда появилось много пиратов и других любителей чужого добра, лайнер сопровождался конвоем кораблей наемников, обеспечивающих его безопасность.

Все предвещало спокойный и безопасный полет.

Пол сразу записался на ежедневное посещение бассейна, тренажеров и симуляторов. Изучать новые базы знаний ему необходимости не было: и так уже было изучено более тридцати.

Гуляя по лайнеру он на палубе для пассажиров второго класса в баре заметил симпатичную женщину, возрастом около тридцати лет, которая с интересом поглядывала в его сторону.

"Вот и первое приключение! Вспомню молодость моей прошлой жизни. Как же я все-таки отвык от женщин, проведя несколько лет вдали от людей! Не опозориться бы мне при близком знакомстве! Хотя перед отлетом я побывал в медцентре школы псионов и полностью восстановил здоровье."

- Не будете возражать, если я присяду к Вам за столик? - обратился он к незнакомке. - Только около Вас имеется свободное место. Пол Алекс, ученый с Дальо, направляюсь в центральные Миры Содружества, - представился он.

- Ара Мот, специалист по ускоренному терроформированию планет. Направляюсь на планету Рапса в Центр Содружества, где буду заниматься восстановлением планеты после бомбардировки ее архами. Конечно, присаживайтесь. Я уже две недели на лайнере, а еще ни с кем толком не познакомилась. Какой номер Вашей каюты?

- Я из первого класса, каюта номер восемьдесят девять. Это на верхней палубе.

- А я лечу во втором классе. В каюте сто восемнадцать.

- Что Вам заказать?

- Предпочитаю легкие спиртные напитки. Очень люблю вино с планеты Мальва: темное, терпкое, пропитанное солнцем. Но оно очень дорогое!

- У меня "все включено", а Вы - моя гостья. Так что можете не волноваться.

Они сидели вдвоем за столиком, потягивали вино, закусывая его сушеными фруктами с планеты Бора, вели неспешный разговор.

- А как Вы узнали, что на Рапсе требуются специалисты по терроформированию?

- Моя семья раньше жила в княжестве Рапса. Я окончила университет в Марапсе после чего заключила договор с компанией "Сады Аратана" на проведение работ по терроформированию недавно открытой планеты во Фронтире, входящей в империю Аратан. За восемь лет мы полностью облагородили планету, сделав ее пригодной для жизни и ведения сельского хозяйства.